— И кем она работает? — уточнила Баратова.
— Говорит, что моделью, — хмыкнула старушка, — только, думаю, столько иномарок бывает за один вечер разве что во дворе Клавки Шиффер! А больше всего она донимает нашу Васильевну, — показала Петровна рукой на стоявшую рядом заклятую подругу.
— Чепуха все это! Никакая она не модель, а девица по вызову, — прервала ее та. — И к мужикам она ездит не на кастинги, а за деньги! Сама мне как-то говорила: «Надоели, бабка, эти мужики. Все они козлы и сволочи, а деньги их меня просто унижают!»
— Эх, кто бы меня хотя бы разочек так унизил, — мечтательно сказала Петровна. — Сбросить бы мне годков тридцать, фиг бы в моем дворе эта стерва что заработала!
— Это ты про что, Петровна? Опомнись, — укоризненно посмотрела на нее соседка.
— Это я к тому, что гнала бы ее отсюда поганой метлой, так что аж пятки бы сверкали, — быстро нашлась старушка. — А если она тебе так не нравится, взяла бы и сама прогнала ее, — предложила она соседке.
— Да ну ее, — отмахнулась та, — и без того забот хватает! Вчера ночью в подвале опять шумело!
— Ничего, скоро полнолуние пройдет, и он угомонится, — успокоила ее Петровна.
— Какое там полнолуние, — отмахнулась от нее соседка. — Измучилась я совсем! Ведь почти каждый день все стучит и стучит! Дятел наш неприкаянный! К тому же, даже если он и успокоится в этом году, все опять повторится в следующем!
— Не повторится, — покачала головой Петровна. — Ларочка точно сказала, все продлится только до полнолуния!
— Ох уж эта твоя Ларочка! — скривилась соседка.
— Ты на Ларочку бочку не кати, — строго оборвала ее Петровна. — Она умница, не тебе чета! Одно слово — адепт! — гордо подняла она вверх указательный палец. — Если сказала, что он исчезнет, значит, исчезнет!
— Да кто «он»? — спросила ничего не понимавшая Баратова.
— Известно кто — призрак, — ответила Петровна. — Тот самый, о котором я вам уже говорила. Его уже многие видели. И наш Сеня тоже.
— И какой он? — заинтересовалась Юлия Александровна.
— Разный. То такой мелкий, невзрачный, то здоровый, — ответила старушка. — В общем, в разных обличиях. Одно слово — нечисть! А иногда тела и не видно вовсе, только одно свечение!
— Как это? — удивилась Баратова.
— А так — один темный силуэт, вокруг лица огоньки, а самого лица-то и нет, — пояснила Петровна. — Сколько он народу уже перепугал! Соседка с первого этажа его один раз увидела и сразу в обморок упала, а утром встала, посмотрела в зеркало, а она совершенно седая! Не выдержала, бедная, — с сочувствием сказала старушка.
— Она была седая и раньше, — прервала ее стоявшая рядом Васильевна.
— Раньше она была какая-то пегая, а теперь вся серебристая и по ночам светится. Видно, часть своей энергии он ей передал, — раздраженно ответила Петровна.
— Краска для волос у нее закончилась, вот она и поседела, — не утерпела присоединившаяся к ним гадалка со второго этажа.
— Ты у нас, Ларочка, ученая, тебе виднее, — примирительно сказала Петровна. — А я все-таки думаю, что это аура. А один раз его мой племянник видел, — продолжала она. — Был он в тот вечер слегка подшофе. Ну и принял сначала эту нечистую силу за своего приятеля. Подошел и предложил ему выпить! Но тот только понюхал бутылку, покачал головой и сказал замогильным голосом: «Брось эту гадость, пропадешь». И сам тут же пропал! Коленька целую ночь крепился, а утром не выдержал и стакан принял. Как же ему потом было худо! Чуть концы не отдал! Вот оно какое — проклятье нечистого!
— А почему ваш племянник принял призрака за своего приятеля? — поинтересовалась Баратова.
— Из-за усов, — ответила Петровна. — У призрака были точно такие же усы, как у Колькиного кореша.
— Скажи, Петровна, а в прошлом году этот призрак в вашем доме по ночам тоже шумел? — спросила Юлия Александровна старушку.
— Нет, в прошлом году его не было, — подумав, ответила та.
— Так, может, это вовсе не призрак? — предположила Баратова.
— Призрак, — уверенно ответила Петровна. — Мне бабушка рассказывала, что пятьдесят лет назад точно так же было. Походил с месяц, и все стихло! В прошлом году просто срок не пришел! А сейчас как раз годовщина, вот он и повадился.
После ее слов соседка и Баратова стихли, размышляя о странностях этого дома и жизни призраков.
«Да уж, загадочными явлениями этот дом буквально наполнен! Домовой в моей квартире, призрак в подвале, и еще эта сумасшедшая модель-садовница! Интересно, что ищет эта девица в нашем палисаднике?» — думала Юлия Александровна.
Тем временем из подъезда вышла весьма колоритная троица. По бокам шли две здоровенные девицы: одна — длинноногая садовница, а вторая — ее коренастая подруга, которую Баратова тоже видела ночью под своими окнами. А посередине — маленький лысоватый крепыш с небольшой бородкой.
— Это хахаль подруги нашей модели, — объяснила Петровна. — Вот гляжу я на него и думаю: вылитый чертик, только рожек не хватает!
Долговязая Саша расплатилась с шофером, и вся троица гордо удалилась, на ходу попивая пиво. «А у кавалера нашей жилички тоже небольшие усики», — отметила Юлия Александровна. Она уже собиралась вернуться к себе, но тут возле соседнего дома опять стал скапливаться народ. Привыкшая быть в центре всех событий Петровна уже через минуту узнала, что ночью там ограбили очередную квартиру, о чем ей рассказала только что вернувшаяся с дачи квартирная хозяйка. А через полчаса во двор приехала милиция. На этот раз кроме простой патрульной машины к дому подъехали «Жигули» десятой модели.
«Похоже, приехало большое начальство», — решила наблюдавшая за всем этим Баратова. Начальством оказался симпатичный молодой человек лет тридцати пяти. Держался он уверенно и одновременно очень сдержанно и даже интеллигентно. «Как было бы хорошо, если бы такой приятный молодой человек занялся всей той чертовщиной, которая происходит в моей квартире», — почему-то подумала Юлия Александровна.
ГЛАВА 7
Через час, когда милиция закончила опрос свидетелей, Баратова поднялась к себе. Открывая квартиру, она заметила, что в двери ее соседа Пети торчит записка. Вспомнив странный разговор Шульмана и Пети на ее кухне, Юлия Александровна уже хотела посмотреть, что в этой записке было написано, но как раз в это время по лестнице поднимался молодой человек. Он подошел к двери, вытащил записку, прочитал ее и помрачнел. Потом повернулся к наблюдавшей за ним Баратовой и спросил:
— Вы Юлия Александровна Баратова?
— Да, я, — ответила та.
— А я хозяин этой квартиры — Фомин Петр Александрович! Можно просто Петя, — хмуро представился молодой человек. — Скажите, Ольга Михайловна ничего для меня вам не оставляла?
— Мне лично нет, — покачала головой Баратова. — Но я могу спросить у сына.
