— А почему нет? — пожал Виктор плечами. — Я, кстати, знавал его племянника. Андрей Немченко по кличке Палтус, приятный такой паренек. Но, Бог с ним. Не факт, что Немченко его привезет завтра. Он может еще сто раз передумать. А тут все козыри окажутся у нас на руках.
— И не надо будет ни с кем договариваться, — задумчиво склонил голову Тарас. — Хорошо! Возьми своего Серегу, съездите, посмотрите. Только осторожнее, — озабоченно добавил он. — И сразу мне отзвони по результату. А если вдруг, потребуется какая-то помощь…
— Я позвоню, — кивнул, улыбнувшись, Гарин.
Барс
1
Ожидание всегда было для Барса самым нелюбимым занятием.
Они просидели в машине уже больше часа, а согрупницы Тензора Тимофеевой все не было. Тогда Саня решил отправить к ней домой Галину. Через десять минут расстроенная Галка вернулась ни с чем. Тани нет дома, сообщила ей мама. Она в институте и вернется еще не скоро.
— Черт! — выругался Пашка и хлопнул себя кулаком по ладони. — Но ее нет в институте, мы же узнавали!
— Любовь-морковь, — мрачно поддакнул Титов. — Говорил я, лучше к парню ехать!
— Поздно, — отрезал Барс. — Мы будем ждать здесь. Рано или поздно она все равно дома объявится.
— Ну, знаешь, — расстроился Титов. Он был страстным болельщиком футбола и уже все уши прожужжал о вечернем матче. — Мне в девять надо кровь из носа дома быть.
— По радио послушаешь свой матч, — равнодушно сказал Барс.
— Или завтра в газетах про него почитаешь, — поддакнул Пашка. Ему нравилось постоянно доставать вечно недовольного Титова. — Может, пока покушать организуем?
— А где здесь? — оживился Титов.
— У меня подруга в соседнем доме жила, — сказала Галка. — Тут совсем рядом кафе есть.
— Хорошо, — кивнул Барс. — Мы с Титовым останемся на месте, а вы с Пашей прогуляйтесь.
— Я уж пробежался совсем недавно, — пробурчал Бузыкин. — Может, мы с Титовым посидим?
— Не возражаю, — согласился Барс. — А-то я уже притомился на одном месте.
2
Татьяну Тимофееву первой заметила Галка.
Барс, сосредоточенный на закупке снеди, раздумывал в одном все нести пакете или в двух и ни на кого не обращал внимания. Галина толкнула его ногой.
— На ловца и зверь бежит! — прошептала она.
Барс заскользил глазами по столикам и тут же увидел Татьяну — довольно симпатичную девушку, очень похожую на сброшенную Тополевым из Интернета фотографию. Она сидела с другой молодой особой и, не забывая лакомиться мороженным из высокой вазочки, что-то оживленно обсуждала.
— Звони нашим, пусть к кафе подтягиваются, — распорядился Барс и широким шагом двинулся к их столику.
Он даже не представлял с чего начать разговор. В голове почему-то было совершенно пусто. Барс решил брать нахрапом.
— Танька? — изобразил он радостное удивление. — Какими судьбами?
Девушки, прервав разговор, подняли головы и уставились на него с недоумением.
— Не припоминаю, что-то, — растерялась Тимофеева. — Ты — кто?
— Мы же на параллельных курсах учимся, — смело заявил Саня. И сразу, не давая опомниться, перешел в наступление. — Ты где-то здесь живешь что ли?
— В соседнем доме, — ответила девушка.
— Саня, — представился Барс. — Некоторые, в честь Пушкина называют меня Александром.
Танина соседка хихикнула.
Барс решительно взял стул за соседним столиком и подсел к девушкам.
— Уверен, что не помешаю, — сказал он. — Уверен, потому что достойных представителей мужского племени в данном заведении не было, нет и не предвидится в обозримом будущем. А что такое две прекрасных женщины без достойного кавалера? Это просто две прекрасные женщины. А вот с мужчиной — это однозначно дамы…, — он нес эту галиматью, а сам быстро прикидывал варианты.
Черт, их двое. Поговорить с Татьяной сейчас — это глупость. Но как ее вытащить на улицу? Предложить покурить? Судя по отсутствию пепельницы, они не курят. Ага, здесь вообще курить нельзя, табличка висит. Это шанс, в принципе. Как еще? Напроситься проводить до дома? Неплохо, но не факт, что согласится. Думай, Саня, думай.
— А ты где живешь? — тем временем поинтересовалась Танина соседка.
— Тоже в соседнем доме, — машинально ответил Барс.
— В двадцатом? — это была уже Татьяна.
— Ага.
— Так и я там же! — обрадовалась она.
Барс удивленно-восторженно выкатил глаза, лихорадочно размышляя.
— А ты в каком подъезде? — поинтересовался он.
— В третьем, — ответила девушка.
— И я, — решил Барс.
Однозначно провожу, подумал он. Двое из одного подъезда, да еще из одного института… Наверняка, клюнет.
— Вот ведь, судьба! — воскликнул он, закрепляя возможный успех. — Полжизни живешь рядом, а не встречались! И как же я такую симпатичную соседку не замечал? У тебя нет собаки?
— У меня есть, — встряла Танина подружка. Ей явно не нравились судьбоносные совпадения без ее участия. — Я тоже, тут рядом живу.
Из вежливости можно было задать и ей пару вопросов. Расспросить о псе или, хотя бы, узнать имя девушки. Впрочем, кличку любимой собаки узнать тоже бы не помешало. Но у Барса совсем не было времени.
— А я люблю кошек, — строго ответил он подруге. — Вот уж, милейшие создания.
— Я тоже, — согласилась Таня.
— И я, — не унималась подруга. — У меня и кот есть — Шпик.
— Какое глупое имя, — откровенно схамил Барс. — Но, что мы все о животных? Кто-нибудь курит?
Саня явно произвел на подружку впечатление. Она сразу же повелась:
— Я!
— А ты, Татьяна? — склонился Барс к Тане.
— Я тоже, — кивнула она.
— Пойдем, Таня покурим на улице, — предложил Барс и строго посмотрел на подругу. — Институт, все-таки сильно сближает людей, верно?
Татьяна поднялась, а обиженная соседка осталась за столиком. Барс галантно помог Тимофеевой накинуть шубу на плечи.
Около барной стойки здоровенный парень раскорячился в проходе, облокотившись на прилавок. Он выбирал пирожные.
— Уважаемый, — попросил Барс. — Пройти можно?
Парень смерил его недобрым взглядом, но ногу убрал.
Барс вышел за Татьяной в тамбур и плотно закрыл за собой дверь.
— Тань, — доставая сигареты, спросил он, — а ты Петю Авалкина знаешь?
— Нет, — пожала плечами та, прикуривая тонкий «Вог».
— Не может быть! — не поверил Барс.
