– Да, ваше семейство – самое замечательное! – признали все мамы. – Вы подумайте: восемнадцать деток-работничков!
Долго бы ещё удивлялись мамы, если бы на опушке не появилась Зайчиха.
Хвалиться она не стала, шла тишком-молчком.
Никто не узнал бы, сколько у неё деток, если б мама Олениха не спросила:
– Ну а сколько душ в вашем семействе?
– Не знаю, – сказала Зайчиха. – Кто ж их считал… Может – сто, может – тыща, а может – и ещё больше.
– Как так?! – подскочили мамы. – Не может быть!!
– У нас именно так и бывает, – сказала Зайчиха. – Мы со своими детками не привыкли нянчиться. Рождаются зайчата, мы их разом накормим, а потом где-нибудь под кустом оставим – и до свиданьица!
– Зачем же! Как безжалостно! – закричали мамы.
– А затем, что так – лучше. Затаятся зайчата под кустом, притихнут – и ни волк, ни лиса их не найдут. А будь мы рядом, так навлекли бы на них беду.
– Но ведь они же маленькие!
– Маленькие, да удаленькие… И прятаться умеют, и видят зорко, и слышат чутко. Да и шубки у них тёпленькие.
– А кто же их кормит-то?
– Да любая Зайчиха, которая встретится. У нас ведь нету чужих деток, все – родные. Нынче я одного прокормлю, завтра – другого. Вот и выходит, что все зайчата в лесу – из моего семейства. А сколько их, никто не ведает. Может – сто, может – тыща, а может – и того больше. Посчитайте попробуйте!
И тут уж все мамы поняли, что всё-таки самое удивительное семейство в лесу – заячье.
Черёмуха
Очень я, Черёмуха, на людей обижаюсь…
По весне белого кружева напряду, с головы до ног наряжусь, стою – как невеста… Глядите, стар и мал, любуйтесь. Пусть у вас на душе станет радостно! А люди – ломать меня.
По стволу карабкаются, сучья гнут, веточки обдирают. И не поймут, что ведь себе хуже! Веточки в комнате долго ли простоят – вот уж и осыпались… А цвела бы я нетронутая, так сколько бы дней глаз веселила!
Поспеют летом чёрные ягоды – опять люди ко мне. Потихоньку собирали бы ягодки, бережно, я бы смолчала. Но ведь снова гнут меня, снова ломают…
Этакий сорванец на ветке качается, приятелей зовёт:
– Эгей! Сюда!..
Ну, я на хитрость пустилась.
Хоть ягоды мои и сладки, да вязкие они, рот вяжут.
Поел ягод, захотел крикнуть, а рот-то и связало.
Ну и поделом тебе.
Ступай домой да помалкивай.
Уж и лягушка
Глупый Уж, старый Уж, давай в догонялки играть!
– Удирай, квакушка, пока цела.
– А я не боюсь, а я не боюсь! У меня четыре лапки, а у тебя ни одной нет. Разве догонишь?
– Ещё как догоню-то. С пенька соскользну, в траве прошмыгну, вмиг ухвачу.
– А я от тебя в воду – и была такова!
– И в воде не скроешься. Я с берега нырну, хвостом вильну, настигну.
– А чего ж ты тогда играть не хочешь?
– Уже досыта наигрался. Две лягушки-хвастушки в моём пузечке!
Полосы и пятнышки
Встретились на поляне двое малышей: Косулёнок – лесной козлёночек и Кабанчик – лесной поросёнок.
Нос к носу встали и разглядывают друг дружку.
– Ой, какой смешной! – говорит Косулёнок. – Весь полосатый-полосатый, будто тебя нарочно раскрасили!
– Ой, а ты до чего смешной! – говорит Кабанчик. – Весь в пятнышках, в пятнышках, будто тебя нарочно забрызгали!
– Я в пятнышках для того, чтобы лучше в прятки играть! – сказал Косулёнок.
– И я полосатый, чтобы лучше в прятки играть! – сказал Кабанчик.
– С пятнышками лучше прятаться!
– Нет, с полосками лучше!
– Нет, с пятнышками!
– Нет, с полосками!
И заспорили, и заспорили! Ни один уступить не хочет.
А в это время затрещали сучья, захрустел валежник. Вышла на поляну Медведица с медвежатами. Увидел её Кабанчик – и стреканул в густую траву.
Вся трава полосками, полосками, – исчез в ней Кабанчик, словно сквозь землю провалился.
Увидел Медведицу Косулёнок – и стрельнул в кусты. Между листьями солнце пробивается, везде жёлтые пятнышки, пятнышки, – исчез в кустах Косулёнок, словно его и не было.
Не заметила их Медведица, прошла стороной.
Значит, оба хорошо научились в прятки играть. Зря спорили.
Ландыш
Какой цветок в нашем лесу самый красивый, самый нежный, самый пахучий?
– Конечно, я, ландыш!
– Какие же у тебя цветки?
– Цветки у меня – будто колокольчики снежные на тонком стебле. Будто светятся в сумерках.
– А запах какой?
– Запах такой, что не надышишься!
– А что же сейчас висит у тебя на стебле, на месте беленьких колокольчиков?
– Красные ягоды. Тоже красивые. Загляденье! Но ты их не трогай, не срывай!
– Отчего же?
– А они ядовитые!
– Зачем же тебе, нежному цветку, ядовитые ягоды?
– Чтобы ты, сладкоежка, не съел!
Что это такое?
Посреди лесного озерца расцвела жёлтая кувшинка. Высунулся из воды стебелёк, будто палочка, и на нём распустился большой круглый цветок.
Издалека его видно – золотой шарик на голубой воде.
Пробегал по берегу молоденький Ёжик. Увидел кувшинку, остановился, понять не может – что это такое? Глаза у Ёжика не больно зоркие, а поближе не подойдёшь.
Зашуршала трава, выскочил на берег молоденький Лисёнок и тоже цветок увидел. Удивился – что это такое?
Спрашивает у Ёжика:
– Что там, жёлтенькое?
Ёжик на всякий случай колючки на себя надвинул, отвечает:
– Я думаю, это бабочка.
– А почему ты так думаешь?
