Однако модернизация не помогла: вскоре после ее завершения активная жизнь двух последних аргентинских «Гарибальди» также закончилась: они стали кораблями береговой обороны и редко выходили в море. «Бельграно» в 1933 году был низведен до уровня плавбазы для подводных лодок в Мардель-Плата. Ему даже пришлось послужить в роли своего рода плавучей тюрьмы для экипажа германской лодки U-977, которая после капитуляции «третьего рейха» добралась до Южной Америки и сдалась аргентинским властям. В 1947 году служба «Бельграно» завершилась окончательно, и вскоре он был сдан на слом. Его имя получил купленный в США крейсер «Феникс» (типа «Бруклин»), потопленный в ходе кампании у Фолклендских (Мальвинских) островов в 1982 году.
В качестве корабля береговой обороны «Пуэйредон» прослужил дольше всех — до 1941 года, когда сменил своих исключенных из списков товарищей и стал учебным судном. Он плавал до 1952-го, поставив рекорд продолжительности карьеры среди всех кораблей серии. 2 августа 1954 года, всего за несколько дней до 56-летней годовщины своей службы, его исключили из списков флота. В январе следующего года последний из «Гарибальди» определили на слом, и он совершил свои завершающий переход — в Японию.
Испанский крейсер
«Кристобаль Колон»
Начало короткой карьеры самого неудачливого корабля серии казалось праздничным и безоблачным. 16 мая 1897 года, когда испанский экипаж принимал корабль в порту Генуи, взвившемуся на корме испанскому флагу отсалютовали орудия крепости, а муниципалитет преподнес серебряный герб города в честь бессмертной эпопеи открытия Нового Света.
Первым пунктом назначения крейсера стал испанский порт Маон, затем он перешел в Ферроль, войдя в состав учебной эскадры. В ноябре эта эскадра уже маневрировала в водах Санта-Пола. Корабль по-прежнему имел только среднюю и легкую артиллерию — из-за принятого министерством решения. В начале февраля 1898 года он прибыл в Тулон, где в уже имевшихся башенных установках должны были разместить орудия главного калибра. Но момент для работ оказался самым неподходящим. 15 февраля 1898 года раздался таинственный взрыв, пославший на дно американский броненосный крейсер «Мэн» в бухте Гаваны; 21 апреля президент США направил Испании ультиматум с заведомо неприемлемым условием эвакуации войск с Кубы, а уже вечером следующего дня американская эскадра показалась около Гаваны.
Испанская эскадра адмирала Паскуаля Серверы попала в трудное положение, в значительной мере из-за технического состояния артиллерии. К этому надо добавить недостаток угля, который арсеналы и порты Кадиса и Барселоны не смогли поставить на свои боевые корабли.
29 апреля испанцы вышли в поход к берегам Кубы. Движение было трудным и медленным; неоднократно его задерживали эсминцы, но 19 мая шесть кораблей Серверы все же благополучно прибыли а Сантьяго, избежав встречи с американцами.
Вверху: «Пуэйредон» перед уходом в учебное плавание, около 1940 г. Внизу: «Пуэйредон» у берегов Франции во время своего предпоследнего дальнего похода, сентябрь 1951 г.
Однако 3 июля эскадре вновь пришлось выйти в море — в последний раз. Высадившиеся поблизости от Сантьяго американские войска к этому времени угрожали и базе, и находившемуся в ней флоту. Но перед выходом в открытое море испанцев ожидала блокирующая эскадра.
«Кристобаль Колон», на котором держал флаг второй флагман коммодор де Пареде, под управлением своего командира капитана I ранга Мореу, шел третьим в колонне. Американские корабли сосредоточили огонь на головных «Марии-Терезе» и «Бискайе», и хотя американские броненосцы «Техас» и «Индиана» находились всего в 15 кабельтовых от «Колона», он счастливо избежал повреждений. Один за другим выходили из строя и выбрасывались на берег испанские крейсера. Около 10 часов 30 минут, спустя почти час после начала боя, в строю остались только «Колон» и «Бискайя». Пока американские корабли занимались вторым, первому удалось оторваться от противника. В 11 часов, когда он остался в одиночестве, дистанция до ближайшего противника, броненосного крейсера «Бруклин», достигла 55 кабельтовых.
Казалось, что новый корабль, проплававший всего год, сможет-таки уйти от нескоростных броненосцев «Орегон» и «Техас», а с броненосным крейсером «Бруклин» можно было и посражаться, но нервы испанцев не выдержали. Сказалось и низкое качество угля, который не давал при сгорании необходимого количества пара, и физическое состояние команды, за все месяцы блокады не имевшей хорошего питания и участвовавшей в тяжелых боевых действиях на берегу. Пар быстро садился, и после того, как в 12 часов 50 минут «Орегон» и «Бруклин» вновь открыли огонь, «Колон» повернул к берегу у Рио-Тарквино. По сообщениям американских газет, в это время взбунтовались кочегары, по которым открыли огонь свои же офицеры, но испанские историки этого не подтверждают. В 13 часов 15 минут корабль вплотную приблизился к берегу и выбросил белый флаг.
Но крейсеру типа «Гарибальди» не суждено было оказаться в американском флоте. Прежде чем шлюпки с призовой командой с «Бруклина» успели подойти к борту, команде удалось взорвать корабль, приткнувшийся у рифа. Подоспевший флагманский крейсер «Нью-Йорк» попытался столкнуть трофей с отмели, упершись носом через прослойку из матов в правый борт «испанца» в носовой части. Эта попытка стала роковой: внезапно «Колон» опрокинулся на левый борт, почти полностью уйдя под воду. 14 офицеров и 494 матроса попали в плен.
Крейсер «Кристобаль Колон». Орудия главного калибра в башнях так и не были установлены
