— Мы будем бросаться чаровизорами из окон? — прохрипел О’Брайен.
— Если захотим, конечно, — сказал Чуча. — Мало ли, вдруг приспичит побуянить. Можем вообще все там разнести к чертовой бабушке.
— Лучше не надо, — испуганно пробормотал Артур.
— Я же говорю — если захотим. И не смотри на меня так. Я оплачу все убытки.
— Из каких, интересно, средств? — поинтересовался Артур. — Мы еще не успели разбогатеть, а на счету почти не осталось денег.
— Послушай, положись на меня, — похлопал его по плечу Чуча. — Теперь я — ваш менеджер и обо всем позабочусь.
— Эй, Артур, хорош перебивать, — взмолился О’Брайен. — Так что там дальше, Чуча?
— Спать мы ляжем пораньше, — продолжил Чуча, — чтобы с утра проснуться бодрячком. После завтрака поедем на место фестиваля, встретимся с диджеем Бенни Чокнутым и узнаем порядок выступления групп. Бенни Чокнутый будет вести фестиваль, я вам не говорил?
Все остолбенели от восторга. Диджей Бенни Чокнутый вел на радио знаменитое шоу под названием «Полный улет».
— Потом найдем гостевой шатер, — продолжал Чуча, — подкрепимся сэндвичами, поболтаем с другими участниками… Кстати, о них. — Чуча снова нырнул под стол и вытащил из портфеля помятый листок. — Вот полный список, всего пять групп.
— Известных?
— А то. Вот, к примеру, ансамбль скелетов «Билли и черепушки».
— Никогда о таких не слышал, — сказал О’Брайен.
— А вот еще «Тролль и компания».
— Ни малейшего представления.
— «Красотка Бетти и крутые девчонки»? «Веселые Гномихи»?
Все дружно пожали плечами.
— А пятый кто? — спросил Шелупоня.
— Пятые — вы. «Непутевые ребята».
— По крайней мере, у нас самое лучшее название, — просиял Артур, и его охватил внезапный прилив восторга. Да так, что он еле-еле успел сдержать рвущийся из пасти язычок пламени. — Мы как пить дать утрем им носы.
— Утрете, а как же, — согласился Чуча. — Еще бы! Правда, есть одно маленькое обстоятельство, которое меня волнует…
— В чем дело? — забеспокоился О’Брайен.
— Вам нужен певец, — сообщил Чуча.
Над столиком повисла гробовая тишина.
— А вот это уже лишнее, — сухо произнес Артур. — Не нужен нам никакой певец.
— Мне виднее, — сказал Чуча. — Я знаю, парни, вы отлично играете. Но никто из вас не поет, ведь так? А с умелым солистом, который положит слова на ваш улетный музон, вы выйдете на новый уровень. Публика любит группы с певцами. Вам определенно нужен солист, который будет заводить толпу, такой, знаете, в модных штанах и со стильной прической. Все дело в имидже.
— А я думал, все дело в музыке… — пробормотал Шелупоня.
— Мне лучше знать, — повторил Чуча. — Все дело в имидже. Это говорю я, ваш менеджер.
— Да поняли уже, — буркнул Артур.
— Вот и прекрасно. Многого вы добились, пока менеджером был ты, Артур?
— Я делал все что мог, — вскипел Артур. — А ты кто вообще такой, чтобы нами командовать? Чтобы отменять наши концерты и учить нас жить?
— Таков мой стиль работы, парни, — заявил Чуча. — Впереди — настоящая Битва, и мы должны встретить ее во всеоружии. Вы хотите победить или как?
— Конечно, хотим!
— Тогда раздобудьте певца. Иначе капец, уж поверьте мне на слово.
В это время подали обед. Спаг плюхнул на стол поднос, разлив при этом чай и просыпав чипсы, так что Артур еле успел схватить со стола свою папку. Некоторое время все вытирали намокшие колени, а О’Брайен с досадой отметил, что ему досталось больше всех — его штаны вымокли до нитки.
— Значит, так, — проговорил Чуча, провожая удаляющегося Спага тяжелым взглядом, — сегодня вечером мы устроим прослушивание. Я развешу по лесу объявления. Вот, смотрите, я тут уже кое-что набросал. — Он снова нырнул под стол, отодрал от пола прилипший портфель и извлек из него кипу объявлений. — Ну как, нравится?
Текст объявления гласил:
Прадвинутой групе трамтарарамщиков требуеца пивец.
Праслушыванье севодня в сем часоф на студии.
— Поверить не могу, — взвился Артур, обращаясь к О’Брайену, который как раз выковыривал подмокшие чипсы из отворотов брюк. — Не нужен нам никакой певец!
— На правах вашего менеджера я заявляю, что нужен, — твердо сказал Чуча. — А ты что думаешь, Шелупоня?
— Без понятия, — зевнул дьяволенок. — Боюсь, мы немного опоздали.
— Ничего подобного, — заверил Чуча. — Сегодня вечером подберем певца, завтра с ним порепетируем, а в пятницу рванем в Грязьеводск. Времени навалом. Так, что там у нас дальше? Ах да, фан-клуб. Я разместил рекламу в завтрашних «Чертовских ведомостях». Уверен, на нас обрушится шквал писем. А еще я жду расценки от производителей кукол. Надо будет вас сфотографировать, чтобы они представляли себе, как вы выглядите.
Непутевые ребята смотрели на Чучу, открыв рот. Что ни говори, а он был мастером своего дела. Даже Артур не скрывал своего восхищения. Но певец… Зачем он им?
— И наконец, вам нужен новый прикид, — сказал Чуча и достал из своего бездонного портфеля сверток, перетянутый бечевкой. Он развязал веревочку, и внутри оказались…
— О, — вскинул брови Артур, — футболки? Это интересно.
— Классные, правда? — радостно закудахтал Чуча. — Я принес по одной каждого цвета. Вот фиолетовая, черная и еще… м-м-м… бледно-красная. Они все одного размера, зато новые. По крайней мере две-то уж точно. Не стесняйтесь, парни, налетайте.
Артур взял фиолетовую и расправил.
— На ней написано «Лунобзик», — прочитал он.
— Ну да, — не растерялся Чуча. — Это название моего продюсерского центра — «Лунобзик продакшн».
— Может, лучше стоило написать на футболках название нашей группы?
— Не думаю. Это банально. А вы будете выгодно отличаться.
Шелупоня выбрал себе черную футболку, а замешкавшемуся О’Брайену досталась последняя, которая при ближайшем рассмотрении оказалась вовсе даже не бледно-красного цвета, а гораздо хуже.
— Она розовая, — скривился лепрекон.
— Всё зависит от освещения, — сказал Чуча.
— Да нет же, она точно розовая, — настаивал О’Брайен. — Скажи, Шелупоня? — обратился он за поддержкой к дьяволенку, который охотно с ним согласился.
— И что с того? — спросил Чуча.
— Я, между прочим, рыжий, если ты не заметил. Мне не идет розовый!
— А ты попробуй примерь. Вот увидишь, она тебе очень к лицу.
О’Брайен потрогал футболку. Она была какой-то странноватой на ощупь, будто прорезиненной, и очень напоминала сдувшийся воздушный шарик.
