— Он не выглядит больным, — задумчиво произнес мистер Троттл. Однако он редко спорил со своей женой. Кроме того, он торопился в банк: в этот день ему предстояло ссудить миллион фунтов одному землевладельцу, хотевшему выстроить на прекрасном островке у побережья Шотландии виллы для отдыха богатых людей.
Крики Реймонда стали затихать. Они превратились в стоны, затем в нытье…
— Мне стало лучше, — заявил он. — Кажется, я даже смогу позавтракать.
Услышав звук отъезжающего автомобиля, он понял, что на этот день опасность школы миновала.
— Может быть, стакан апельсинового сока — предложила миссис Троттл.
— Ну уж нет! Жареную грудинку, сосиски и тосты с маслом.
— Но, мой дорогой…
Реймонд скорчил гримасу, готовый к очередному взрыву негодования.
— Ну хорошо, мой сладенький. Я скажу Фултону, он все организует. Но после завтрака — тишина и постельный режим.
— Нет. Я не хочу валяться в постели, мне уже гораздо лучше. Мы поедем на ланч в «Фортлендс», а потом отправимся по магазинам. Я хочу купить себе такое же лазерное ружье, как у Пола, и нож, и…
— Но, дорогой, у тебя уже есть семь разных ружей, — возразила миссис Троттл, обводя взглядом комнату Реймонда, заваленную игрушками, которые он разбросал, сломал или забыл убрать на место.
— Но не такие, как у Пола, — с бесшумным спуском и лазерным прицелом. Я хочу его купить, хочу!
— Хорошо, — примирительно сказала миссис Троттл. — Мы поедем на ланч в «Фортлендс». Ты и в самом деле немножко порозовел.
Она не ошиблась. Если беспрерывно кричать в течение получаса, то хочешь не хочешь, а порозовеешь.
— А покупки? — спросил Реймонд. — Ты обещаешь, что после ланча мы пойдем по магазинам?
— Обещаю, — согласилась миссис Троттл. — А теперь поцелуй свою мамочку, как ты умеешь.
Так все и заканчивалось, когда Реймонд неважно себя чувствовал и не мог идти в школу. Они с миссис Троттл отправлялись на ланч в самый большой универсальный магазин Лондона.
Полностью этот магазин назывался «Фортлендс и Марлоу». Он находился на Пиккадилли, и там торговали сем, что только можно представить: мраморными ваннами, слонами из слоновой кости и мягчайшими диванами, в которых можно было утонуть. Был там и продуктовый отдел с фонтаном, где дворецкие в шляпах покупали сыры стоимостью в свою недельную зарплату, и салон для новобрачных, где дочери герцогинь примеряли свои свадебные платья со специально срезанными ценниками, чтобы люди не падали в обморок от неожиданности.
Имелся в «Фортлендсе» и ресторан со стульями, обитыми розовым плюшем, и столами, застеленными розовыми скатертями. Здесь Реймонд и его мать обычно останавливались перекусить.
— Я начну с креветок под майонезом, — сказал Реймонд. — Потом принесите жареную свинину с хрустящей корочкой, йоркширский пудинг и…
— Боюсь, что йоркширский пудинг подается только с ростбифом, сэр, — заметила официантка. — К свинине мы подаем яблочный соус и желе из красной смородины.
— Не хочу яблочный соус, — захныкал Реймонд. — Он кислый и противный. Хочу йоркширский пудинг!
Как раз в этот момент спасатели вошли в магазин. Они тоже направлялись в ресторан. Когда Бен объяснил им, как Реймонд собирается провести свой день, они решили последовать за Принцем и изучить его с безопасного расстояния, а уж потом подобрать лучший метод знакомства с ним.
— Только я хочу, чтобы Бен был с нами, — попросила Вакса.
Все согласились, но Бен сказал, что он не может.
— Сегодня у нас нет занятий, потому что в здании Школы проходят муниципальные выборы, но я обещал бабушке навестить ее после обеда.
Но он согласился дойти вместе с ними до «Фортлендса» и показать им Реймонда — ведь Троттлы уехали на «роллс-ройсе», и никто из спасателей еще не знал их в лицо. Ганс, однако, решил остаться. Ему не нравились людные места, поэтому он лег под дубом и заснул, весьма озадачив гулявших в парке собак, которые не могли понять, почему они натыкаются на препятствие посреди пустого места.
Герти сразу же понравился «Фортлендс». Выбор овощей и фруктов был великолепен — манго, авокадо, ананасы и апельсины в художественном порядке сочетались с патиссонами и цветной капустой. У феи нашлись добрые слова даже в адрес салата, выглядевшего одиноким и немного увядшим на своем подносе.
В другом магазине спасатели могли бы выделяться среди покупателей, но в «Фортлендсе» на каждом шагу попадались старомодно одетые люди, приехавшие из разных уголков Англии. Единственной вещью, привлекающей внимание посторонних, оказалась свекловица на шляпе у Герти, поэтому фея решила оставить ее мирно полежать в фонтане на время визита в ресторан. Когда она наклонилась над водой в поисках местечка, где ее любимый овощ мог бы остаться незамеченным, из-за колышущихся стеблей водорослей выглянуло маленькое печальное лицо.
— Да, это я, Мелисента, — промолвил тихий серебряный голосок. — Я слышала, как ты подошла.
Немного погодя Мелисента добавила:
— Ты ведь знаешь, что я не русалка. Я водяная нимфа, и у меня есть ноги.
— Да, дорогая, я вижу твои ноги. Но ты не слишком хорошо выглядишь. Что это за следы у тебя на руках?
— Это от монеток. Бог знает почему, но люди целый день кидают монетки в фонтан. Я вся в синяках, а воду здесь меняют редко.
Прекрасное, крошечное лицо Мелисенты в самом деле выглядело очень печальным.
— Почему бы тебе не уйти с нами, милая? — шепнула Гертруда. — Дверь открыта. Мы можем завернуть тебя в мокрые полотенца и вынести отсюда.
— Я собиралась уйти, — грустно отозвалась Мелисента. — Но не сейчас. Вы же видели его!
— Ты имеешь в виду Принца? Еще нет.
— Что ж, значит, скоро увидите; он только что поднялся на лифте в ресторан. Многие из нас собирались уйти, но кому же хочется, чтобы у него был такой правитель?
Мелисента согласилась спрятать свекловицу под листом кувшинки, и Герти заторопилась вслед за спасателями. Слова нимфы расстроили ее, но феи всегда стараются видеть в людях только самое лучшее. Даже если миссис Троттл немного испортила Реймонда, это можно будет исправить после его приезда на Остров. В скверном поведении детей почти всегда виноваты те, кто их воспитывает.
— Вот он, — прошептал Бен. — Там, у окна.
Наступила долгая пауза.
— Ты уверен? — спросил Кор. — Мы не можем ошибиться.
— Уверен, — ответил Бен. Он незаметно ушел, а спасатели впервые смогли рассмотреть мальчика, которого они искали.
— Он выглядит… здоровым, — пробормотала Гертруда, как всегда, старавшаяся смотреть на вещи со светлой стороны.
— И чисто вымытым, — согласился волшебник. — По крайней мере, грязи за ушами не видно.
