– Думаю, выигрыш очень много значит для него, – продолжала мисс Шихи. – Если он поставил перед собой какую-то цель, то добьется своего любой ценой.
– А ты разве не такая же?
– Благодарю вас за лестное мнение обо мне, – улыбнулась Эмили. – Я постараюсь оправдать ваше доверие. Но Скотт Грирсон – не из тех, кого легко переиграть. Думаю, он сделает все, чтобы настроить публику против Уиттов.
– Скажи мне, – мистер Хинкс понизил голос, – правда ли, что у вас с Грирсоном что-то было?
– У нас был роман, – деревянным голосом произнесла Эмили.
– Интересно. Это может как-то повлиять на исход дела?
– Нет! – выкрикнула она, понимая, как нелепа ее горячность.
– Ты в этом уверена? – нахмурился Хинкс.
– Почему вы меня об этом спрашиваете?
– Потому что я уже много лет живу на свете и хорошо знаю: старая любовь никогда не забывается.
– Вы так считаете? – пробормотала Эмили.
– А ты разве думаешь по-другому?
– Может быть, вы правы, но я стараюсь, чтобы прошлое не имело надо мной власти.
– Ой ли? – Хинкс недоверчиво покачал головой. – Судя по твоему виду, ты до сих пор к нему неравнодушна. Иначе зачем бы ты стала так нервничать? Скажи, он так много значил для тебя?
– Нет, то есть… да, когда-то значил очень много, но все уже в прошлом. Теперь для меня Скотт Грирсон – только конкурент, – Эмили постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно. – Когда-то мы были близки, потом я порвала с ним. Я не хочу сказать о нем ничего плохого, но мы оказались совершенно разными людьми. Неподходящими для совместной жизни.
– Что ж, теперь мне все ясно, – кивнул Мартин. – Ты готова бороться с ним и победить?
Эмили молча кивнула. Этим она словно подтвердила свое решение идти до конца по избранному ею двенадцать лет назад пути.
Они обсудили еще кое-какие детали и распрощались. До позднего вечера Эмили была занята работой над статьей. Домой она отправилась только к ночи. Но едва она успела войти в свою квартиру, как услышала телефонный звонок.
«Это Скотт!» – догадалась Эмили. Кто, кроме него, может позвонить ей в такой час? Но она решила не брать трубку. Хватит, между ними уже все переговорено. А слушать очередную порцию обвинений и издевок у нее не было никакого желания.
Телефон замолчал, но Эмили никак не могла успокоиться: «Все-таки зачем он звонил?» Через пару минут она поняла, что, пока не удовлетворит свое любопытство, заснуть не сможет, и против всякой логики набрала номер Скотта.
– Грирсон слушает.
Эмили некоторое время молчала, не в силах справиться с охватившим ее волнением.
– Здравствуй, Скотт!
– Эмили? Чему обязан удовольствием слышать тебя? – Он был хладнокровен и насмешлив.
Эмили решила его поддразнить.
– Разве не твоим звонком ко мне? – невинно спросила она. – А я-то размечталась…
Скотт коротко рассмеялся.
– Откуда ты знаешь, что это был я? – Теперь в его голосе слышалось лукавство. – Может, это твой драгоценный босс спешил поделиться с тобой новостью о том, что негодяя Хэриета уличили в растлении кенгуру из зоопарка?
– Твоя передача состоится завтра? – не поддержала шутки Эмили.
– Да, завтра. А какое это имеет значение?
– Очень большое, Скотт. Номер журнала с моей статьей выходит через день.
– Что ж, время выявит победителя.
– Вот именно, время. К сожалению, время работает не на нас.
Чем дальше, тем более уязвимой чувствовала себя Эмили. У нее теперь не было той твердой уверенности в виновности Хэриета, с которой она приступила к работе над своей статьей.
– Да, пусть время нас рассудит. Я надеюсь, что справедливость все-таки восторжествует, – хмыкнул Грирсон. – Так ты не забыла о нашем договоре?
– Я готова ко всему.
Эмили повесила трубку, оставив за собой последнее слово. Она действительно была готова ко всему. «Хватит раскисать и настраиваться на плохое! – приказала она себе. – Пора показать и ему, и себе, кто здесь командует!»
Глава 6
Времени до начала шоу Грирсона оставалось совсем немного. Скотт в последний раз проверял общую готовность к эфиру, краем глаза следя за своим главным подопечным. Дэвид Хэриет был явно не в лучшей форме. Он нервно ходил по студии, точно волк по клетке.
Скотт не особенно переживал из-за этого. Ему удалось неплохо поработать, и аргументы у него были весомые. Оставалось надеяться на то, что этого хватит, чтобы настроить публику против Уиттов. Скотт нашел достаточно свидетельств безосновательности подозрений о связи Хэриета с педофилами и торговцами детьми. Он постарался сделать все, чтобы доказать: Уитты – банальные вымогатели, тянущие деньги из запуганного рёжиссера. Ради крупного куша они пойдут на все. И Скотт был уверен, что публика его услышит.
Хэриет вызывал у Скотта искреннюю жалость, как и любая жертва мошенников.
– Сколько народу собралось! – заметил Рэй Лоутон.
– Неплохо.
– Кажется, полно журналистов из самых разных изданий.
– Не сомневаюсь. Я сам пригласил их, – пояснил Грирсон.
Это был продуманный ход. Скотт надеялся, что Эмили появится среди остальных журналистов. Она не может не прийти. Не упустит такой возможности.
– Ого, сюда движется наша противница, – усмехнулся Рэй.
Скотт оглянулся и увидел, что через толпу пробирается Эмили в окружении журналистов. Она остановилась, чтобы с кем-то поболтать, и ее улыбка означала одно: полную боевую готовность. Затем она присоединилась к своим спутникам, уже рассевшимся на отведенных для них местах.
– Она – умелый противник, ничего не скажешь, – проговорил Рэй. – Я читал ее статьи, знаешь, мне стало не по себе. Как только шоу начнется, я посоветую Хэриету вести себя поувереннее.
– Ты знаешь, что делаешь. Но я думаю, ты зря дергаешься. Правда на нашей стороне, и публика тоже будет на нашей.
– Твоими бы устами… – улыбнулся Рэй.
Скотт действительно чувствовал себя готовым к бою. Сегодня он должен победить, а для этого надо быть в лучшей форме. Кроме Эмили тут наверняка будут еще несколько весьма активных его противников. Но для Скотта все равно важнее всего была победа именно над Эмили.
Мисс Шихи выглядела вполне уверенной в своих силах. «Надеется взять надо мной верх, – усмехнулся Скотт про себя. – Посмотрим, пани Штихова, кто окажется сверху».
Сегодня Эмили сменила свой обычный строгий костюм на соблазнительно короткую юбку и кружевную блузку. Многие мужчины, сидевшие в студии, откровенно поглядывали в ее сторону, кое-кто даже тихонько присвистнул. Но она держалась так, словно никого не видела и не слышала. Склонившись к своему соседу, она принялась что-то живо обсуждать с ним. Внезапно Эмили прервала разговор, извинилась и встала.
