Денис назвал котенка — Мурзик. Достался он ему совершенно случайно. Утром мама собралась в магазин, открыла дверь квартиры, а у двери — вот этот рыжий комочек. Кто-то подбросил.
Так у Дениса появился друг. Рос Мурзик быстро и с каждым днем становился игривей и игривей. Даже неутомимый Денис иной раз падал в изнеможении на диван, а Мурзику хоть бы что. Если честно, Денису играть с котенком очень нравилось, он бы целый день с ним играл и даже в школу не ходил. Нет, в школу он все-таки ходил. Попробуй не пойди! Но на уроках мечтал, как придет домой, как увидит лукавую мордашку своего друга…
Руки у Дениса были оцарапаны острыми коготками котенка, успехи в учебе скользнули вниз.
Естественно, это не прошло мимо внимания мамы:
— Денис, я договорилась отдать Мурзика в хорошие руки, — как-то заявила она во время ужина.
Если бы вот сейчас, сию минуту над ухом Дениса шарахнула пушка или в тарелке возник инопланетянин, он бы не так отреагировал.
— Что-о?! — вскричал он. — Ка-ак отдать? Почему? — Слезы выступили на глазах от такой несправедливости.
— Мурзик тебе мешает учиться. Раз!
— Мама — нет! Мамочка…
— Выслушай меня.
— Но я не хочу, чтобы ты отдавала…
— Выслушай сначала.
— Но мамочка…
— Без истерик, пожалуйста, — вежливо предупредил папа и дипломатично добавил. — Оба.
— Мурзик мешает тебе учиться. Ты забросил уроки. Раз! — мама подождала возражений, но их не было. Денис молчал, сжав губы. Слезы ручьем бежали из глаз. — Второе, посмотри на твои руки — все в царапинах! Так недолго занести инфекцию и попасть в больницу. Ты хочешь в больницу?
Денис молчал. Он не хотел в больницу, но больше всего не хотел лишиться Мурзика.
— И третье, ты вообще перестал выходить на улицу и играть с ребятами. Ты вырастешь одиноким эгоистом…
— Эгоистом становятся не поэтому, — заметил папа.
— Помолчи! — приказала мама папе. — К тебе у меня тоже есть претензии.
— Молчу-молчу, — сказал папа, но не замолчал. — Вообще-то, сын, твоя мама права.
— Я всегда права, — констатировала мама.
— Ну, не всегда… — вскинулся было папа. — Ладно, я не буду при ребенке делать тебе замечание…
— Попробуй только… — бросила мама вызов, но папа его не принял.
— Сын, если ты будешь соблюдать три условия, что поставила тебе мама, я уговорю ее, чтобы Мурзика не отдавать, даже в хорошие руки. Понял?
— Как это ты уговоришь? — более веселым голосом спросила мама. — Каким образом?
— Есть у меня способ. Так как, сын?
Денис очень уважал папу, и очень его любил. Нет, он любил и маму. И, наверное, больше… Вернее… Короче, он любил их обоих и… Мурзика.
— Так как, сын? — повторил папа. — Если ты не принимаешь эти три условия…
— То завтра я отнесу котенка и отдам в хорошие руки. Договоренность уже есть, — почему-то весело продолжила мама.
Денис мог возразить и маме, и папе. Во-первых, Мурзик не мешает ему учиться. Разве только чуть-чуть. Во-вторых, он моет руки с мылом и этой… инфекции не занесет. И у Мурзика когти чистые, сколько он царапается, а этой… инфекции нет. И, в-третьих, на улицу Денис не хочет ходить, потому что ему интереснее дома с Мурзиком. Ну, и насчет эгоиста… если Денис и вырастет эгоистом, то хорошим… Так мог возразить Денис, но не возразил, благоразумно промолчал. Он понимал, что его возражения ничего не дадут. Потому и согласился на родительский ультиматум. Правда, он не хотел быть побежденным и выставил свой главный аргумент:
— Папа, в кино это называется — шантаж, — он с трудом выговорил слово, но выговорил и остался этим доволен.
Папа хмыкнул. Мама отвернулась.
— Не понял, ты согласен выполнять три пункта нашего договора? — каким-то сдавленным голосом спросил папа.
— Я уступаю силе, — гордо сказал Денис, вылез из-за стола, подхватил под живот Мурзика и пошел в свою комнату. По дороге он прошептал котенку в ухо: — Мы друзей не предаем, правда, Мурзик?
2
Трудно пришлось Денису с первым пунктом. Кое-что он подзабыл, кое в чем он отстал. Но желание не отдавать Мурзика никому, даже в хорошие руки, пересилило. Денис знал: мама шутить не любит. Он представил, как приходит домой, а Мурзик его не встречает в дверях, не приглашает играть, не сидит в засаде, смешно подергивая хвостом… Потому что… Потому что его нет. Просто нет! Его мама отдала…
Память у Дениса отличная, учился он всегда с удовольствием, поэтому чуть постарался и дела пошли на лад. С царапинами тоже нормализовалось. Денис демонстративно долго мылил руки мылом, которое дала мама, да и Мурзик не так стал царапаться. Папа говорит, что котенок просто повзрослел, а Денис считает, что он тоже не хочет, чтобы его забрали отсюда, пусть в хорошие руки… Вот с гуляньем во дворе не получалось. Но мама и не настаивала. Зима на дворе — холодно.
Мурзик ел с аппетитом, играл с азартом, потом опять ел, опять играл… И потому рос быстро. Однажды папа сказал, глядя задумчиво на рыжее, полосатое существо:
— Сколько же ты весишь?
Мама тоже заинтересовалась, да и Денису захотелось узнать. Принесли из спальни весы. Взвесили сначала Дениса.
— Тридцать восемь килограмм, — сказал папа и глянул на маму с укором.
— Он ничего не ест, я его чуть не силой заставляю… — вскричала мама.
Папа промолчал. Потом Денис взял Мурзика на руки и стал на весы.
— Ого! — разом воскликнули и мама, и папа. — Сорок!
— Мурзик весит сорок килограмм? — удивился Денис.
— Ты весишь тридцать восемь, а вместе с Мурзиком — сорок.
— Мурзик весит всего два килограмма? — удивился Денис. Он еще не мог в своем сознании сопоставить вес и рост, вес и объем…
— Уже два килограмма! — резко сказал папа. — А что будет через год?!
— Что будет через год? — не понял Денис.
— Ладно, посмотрим… — папа поднял весы и унес в спальню.
Наконец на дворе наступила весна. Снег осел и почернел. На дорогах днем стояли лужи. Ночью, правда, эти лужи замерзали, но к обеду в них с веселым чириканьем купались воробьи.
Мурзику весна тоже нравилась, он мог часами сидеть на подоконнике и смотреть во двор. Когда же близко к окну подлетал голубь или какая другая птица, он прижимался к подоконнику, стараясь сделаться невидимым, глаза его неотрывно следили за полетом, а хвост дергался, наверное, от нетерпения и желания прыгнуть и поймать птицу.
Если в такие минуты Денис брал котенка на руки, Мурзик бывал очень недоволен. И тогда у Дениса родилась мысль — почему бы Мурзика не вынести погулять?
