– Миленькое платье! – заметила Аманда, с грустью подумав, что ей не дано носить облегающие наряды.
– А мне нравится то, что внутри!
Джинни удивленно обернулась на мужской голос. Перед ней стоял, широко улыбаясь, молодой человек приятной наружности и бесстыдно рассматривал ее с головы до пят.
– Отвали, Найдж, – посоветовал незнакомцу Сол добродушным тоном, – она со мной. Джинни, этот наглец – младший брат Аманды. Прошу любить и жаловать!
– Рада познакомиться! – протянула ему руку Джинни.
– Взаимно! – Он поцеловал ее запястье и добавил: – Сол немного староват для тебя! Может, потанцуем?
– Это вряд ли, – ответила Джинни, помня, что сегодня нужно строить из себя «девушку Сола, которую тот уже познакомил со своими родителями, поскольку имеет самые серьезные намерения».
Жених Аманды Чарлз, виконт Мэллори, оказался исключительно любезным молодым человеком, совершенно не похожим на самовлюбленного аристократа из высшего света, каким его представляла себе Джинни. Она с удовольствием болтала с ним о разных пустяках, пока Сол ходил за прохладительными напитками. Чарлз делился с ней планами на медовый месяц, разумеется по секрету, и поэтому попросил ее ничего пока не рассказывать Аманде. Сол принес Джинни по ее просьбе бокал вина и подсел за столик. Чарлз удалился.
– О чем это вы тут секретничали? – спросил Сол, услышавший обрывок их разговора. – Ты что-то замышляешь, Джинни? Оставь виконта Аманде! Или тебе не дают покоя успехи твоей мамаши?
– Подонок! – выдохнула Джинни, сжимая пальцами бокал. Ее так и подмывало выплеснуть вино ему в лицо – вот уж тогда все наверняка обратят на них внимание!
– Нам лучше пойти потанцевать, – поспешно сказал Сол. – Не забывай, для чего мы здесь!
– Естественно! – Она встала. – Мне смотреть влюбленными глазами на тебя постоянно или только время от времени?
– Как хочешь, – безразлично ответил он, и она скрипнула зубами. – Делай, как тебе нравится!
– Мне все это совершенно не нравится! – огрызнулась Джинни. – Меня вот-вот стошнит от твоей рожи! Ясно?
– В чем дело, крошка? – Сол раздраженно нахмурился. – Расслабься, ради Бога! Пошли, на нас уже обращают внимание.
Он вывел Джинни на танцевальную площадку и попытался обнять ее, но она его оттолкнула, начиная терять терпение.
– Спокойно! Это же танец!
Она слегка расслабилась, и он тотчас же провел ладонью по ее спине, обняв другой рукой за талию. Джинни инстинктивно расправила плечи и невольно уперлась грудью в его грудь. Отступать было некуда! Сол нахально ухмыльнулся ей в раскрасневшееся от гнева лицо, и она поняла: он все это делает специально, чтобы разозлить ее, черт бы его подрал! Нет, с ним опасно расслабляться…
Она внушала себе, что это не более чем танец, но запах мужчины щекотал ей ноздри и будил чувства. Она таяла в его сильных объятиях и сама льнула к нему, такому большому и мускулистому, надеясь, что он не почувствует, как бешено стучит ее сердце.
Его рука случайно коснулась ее голого плеча. От этого мимолетного прикосновения ее будто током пронзило – и приятные волны мягко прокатились по всему телу. Джинни с ужасом подумала, что Сол может заметить ее необычное состояние.
Но Сол был занят собственными мыслями: ему не давал покоя вопрос, насколько он похож на своего папашу. Если уж Энн Синклер лишила старика остатков разума, подтолкнув его на безрассудство, то что же ему ожидать от ее дочери, такой нежной и сексуальной? Он крепче прижал к себе податливое тело и коснулся губами ключицы.
Джинни вздрогнула и затравленно оглянулась, выискивая, чем бы отвлечь Сола, хотя бы ненадолго, и высвободиться из его объятий.
– Сол! – прошептала она с придыханием.
– В чем дело? – пробормотал он, касаясь подбородком ее щеки.
– Какой-то тип наблюдает за нами.
Джинни обратила на незнакомца внимание, еще когда разговаривала с Чарлзом Мэллори, но не придала его поведению никакого значения. Сейчас она уже почти не сомневалась, что тот не спускает с них глаз: всякий раз, когда их взгляды встречались, он склонял голову или отворачивался.
– Ну и что? – хмыкнул Сол. – Большинство мужчин в этом зале пялится на тебя, крошка!
– Да нет же, он смотрит совсем не так, как остальные! – раздраженно воскликнула Джинни, способная отличить взгляд заинтересованного самца от подозрительного внимания настороженного незнакомца. – Он, не сходя с места, сидит за стойкой, все время один, и следит за каждым нашим шагом. Может, это репортер какой-нибудь бульварной газеты?
– Вполне возможно, – ответил Сол, поворачиваясь лицом к бару. – А как он выглядит?
– Бородатый блондин, лет сорока, сидит ближе к краю…
– Вижу. – Сол скользнул взглядом по странному человеку и взглянул на Джинни. – Не дергайся! Думаю, он проверяет, насколько я был искренен с его коллегами по работе. Но мы его успокоим!
С этими словами Сол неожиданно нагнулся и поцеловал ее в губы, не дав возможности возразить против столь смелого отвлекающего маневра. Джинни не стала сопротивляться, предпочтя насладиться его умелыми действиями.
Более того, едва лишь язык Сола углубился в ее рот, она ответила на его призывные движения и сама заработала язычком, сладко постанывая от удовольствия. Прильнув к нему всем телом, Джинни перестала замечать, что творится вокруг, и, обвив руками его шею, приподнялась на цыпочках, прижимаясь к нему животом.
Ее соски встали торчком, едва лишь она почувствовала, как напрягается его мужское естество. Подобная реакция со стороны любого другого партнера по танцу наверняка оттолкнула бы ее. Но сейчас она, как ни странно, не ощутила в душе протеста. Ей даже казалось, что иначе и быть не могло, только так она и Сол Ланкастер могли отреагировать друг на друга…
– Какого дьявола? – раздался вдруг у Джинни за спиной злой голос.
Так и есть – Джеми Калверт! Причем явно до сих пор уверенный, что он имеет на нее больше прав, чем Сол. Схватив Джинни за руку, он потащил ее за собой, гневно сверкая глазами. Его вид не сулил ничего хорошего. Вырвав руку, она тупо уставилась на него, шокированная моментальной переменой ощущений и обстановки.
– Джеми… – только и смогла вымолвить Джинни.
– Ты еще помнишь, как меня зовут? Огромное спасибо! – рявкнул тот.
– Это кто такой, Джинни? – зарычал Сол, и Джинни поежилась: события принимали нежелательный поворот.
Соперники враждебно набычились. Сол мрачно ухмыльнулся; Джинни поймала себя на мысли, что этот жесткий рот только что нежно целовал ее… Боже, нужно же что-то сказать!
– Это Джеймс Калверт! Познакомься, Джеми, это Сол Ланкастер! – пролепетала она, встав между мужчинами, готовыми, похоже, скорее задушить, чем по-дружески приветствовать друг друга. Джинни судорожно проглотила ком в горле, отчаянно хлопая ресницами.
