- Очень жаль, что с Вами не было никого более, кто бы мог подтвердить Вашислова, Тирион. Очевидно, ваши подданные не разделяют Ваши оптимистичныевзгляды, - мрачно проговорил Дафрохан. Тирион нахмурился, ему даже не нужнобыло оборачиваться, что бы почувствовать самодовольное удовлетворениеБартиласа.
- Паладин Бартилас послал мне доклад, относительно данного дела. Кажется, онсчитает, что угроза Вашим владениям куда более значительна, чем Вы полагаете. Ия прибыл сюда для того, что бы лично удостовериться в том, что эти землинаходятся вне опасности, - проговорил Лорд Командующий серьёзно.
Тирион обернулся, посмотрев на смущённое лицо Бартиласа. Струдом подавив гнев, он вернулся к Дафрохану.
- Саидан, мы были друзьями на протяжении многих лет. Я надеюсь, ты несомневаешься в правильности моих суждений? Поступок молодого Бартиласа - этоявное оскорбление моей власти. Его рвение похвально, но ты? Ты усомнился во мнеиз-за такого пустяка?
Дафрохан успокаивающе положил свою ладонь на руку Тириона.
- Тирион, я всегда доверял тебе. Я никогда не подвергал сомнению твою честь иливласть, так же, как и не намерен этого делать и в дальнейшем. При обычныхобстоятельствах я бы ни за что не вмешался бы в вопрос, подобный этому, пособытия последних месяцев вынуждают меня настороженно относиться к любомунамёку на вторжение орков.
Дафрохан наклонился, приковывая взгляды собравшихсясоветников:
- В течение некоторого периода времени мы получали сообщения о том, что средиорков появился некий новый выскочка Военный Вождь. Очевидно, этот молодой оркпоглощён стремлением собрать кланы воедино и вновь образовать Орду. И хотячисленность его воинов невелика, его фанатичные прислужники наводнили многие изохраняемых резерваций и, кажется, накапливают всё больше сил. ВысшееКомандование Альянса считает, что это положение критично. Поймите меня - еслидомыслы Бартиласа окажутся правдой, то мы должны подготовится к войне, -проговорил он мрачно.
Потрясённые услышанным советники разом загомонили, обсуждаямежду собой эту новость. Дафрохан повернулся, что бы обратиться к Тириону.
- Друг мой, со всем моим должным к тебе уважением, я не имею права полагатьсяна одни лишь твои инстинкты. Возникшая ситуация слишком опасна.
Тирион недоверчиво покачал головой. Он предчувствовал это.
- В начале, мы возглавим отряд, который прочешет весь лес в поисках болеевесомых доказательств деятельности орков. Тирион, я хочу, что бы ты лично отвёлнас туда, где ты столкнулся с тем воином. Если это существо будет найдено, мызаберём его с собою в Стратхольм для допроса, - закончил Дафрохан.
Сердце Тириона упало вниз. Выхода не было - ему был отданпрямой приказ, и он был вынужден нарушить свою клятву Эйтриггу.
- Как прикажете, милорд, - произнёс Фордринг утомлённым голосом.
Дафрохан казался довольным и позволил себе отдохнуть от дел.Он отпустил советников и приказал, что бы они подготовили своих людей. Тирионнаправлялся к выходу, когда поймал на себе взгляд Бартиласа. Лицо молодогопаладина победоносно пылало и Тириону пришлось из последних сил подавить в себежелание собственноручно придушить ухмыляющегося юнца. Не давая Бартиласувозможности вновь встретиться глазами, он вышел из зала, намереваясь отдатьприказ о подготовке к утренней экспедиции.
* * *
Рассвет уже озарил землю своими первыми лучами, когда отрядрыцарей и прислужников вступил в зеленеющие предгорья. Тирион, Арден и Дафроханвозглавляли отряд, спускаясь вниз по пыльной охотничьей тропе, вьющейся междудеревьями леса. Бартилас держался позади колонны, предпочитая общество старыхсолдат Дафрохана.
Было видно, что молодой паладин стремиться поскорее вступитьв бой и Фордринг был рад, что юнец оставался вдалеке. Он испытывал отвращениепри одной только мысли о Бартиласе и не хотел его видеть.
Тирион был мрачнее тучи - он мало спал предыдущей ночью ипроснулся с ощущением холодного кома в животе. Он сожалел, что не может, такили иначе, предупредить Эйтригга так, что бы старый орк смог избежать облавы.Но Фордринг знал, что даже сумей он осуществить задуманное, его действиявступили бы в прямое противоречие с устоями Ордена. Он знал, что не сможетсдержать данную клятву. Его драгоценная Честь была под угрозой.
Вот уже несколько часов они блуждали вдоль гор, следуя заТирионом. Он точно знал, куда идти. Вскоре, сквозь ветви деревьев стали видныстены разрушенной башни. Дафрохан наклонился в седле, спросил - та ли этабашня, что они искали.
- Да, милорд. Именно здесь я столкнулся с орком, - ответил Тирион тихимголосом.
Дафрохан кивнул, ощущая его беспокойство.
- Ты действительно в этом уверен, Тирион? Ты какой-то слишком задумчивый ссамого утра.
- Я уверен, милорд, - хрипло ответил Фордринг, - Всё в порядке, просто янемного утомлён всем происходящим.
Дафрохан успокаивающе похлопал его по плечу. КомандующийЛорд развернулся к своим людям, приказав занять позиции вдоль дороги.Оставшиеся выдвинулись вперёд - среди них был и Арден. Капитан улыбнулсяТириону, но паладин не испытывал желания ответить тем же. Тирион вздрогнул,увидев, как двое стражников вывезли фургон, на котором была установлена большаяжелезная клетка, предназначенная для перевозки на значительные расстояниянебольшого количества заключённых. Как бы он хотел, что бы эта клетка осталасьпустой.
Дафрохан, чувствуя, что все эти приготовления могут бытьнапрасными до тех пор, пока они не убедятся в том, что здесь вообще кто-тоесть, приказал своим людям остановиться, а сам, с небольшим отрядом, приблизилсяк одинокой башне.
Бартилас, полный пламенного энтузиазма, нетерпеливо ехалпозади Командующего Лорда, а следом за ними шли Тирион, Арден и шестеростражников.
* * *
Площадка перед башней была пуста, но стражники, тем неменее, продвигались тихо и осторожно, несмотря на доспехи и оружие. После того,как Арден получил приказ, его люди окружили башню. Бартилас демонстративно ивоинственно вытащил свой боевой молот и, в сопровождении пары солдат, сталосторожно пробираться ко входу в башню. Остановившись неподалёку от разрушеннойлестничной площадки, Бартилас прокричал, стараясь, что бы его голос прозвучалмужественно и гордо:
- Именем Альянса! Выходите из башни и сложите оружие добровольно, грязныескоты, или же мы будем вынуждены убить вас всех! - несмотря на все старания,его голос дрожал и прозвучал тонко и отрывисто. Тирион знал, что молодойнеопытный паладин сейчас испытывает настоящий страх. Капли пота проступили нахмурящемся лице Бартиласа. Из разрушенной комнаты охраны, в башне, раздалосьтихое рычание. Двое солдат рядом с Бартиласом приготовились к нападению. Юныйпаладин судорожно вцепился в рукоять молота, пытаясь не запаниковать.
Очень медленно в просвете лестничной площадки показалсясилуэт большого орка. Эйтригг сжимал свой боевой топор обеими руками и былготов дорого продать свою жизнь. Орк взирал на людей с яростью, а, заметивТириона, глубоко нахмурился. Тирион на мгновение остановил глаза на лице орка,но тут же их опустил, почувствовав в его взгляде отвращение, которое Эйтриггиспытывал к паладину и его смехотворному понятию о чести. Старый орк спас емужизнь, а в ответ, он привёл врагов прямо к его дому. Никогда до этого Фордрингне испытывал такого уныния и никогда так себя не ненавидел.
