— Это было вовсе не обязательно, — сказала она, смеясь. — Не такая уж я и маленькая.
— Я просто подумал, что это займет у тебя какое-то время.
— Что вам принести? — спросила официантка.
Джад вопросительно посмотрел на Карину.
— Я буду пить то же, что и ты, — ответила она.
Пытаясь скрыть свое удивление, он заказал две бутылки пива.
— Ты когда-нибудь пила пиво?
— Нет, но сегодня у меня день открытий.
Официантка принесла заказ. Джад никак не отреагировал, когда Карина поморщилась, сделав первый глоток. Затем она продолжила медленно потягивать пиво, наблюдая за танцующими.
— Хочешь потанцевать? — спросил Джад через некоторое время.
Она посмотрела на свои туфли.
— Я не уверена, что моя обувь подходит для дискотеки.
— Обещаю, что не буду кружить тебя так, как вон тот парень свою партнершу.
Сделав большой глоток пива, Карина кивнула.
— Хорошо, я попробую.
Ее ноги не доставали несколько дюймов до пола.
— Позволь мне, — сказал Джад, положив ей руки на талию. Она кивнула, и он снял ее со стула.
Затем, когда они оказались на танцполе, он показал Карине основные движения. Обладая природным чувством ритма, она быстро их выучила. Вскоре они уже танцевали наравне с остальными.
Когда оркестр наконец сделал перерыв, они тоже решили отдохнуть. Вернувшись к столику, Карина допила пиво и, когда Джад заказал еще два стакана, залпом выпила половину своего.
— Отличная встряска, — сказала девушка, обмахивая руками лицо.
— Ты отлично танцевала.
Она восторженно улыбнулась.
— Правда? Мне уже давно не было так весело.
— Ну как тебе пиво?
— Сначала оно мне не понравилось, но затем я поняла, что оно прекрасно утоляет жажду.
Оглядевшись, Джад обнаружил, что некоторые пары уже собирались уходить.
— Ты хочешь уйти?
Карина замотала головой.
— Нет! Ведь оркестр будет еще играть, не так ли?
— Да, конечно.
— Тогда, если ты не против, давай останемся.
— Я всегда «за».
Когда бар закрыли, Карина едва держалась на ногах: она весь вечер пила пиво так, словно это была вода. Джад помог ей забраться в машину и пристегнуть ремень безопасности, а затем сел за руль.
— Джад?
— Ммм?
Он развернул автомобиль и выехал со стоянки.
— Ты можешь опьянеть от пива?
Джад закусил губу, чтобы не рассмеяться.
— А как ты думаешь?
— Не знаю. Я изредка пью вино, но такого со мной не было никогда.
— Не беспокойся. Я отвезу тебя домой, и ты ляжешь спать.
— Джад. — Да?
— Должна признаться, танцы доставили мне больше удовольствия, чем балет.
— Я рад, что ты хорошо провела вечер.
Молчание.
— Джад.
— Да, Карина?
— Ты мне нравишься.
— Спасибо. Ты мне тоже.
— С тобой очень весело, и ты отлично танцуешь.
— Ты тоже.
— Ты заметил, как на тебя смотрели женщины?
— Нет.
— Ладно, не скромничай. — Она улыбнулась. — Я так хочу спать. Можно я посплю у тебя в машине?
— Не нужно, — ответил Джад, останавливаясь рядом с ее домом. — Мы уже приехали.
Открыв дверцу, он взял Карину на руки и внес в подъезд. Дойдя до ее квартиры, он поставил ее на пол и, отперев замок, проводил в спальню.
— Теперь можешь спать, — мягко сказал Джад.
Карина посмотрела на него.
— Если хочешь, можешь остаться.
— Это очень мило с твоей стороны, но мне нужно ехать домой, а тебе немного отдохнуть.
Повернувшись к нему спиной, Карина попросила:
— Расстегни, пожалуйста, молнию.
Ее мягкое, податливое тело сводило его с ума, но Джад знал, что, если сейчас он уступит своему желанию, утром она возненавидит себя.
Он расстегнул платье и помог снять его, оставив девушку в нижнем белье и туфлях.
Джад закрыл глаза, чтобы не застонать. Когда она бросила на него томный взгляд, у него пересохло во рту.
— Увидимся завтра, — сказал он, прокашлявшись, и направился к двери. Она последовала за ним.
— Ты не хочешь поцеловать меня на ночь?
Это уже было не смешно. Джад не привык проявлять сдержанность при виде почти обнаженной молодой женщины. Обычно в подобных случаях все заканчивалось бурным сексом.
Джад наклонился и быстро поцеловал ее, но она обняла его за шею и притянула ближе к себе. Все ее тело дрожало. Или это его собственное тело? В любом случае нужно как можно быстрее уходить отсюда!
Отцепив ее руки, он твердо сказал:
— Спокойной ночи, Карина, — и выскочил из квартиры, как если бы за ним гнались все гончие ада.
Ночью он долго лежал без сна. Хуже всего было то, что его тело приняло ее приглашение, и Карина, без сомнения, это заметила.
Джад понял, что ему придется привыкнуть к состоянию возбуждения, которое будет его постоянным спутником до тех пор, пока он не закончит эту работу.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Альфред Пэттерсон жил в закрытом коттеджном поселке. Когда Джад и Карина подъехали к воротам, охранник записал номер их машины, а затем велел отметиться в книге для посетителей.
Вернувшись в Техас, Джад первым делом поменял свой мэрилендский номер. В качестве домашнего адреса он указал адрес ранчо. Любой, кто решил бы его проверить, удостоверился бы, что он тот, за кого себя выдает.
Когда они въехали в ворота, Джад спросил Карину:
— Как долго твой брат здесь живет?
— Около года. Дела фирмы шли так хорошо, что он решил купить себе дом побольше, чтобы можно было устраивать вечеринки и приглашать на них всех друзей и соседей.
Увидев дом Эла Пэттерсона, Джад убедился, что его бизнес действительно процветал. Припарковавшись рядом с машинами других гостей, они с Кариной пошли на задний двор, откуда доносились всплески воды, визги и смех. Возле бассейна было около дюжины человек. Двоих Джад сразу же узнал по фотографиям. Росс Дэвис и Патрик Салливан стояли рядом с грилем и разговаривали с Элом.
— Я представлю тебя тем, кого знаю, — сказала Карина, — а с остальными тебя познакомит Эл.
