— Так уж и остались! — возразил заяц. — Вон какую сумку приволокли — ого-го! Она, небось, битком набита словарями, верно?
— Многоуважаемый Старинный Танец, то есть Кадрилис! Есть такая старинная пословица: не плюй в колодец — пригодится воды напиться.
— Думаете, мне пригодится ваша пузатая сум… — не сдавался заяц, но его перебил голос Менеса:
Что тут началось! Кто-то из игрушек вскочил с места, кто-то изумлённо откинулся назад, а кто-то чуть в костёр не угодил.
— «Серебряная птица»?! — повторяли они наперебой. — К полёту готов?! Куда?
— На Тандадрику, — донёсся ответ с корабля.
Подготовка к путешествию
Игрушки обступили трап и тревожно уставились на пилота, стоящего в дверном проёме. Только Эйнора осталась сидеть у покинутого костра.
— Что это ещё за Тандадрика? Где она? — спросил за всех Кадрилис.
— Где — не могу точно сказать, я там не был, — ответил пилот Менес. — Одно лишь знаю точно: система управления кораблём запрограммирована на полёт к планете под названием Тандадрика. В инструкции говорится, что Тандадрика — родина игр, планета игрушек.
— Родина игр?! — в один голос повторили игрушки. — Планета игрушек?!
— Скажите, — донёсся со стороны костра голос Эйноры, — а на Тандадрике есть больницы и мастерские, где можно игрушки вылечить и починить?
— Должны быть, — ответил Менес. — Не могут не быть.
— Не могут не быть! — повторила Эйнора. — Должны быть, и тогда я снова открою глаза… Опять расчешу длинные, шелковистые волосы. Меня будут любить, станут носить на руках…
— Дальнее путешествие без приключений и опасностей не бывает, — размечтался и заяц. — Хотел бы я ничего не бояться, победить самого себя, всюду быть первым. Скажите, — обратился он к пилоту, — а во время полёта может произойти что-нибудь чрезвычайное?
— А как же! — ответил пилот. — Ведь даже путь на свалку принёс столько неожиданностей, что уж говорить о полёте через бескрайние просторы Вселенной!
— Тогда… чего мы ждём? — простодушно взмахнул ухом Кадрилис. — Все на корабль и — вперёд!
— Постой, постой! — охладила его пыл Лягария. — Если путешествие обещает быть опасным и рискованным, то стоит ли вообще пускаться в него? Мы должны смотреть на вещи трезво: маршрут неизвестен, пилот неквалифицированный. Нас может ожидать страшная катастрофа! Не подумайте только, что я трусиха и не хочу на Тандадрику: мне бы тоже не помешало избавиться от бородавки и приобрести новый саквояж с ценными и жизненно необходимыми вещами. Но я повторю: надо смотреть трезво, никто не знает, что нас ждёт там.
— А что нас ждёт здесь? — горделиво подняла голову Эйнора. — Кому мы здесь нужны? Всех нас выкинули… вернее, вас выбросили, а меня, беглянку, покалечили и ограбили. Зачем нам тут оставаться? Чтобы вечно прятаться и трястись от страха?.. Хватит! Я лечу, и будь что будет!
— Вот увидите, всё закончится хорошо, — принялся уверять Кутас. — Я пересмотрел столько книжек с картинками о путешествиях игрушек! Опасностей было много, но я ни разу не видел несчастливой картинки в конце книги, то есть в конце путешествия.
— Хоть я и самый толстый, самый неуклюжий и к тому же хромой, — пробасил пингвин Твинас, — но я обоими крыльями за путешествие! Неожиданности, с которыми нам предстоит столкнуться, могут ведь оказаться и приятными. А если во время полёта мы встретимся с загадочными явлениями, можете положиться на мою трубку. Если что — выкрутимся. В конце концов… вдруг на родине игр я попаду на дрейфующий айсберг, — крошечные глазки-бусинки пингвина смотрели в лесную темноту, будто видели там горы льда в окружении безбрежных водных просторов, — вдруг я повстречаю там своих кузенов, императорских пингвинов…
— Только я не знаю, что мне нужно на Тандадрике, — вздохнул Кутас. — Ну разве что поиграть в игры, в которые ещё не играл, посмотреть на фейерверки, каких ещё не видел, посетить представления, которых не найдёшь ни на одной картинке… Ах да! Ещё неплохо было бы приобрести рюкзачок с нарисованным красным мухомором, чтобы складывать в него книжки с картинками.
— Ну и аппетит! — удивилась лягушка. — Вот я хочу лишь избавиться от бородавки да приобрести пару сумок, разумеется — с жизненно необходимыми вещами…
— Повторяю: корабль к путешествию готов, — произнёс Менес. — Желающие полетят, а кто не хочет — пусть остаётся. Кресел всего четыре, а вас пятеро.
Кто пятый?
— Слышали? — оживилась Лягария. — Мы должны немедленно собираться. Кресел всего четыре, так что один из нас должен остаться. Есть добровольцы?
— А как же! — бодро ответил заяц Кадрилис.
— Приятель, — похолодел Кутас, — неужели ты… ты…
— Почему я? — ухмыльнулся Кадрилис. — Я имею в виду добровольца, который считает, что на путешествие следует смотреть трезво, ведь пилот-то у нас неква-ква-квалифицированный…
— Хи-хи-хи… — покатился со смеху Кутас.
— …и что может случиться страшная катастрофа.
Этому добровольцу, разумеется, и следует остаться.
— Вы неправильно меня поняли, — запротестовала лягушка. — Я предлагала остальным трезво поразмыслить, стоит ли пускаться в рискованное путешествие, а сама я ни капельки не сомневалась.
— Вот тебе раз! — захлопал глазами заяц.
— Я просто обязана лететь! Ведь должен же хоть один из пассажиров обладать трезвым умом и опытом организационной работы на случай катастрофы!
Кто, кроме меня, сможет сплотить коллектив и поддерживать в нём дисциплину!
— Во даёт! — изумлённо покачал головой заяц.
— Поэтому, — выпрямилась во весь рост Лягария, — предлагаю выбрать командира, который и решит, кто будет тем пятым. Думаю, вы прекрасно понимаете, что возглавлять группу должен здравомыслящий, опытный организатор…
— …смелый, самоотверженный, дружелюбный, — подхватила Эйнора, — бескорыстный…
Лягария скромно кивнула.
— …поэтому, — закончила Эйнора, — предлагаю, чтобы нашим командиром стал Кадрилис.
— И… мне пришло это в голову! — просиял Кутас.
— Кадрилис?! — отшатнулась Лягария. — Эта горячая голова?! Этот необузданный выскочка?! Ветрогон?! Он — командир?! Да у него ещё усы не успели вырасти, — указала она на половину уса зайца.
— А вот и успели, вот и выросли, только бульдог Гогас их обломал! — вступился за приятеля щенок. — И никакой он не ветрогон, а хозяин этого костра! А обзываться некрасиво.
