— Назови мне хоть одну стоящую причину! — потребовал Росс. — Хотя бы одну! Давай же — я жду!
— Ты просто сумасшедший! — крикнула Фэйт. — На нас уже все смотрят!
— Плевать! — орал он, стуча кулаками по столу.
Он недоуменно на нее посмотрел.
— Я правда так не думаю, — сказала она. — Просто мы совершенно растерялись, Росс. Мы не знаем…
— О, вон пришли Пол и Ян, — оборвала ее Фэйт, разглядев ребят через стекло. — Я пойду. — Она поспешно выбралась из-под тента. — Дженни, ты идешь?
— Сейчас, через минуту, — ответила девушка, вглядываясь в Росса.
— Ты должна мне верить, — умолял Росс. — Я не убивал Еву. У меня не было ни единой причины делать это. Ты веришь мне? Веришь?
— Да-да, — быстро ответила Дженни, хотя на самом деле уже не знала, чему или кому верить.
Все было совершенно неясно, словно мозаичную картинку смешали в кучу, а некоторые куски потерялись.
— Росс, почему ты пошел на свидание с Евой? — выдохнула она.
— Неужели она тебе не сказала? Я пошел из-за денег.
Глава 15
— Из-за денег?! — прошептала Дженни. — То есть из-за тех денег с вечеринки?
Росс недоумевающе поглядел на нее:
— Нет, я…
Их прервала официантка:
— Что-то не то с пиццей? — Она кивнула на пиццу, остывающую на подносе.
— Нет-нет, все нормально, — ответила ей Дженни, окончательно запутавшись. — Мы просто… разговариваем.
Официантка нахмурилась и ушла, отирая руки о передник.
— Я пошел с ней из-за денег, поставленных на кон в вашем споре, — сказал Росс. — Ведь ты, Фэйт и Ева заключили пари, так?
— Да, верно, — сказала Дженни, покраснев. — Те деньги… Как ты о них узнал?
— Мне Ева рассказала, — ответил Росс. — О пари и о том, что очень хочет выиграть двадцать долларов. Что мы поделим их, если она выиграет. Просто глупость какая-то, мы долго смеялись над этим…
— Ох… — вздохнула она. Хорошо посмеялись — Ева мертва…
Глубоко задумавшись, она вдруг обнаружила, что Росс все еще продолжает говорить.
— Не могу поверить в случившееся, — говорил он. — Особенно после того, что произошло в Нью-Брайтоне.
— Что? — переспросила она, оторвавшись от своих мыслей.
— Ничего, — резко ответил он.
— Что, ты говоришь, произошло в Нью-Брайтоне?
— Да так, просто мысли вслух.
Фэйт, Пол и Ян ждали ее на выходе, Фэйт неодобрительно на нее посмотрела.
— Так что? Это он ее убил? — спросил Пол.
Дженни фыркнула:
— Как ты можешь так говорить?
Пол пожал плечами и взъерошил свои волосы:
— Извини, я не имел в виду ничего такого, просто удивлен, что ты осталась с ним.
— Что Росс рассказал полиции? — поинтересовался Ян. — Почему они его отпустили?
— Об этом мы не говорили, — резко ответила Дженни.
— Я бы держался от него подальше, — заявил Пол, накидывая куртку. — Он опасен, точно говорю.
— Ты ничего не знаешь, Пол, — оборвала его девушка. — Нечего прикидываться столь проницательным и всезнающим.
Пол залился краской.
— А что это ты его защищаешь? — спросил Ян. — Он же убил Еву — мы все это знаем. Не важно, что он там наговорил полиции, мы все знаем, что он уволок Еву в лес и там убил.
— Я собираюсь домой, — заявила Дженни. — В этом споре нет никакого смысла.
— Да, пойдемте, — хмуро сказала Фэйт, взяв под руку Пола.
— Подвезти тебя? — предложил Пол.
— Нет, я при машине, — ответила Дженни, роясь в куртке в поисках ключей. — Кстати, Пол, разве твоя машина в порядке?
Он кивнул.
— Я думала, она нуждается в новой трансмиссии, не так?
— Она уже стоит, — усмехнулся Пол.
— А где ты взял деньги? — полюбопытствовал Ян.
Пол ухмыльнулся:
— Что я могу тебе сказать? Ну, скажем, заранее получил от кое-кого подарок на день рождения.
Он и Фэйт удалились.
Дженни остановилась и призадумалась.
Как же он смог достать деньги? Неужели Фэйт сдалась? Она же поклялась, что не даст ему ни цента.
Так где Пол достал деньги?
В понедельник вечером, после ужина, Дженни обнаружила Росса у своей парадной.
— Росс, в чем дело? — с тревогой спросила она, глядя на его взволнованное лицо.
— Это все моя домашняя работа по французскому, — насупился он. — Никак не могу ее выполнить. Я вот слышал, что ты сильна во французском, может, поможешь мне? Побудь моей учительницей.
— Ладно, заходи. — Она впустила его в дом и закрыла дверь.
«Как просто бывает, — подумала она, — зайти к кому-нибудь домой. И ни капельки смущения».
Хотя и сама она была приятно удивлена. «Пожалуй, я ему нравлюсь», — подумала она.
Дженни почувствовала бегущий по спине холодок. «Если бы я только могла отбросить свои опасения насчет него и быть уверенной, что он говорил правду о Еве…»
Она вдруг поняла, что он ей очень нравится, несмотря ни на что.
Усевшись рядышком на диване, они вместе стали готовиться к французскому. Спустя примерно час Росс захлопнул свою книгу и заявил:
— Все, теперь, думаю, я готов. Ты великолепная учительница!
Он осторожно коснулся ее плеча, нежно пробежался пальцами по руке и взял ее в свою.
— А теперь нам следует пойти куда-нибудь перекусить: я зверски проголодался.
— О, Росс, я не могу, ведь завтра в школу.
— Конечно, можешь, еще только восемь пятнадцать. Обещаю, что в десять ты будешь дома. Так, — сказал он, словно вопрос был уже закрыт. — Куда мы направимся?
Дженни не хотела рисковать после всего того, что наговорили ей о Россе Фэйт, Пол и Ян, поэтому она остановила свой выбор на маленькой кофейне в Олд Виллэдж.
— Очень милое местечко, и все дешево, — сказала она ему и поспешила в свою комнату приодеться.
Она распахнула дверцы своего гардероба, выискивая что-нибудь, что могло бы разнообразить ее обычный наряд. Наконец она опоясалась широким кожаным ремнем с большой латунной пряжкой, но продолжала искать. Что-нибудь яркое… где этот синий блейзер…
