Существует множество теорий, пытающихся объяснить происхождение обитателей Волшебной страны. Однако немногие из них имеют смысл.
По некоторым сведениям, фейри представляют собой души умерших людей, которые в силу различных причин не смогли попасть ни в рай, ни в ад. В других источниках говорится, что древние фейри оказались в Волшебной стране, скрываясь от жестоких иноземных захватчиков. Некоторые всерьез считают, что когда-то фейри были богами, но по неизвестным причинам отправились жить среди простых смертных.
На самом деле фейри – полноправные обитатели своего мира и частично – мира людей.
Чем фейри отличаются от других существ?
Узнать фейри при случайной встрече довольно просто. Чаще всего они надевают зеленые куртки, темные штаны и ярко-красные шапки или остроконечные шляпы. Многие фейри-бродяги не признают никакой другой одежды.
Одиноких фейри можно отличить по красным курткам – почему-то этим созданиям не нравится зеленый цвет.
Некоторые фейри, особенно светловолосые, предпочитают наряды белого цвета. Другие же мастерят свои костюмы практически из любых материалов, случайно оказавшихся под рукой, – опавшей листвы, зеленого мха или даже серебристых паутинок, склеенных прохладной утренней росой.
Рост фейри может быть различным – с равной вероятностью встречаются и гиганты, и карлики. Почему-то авторы многих детских сказок полагают, что все фейри обладают миниатюрным телосложением и способны жить в цветочных бутонах.
Одно из самых главных внешних отличий фейри от человека – уши, вытянутые и немного заостренные кверху. Приглядевшись, можно заметить и другие необычные черты: носы, лишенные ноздрей, лапы с перепонками между пальцами, широко расставленные косые глаза, повернутые пятками вперед ступни, козлиные или лошадиные копыта, а также хвост, выглядывающий из-под одежды.
У многих фейри женского пола такие длинные груди, что несчастные при ходьбе вынуждены закидывать их за спину.
Одна из важных особенностей, присущих фейри, – их способность к оборотничеству и изменению размеров тела. Оборотничество свойственно далеко не всем волшебным созданиям. Большинству чудесных существ доступны лишь два облика, например, данни, о котором позднее будет рассказано более подробно, может прикидываться лошадью.
Настоящими оборотнями можно назвать хобгоблинов и боуги. Однако они не стремятся использовать свои способности во вред человеку – эти существа превращаются в разных животных для собственного развлечения.
Злые оборотни – это вервольфы (вместе с волкодлаками и вилктаками) и колдуны. Последние обладают способностью становиться разными живыми существами, а также превращать в животных своих злейших врагов. Магия колдунов настолько сильна, что их боятся не только люди, но и некоторые фейри.
Рассказывают, что один крестьянин как-то раз возвращался домой поздним вечером и внезапно услышал за спиной чей-то тяжелый топот. Разумеется, человек ускорил шаг и стал оглядываться по сторонам в поисках источника шума, однако так и не смог ничего рассмотреть.
Когда крестьянин все же добрался до дома, он обнаружил на своем пороге какое-то большое животное, внешне немного напоминающее крупную овцу. Чтобы прогнать непрошеного гостя, человек схватил увесистую палку. Почуяв опасность, странное создание подняло голову.
Глаза чудовища были похожи на блюдца и горели зловещим красным огнем. Крестьянин уже мысленно распрощался с жизнью, как вдруг дверь дома широко распахнулась, и существо тут же превратилось в обыкновенную собаку.
Чем питаются фейри?
По внешнему виду пища волшебных существ ничем не отличается от человеческой. Некоторые добрые фейри даже сами пекут пирожки и угощают людей, к которым хорошо относятся. Для своей стряпни чудесные создания обычно просят взаймы муку и другие необходимые продукты.
Довольно часто фейри крадут еду в человеческих домах, взамен оставляя на тарелке что-нибудь совершенно несъедобное. Некоторые всерьез утверждают, что на самом деле проказники похищают только сущность пищи, оставляя ее оболочку невредимой.
Обычная трапеза фейри в основном состоит из листьев и трав. Большинство обитателей Волшебной страны питаются вереском, лапчаткой, а также не брезгуют молоком диких коз и ланей. Для человека пища фейри может стать опасной: отведав угощения, можно навсегда стать пленником иного мира.
Существует довольно интересная история об одном крестьянине, который утром шел работать в поле. Его путь пролегал через большое болото. Внезапно откуда-то послышался тонкий жалобный плач. Добрый человек стал искать источник звука и в конце концов набрел на небольшую норку, ведущую под землю. Из нее торчала маленькая лопатка, ручка которой была переломлена пополам.
Крестьянин быстро починил сломанную вещицу и бросил ее обратно в норку, сказав невидимым существам: «Все хорошо, перестаньте плакать!» Потом он отправился дальше своей дорогой, не подумав, что только что находился очень близко от волшебного эльфийского холма.
Когда добрый человек вернулся домой, на пороге он нашел только что испеченную лепешку из превосходной пшеничной муки. Хотя домочадцы и пытались его отговорить, крестьянин съел угощение и вслух похвалил его. С этого момента вкусные лепешки, завернутые в листья, появлялись на крыльце каждый вечер.
Добрые и злые фейри
Существа, обитающие в Волшебной стране, могут быть добрыми и злыми. Довольно часто они держатся вместе, при необходимости защищая друг друга.
Добрые волшебные создания очень дружелюбно относятся к людям. Они редко причиняют людям вред нарочно, однако иногда могут подшутить над человеком. Их розыгрыши бывают неприятными, но особого беспокойства не причиняют.
Злые фейри не отказываются от возможности напугать или обмануть человека. Нередко они воруют у крестьян скот и крадут детей, оставляя в колыбельках подменышей. Злобные создания могут заставить человека убить себе подобного, однако их довольно просто перехитрить, зарезав ржавым ножом лошадь или корову. Фейри, не отличающиеся большим умом, ничего не заподозрят, а смерть домашнего животного успокоит их хотя бы на некоторое время.
В ряду фейри особенное место занимают создания, известные под общим названием «тилвит тег». Эти благородные существа всегда готовы прийти на помощь людям и отличаются исключительной честностью: если они что-то забирают себе, взамен обязательно оставляют равноценную вещь.
Как злые, так и добрые фейри совершенно не умеют лгать. Они часто лукавят, говоря не всю правду, поэтому простые смертные иногда неправильно их понимают.
Волшебные существа никогда не воруют имущество друг у друга, поскольку в Волшебной стране за кражи наказывают очень жестоко.
Существует легенда про одного трау (об этих фейри более подробно будет сказано ниже), который стащил у своего сородича серебряную ложку. За это «правонарушение» несчастного навсегда изгнали из Волшебной страны в мир людей и обрекли на долгие странствия.
