На этом тренировка и закончилась. Корки поспешила к своей машине. Ей хотелось поскорее удалиться отсюда куда-нибудь, где можно собраться с мыслями.
Она уже открыла дверцу машины и собиралась сесть, как вдруг увидела спешащих к ней Кимми и Дебру.
— Корки, постой! — крикнула Кимми издалека. — Нужно поговорить!
Вечер выдался ясным и морозным. Над облетевшими ветвями деревьев плыла бледная луна. Ветра не было. Под проволочной оградой пролезала черная кошка.
— Догадываюсь, о чем, — сказала Корки, опускаясь на водительское место. Подруги остановились рядом.
— Нужно поговорить! — повторила Кимми, заматывая шею шарфом. Ее лицо все еще покрывал пот после тренировки.
— Давайте смотреть фактам в лицо, — начала Дебра с жаром.
— Не хочу я никуда смотреть, — огрызнулась Корки. — Я хочу поскорее добраться до дома и принять душ.
— Разве ты не заметила улыбку на лице Иви? — спросила Кимми. — Перед тем, как взорвалась пушка?
— Да брось ты… — начала было Корки, но Дебра оборвала ее:
— Начнем с самого начала. Просто перечислим факты.
— Вам не надоело? — вздохнула Корки.
— Но ты же не возражала, когда я впервые сказала, что зло вернулось, — заметила Кимми. — А теперь даже не хочешь говорить о нем? Что это на тебя нашло?
— Так вот, факты, — произнесла Дебра спокойно. — Во-первых, происшествие с Ханной. Из-за него в группе появилось свободное место. Во-вторых, случай с Рошелью, благодаря которому это место смогла занять Иви. Эти два события помогли ей попасть в группу поддержки.
— Но это же просто чушь! — воскликнула Корки, повернувшись к Кимми. — Неужели ты тоже веришь в то, что она несет? Веришь, что Иви одержима злым духом? Ведь даже если она и причастна к этим случаям, то это еще не значит, что он вернулся.
— Я не знаю, что и думать, — пожала плечами Кимми. — Пусть Дебра закончит.
Корки, собиравшаяся захлопнуть дверцу, пробурчала:
— Если нам что и угрожает, то смерть от простуды на такой холодрыге.
— Вот именно — смерть! — воскликнула Дебра с горечью. — В-третьих, Лорен лучшая подруга Иви. И она тоже очень хотела попасть в группу. И вот сегодня на тренировке Хитер чуть не разнесло на куски. И мечта Лорен чуть было не осуществилась. Впечатляет?
— Ты хочешь сказать, что пушка взорвалась из-за Иви? — Корки поежилась — неизвестно, от мороза или от этих слов. Дебра утвердительно кивнула.
— Мы все слышали, как она спорила с Хитер из-за пушки. А потом видели улыбку на ее лице. С чего бы это, а?
Корки не ответила. Она вовсе не забыла, какой тяжелой, опасной, страшной была борьба со злом. Она уже столько раз была на волосок от смерти. И она вовсе не хотела снова глядеть смерти в лицо.
— У тебя нет никаких доказательств, — сказала Корки, отвернувшись. — Значит, будем считать, что все это лишь случайности. А иначе… иначе я просто не выдержу! — неожиданно крикнула она.
— Послушай, Корки… — начала Дебра мягко.
— Нет! Прекрати! Прекрати, слышишь? Для вас с Кимми это игра, да? Такая захватывающая и волнующая. Еще бы, ведь не вы потеряли сестру! Единственную, горячо любимую сестру! Я думаю о ней каждый день!
По щекам Корки бежали горячие слезы, она вся дрожала.
— Если бы вы знали, как мне не хватает Бобби! — продолжала всхлипывать Корки. — Я вспоминаю ее каждый час. Вспоминаю свою бедную сестру и ее ужасную смерть. И мне совсем не хочется, чтобы зло снова вернулось! Мне хочется, чтобы все это оказалось лишь случайностями. Случайностями!
— Извини, — сказала Дебра тихо.
— Да, извини, — Кимми наклонилась к Корки. — Просто…
— Но до каких пор мы будем прятать голову в песок? — спросила Дебра негромко. — Сколько еще должно всего случиться? Иви пытается привести Лорен в группу. Я это знаю. И следующее происшествие может случиться с кем-то из нас. И даже с тобой.
Корки растерянно поглядела на нее.
«Почему она так сказала? — подумалось ей. — И почему эти слова прозвучали словно приговор?»
Глава 11 Напряженная тренировка
Подъезжая к своему дому, Корки заметила знакомую машину.
— Странно, — сказала она вслух. — Что здесь понадобилось Алексу?
Девушка застала его в гостиной, борющимся с ее братишкой Шоном. Алекс лежал лицом вниз и молотил кулаком по полу. Шон сидел на нем верхом и заламывал ему другую руку.
— Все! Все! Сдаюсь! — кричал Алекс, побагровев. Его светлые волосы торчали во все стороны.
— Три ноль в мою пользу! — объявил Шон, скатываясь на пол.
Услышав шаги, они повернулись.
— Ну зачем ты пришла так рано? — заныл Шон.
— Соскучилась без тебя, — ответила она шутливо и бросила свою куртку на стул.
Алекс поднялся, поправил свитер и улыбнулся девушке:
— Видишь, мы тут устроили соревнование.
— Я надрал ему задницу! — объявил Шон и попытался продемонстрировать бицепсы. Конечно, они были далеко не впечатляющими, и Корки от души рассмеялась.
— Кажется, мне придется оставить вас наедине, — понимающе сказал Шон. — И вы будете целоваться взасос!
— Где это ты слышал такие выражения? — спросила Корки.
— По телику, — ответил братишка и исчез за дверью.
Алекс опустился на диван и стал приглаживать волосы.
— Как тренировка? — спросил он.
— Не поверишь, — начала Корки, опускаясь на другой конец дивана и рассказывая о том, что случилось с Хитер.
— Кошмар! Ну, а ты цела?
Она кивнула, потом спросила не без ехидства:
— Не ожидала увидеть тебя здесь. Неужели ты сегодня не помогаешь Лорен или Дине делать уроки?
— Как же мне не помогать всем, если я гений? — ответил Алекс, краснея. Его пальцы нервно барабанили по дивану.
— Вообще-то я очень рада, что ты зашел, — призналась девушка. — И что же тебя привело?
— Да просто хотел узнать, как у тебя дела, — пожал плечами парень, оглядывая комнату. — Скучно заниматься уроками в одиночку. А еще я все время думал о твоих соревнованиях.
— Я тоже о них думаю, — вздохнула Корки. — Но все эти ужасные происшествия…
Парень барабанил пальцами по дивану, потом положил ногу на ногу.
«Почему он так нервничает?» — подумала девушка.
— Может быть, соревнования помогут тебе развеяться, — сказал Алекс.
— Может быть, — ответила она неохотно. — У нас есть потрясающие новые номера. А когда зажжется огненный жезл, в зале погаснет свет.
