— Ну, в общем… да. Можно и так сказать, — после секундного колебания ответил парень, завязал шнурок на кроссовке и выпрямился. — Пойдем.
Клодин снова послушно, не забывая притормаживать и прихрамывать, засеменила рядом с ним, обдумывая только что полученный клочок информации.
Короткое колебание ее спутника, могло, конечно, ничего не значить — но могло означать и то, что он пытался подобрать ответ, более-менее близкий к правде. Если бы решил соврать — то соврал бы сразу, без колебаний.
Значит, он полицейский — и в то же время не совсем… Будь она дома, она бы сразу подумала, что речь идет о ФБР или Агентстве по борьбе с наркотиками — но ведь и у других стран есть подобные структуры!
Итак, если предположить, что говорившие по-английски люди в квартире Макса, в том числе и ее теперешний спутник — это сотрудники какой-то спецслужбы, то получается, что «черные куртки» — это «плохие парни» из мафии или террористов. Вписывается в картину? Вполне!
Теперь бы еще что-нибудь дельное узнать…
Она огляделась. Впереди уже виднелся вход в метро, а совсем близко, около соседнего дома — телефон-автомат. Ага, вот и возможность для одной ма-аленькой проверки!
— Ой, телефон! Мне как раз маме нужно позвонить!
Реакция у парня была отменная — Клодин не успела сделать и полшага в сторону, как его рука превратилась в подобие стального обруча.
— Нельзя. Некогда сейчас.
— Но мне ну-ужно! — капризно протянула она.
— Доберемся до места, оттуда позвонишь.
— А мне разрешат?
— Д-да… да.
Короткая, на долю секунды запинка перед ответом говорила сама за себя, превращая не слишком уверенное «да» в почти определенное «нет».
— А мы скоро доберемся?
— Минут через сорок.
— Мне нужно в туалет!
— Сейчас некогда!
— Ты что — с ума сошел?! — вполне искренне возмутилась Клодин.
— Ну ладно — вон, иди! — кивнул он на серебристую будку туалета-автомата.
В туалете было чисто, сыро и тихо, пахло лавандовым освежителем.
Клодин взглянула на себя в зеркало — волосы всклокочены, лицо бледное, на футболке ржавое пятно… наверное, еще на крыше запачкалась — и присела на крышку унитаза.
Дверь можно было открыть только изнутри. Значит, теперь у нее есть несколько минут передышки — несколько минут, чтобы решить, что делать дальше.
Пресловутое «безопасное место» все меньше привлекало ее. Не окажется ли она там без связи с внешним миром — фактически, на положении пленницы? Вполне возможно…
Значит, если она не хочет оказаться пешкой в чужой, непонятной ей игре — то ничего не остается, кроме как бежать. И бежать как можно быстрее. И метро, где можно затеряться в толпе или вскочить в первый попавшийся поезд, для этого — идеальное место.
А что потом?
Неважно. Что-нибудь — да придумает.
Сейчас главное — любым способом оторваться от своего сопровождающего…
Парень ждал у самого выхода. При виде Клодин он вздохнул с облегчением, но не сказал ничего вроде «Ты что там — заснула?» — просто молча взял ее под руку.
В туалете она, как могла, привела себя в порядок, чтобы не выглядеть очень уж неряшливой и растрепанной, заколола волосы сзади и теперь незаметно поглядывала по сторонам, прикидывая: если сейчас оттолкнуть его, броситься бегом, свернуть в переулок… нет, догонит. И второго шанса уже не даст…
— Нам с пересадкой ехать? — спросила Клодин, когда они вошли в метро.
— Да. — Парень по-прежнему вроде бы рассеянно, а на самом деле настороженно поглядывал по сторонам. — Нам направо, на восьмую линию.
— А потом на какую?
Что бы еще такое спросить, чтобы побольше надоесть ему вопросами и усыпить бдительность?
— Потом… — Клодин вдруг почувствовала, что ее спутник как-то странно напрягся. Взглянула на него, но понять, куда он уставился, не успела — он резко потянул ее в боковой проход.
— Не оборачивайся! — прошипел он ей в ухо. — Иди быстро — но не беги!
— Это снова они? — шепотом спросила Клодин.
— Пардон, месье! — раздалось сзади.
— Не оборачивайся!
— Пардон, месье! Мадемуазель! — На плечо ее легла чья-то рука.
Парень затормозил внезапно, отпустив ее локоть.
Наверное, если бы Клодин была готова к тому, что произойдет, то использовала бы этот момент, чтобы сбежать, но вместо этого она проскочила по инерции вперед, обернулась — и застыла, приоткрыв рот.
Его держали за плечи двое мужчин — один в бежевом плаще, другой в длинной светло-серой куртке. Это продолжалось лишь долю секунды — потом он словно взорвался, ударив в обе стороны одновременно двумя руками и коленом.
Человек в парусиновой куртке рухнул на пол, второй, в плаще, отлетел в сторону и врезался в стену.
— Ходу! — Парень схватил ее за руку. — Бежим!
Боковой проход, лесенка… Навстречу спускались люди, но, разрезая плечом толпу, он упорно тянул ее за собой; выскочив на перрон, с разгону влетел в стоявший там поезд — дверь закрылась, и вагон дрогнул, набирая скорость.
— Ну вот… — негромко рассмеялся спутник Клодин, глядя поверх ее плеча. Она обернулась — мужчина в бежевом плаще, стоя на перроне, растерянно провожал взглядом поезд.
— А это кто? Тоже они? — спросила она, переводя дыхание. — Те же, которые в квартире?
— Нет. Не совсем.
— Кузены? — он волнения Клодин забыла, что нужно разыгрывать дурочку.
— Да, — ответил он машинально и лишь потом взглянул на нее с удивлением.
— Я так и поняла, потому что они не в черном были, — принялась нарочно путано объяснять ока. — А те, в квартире, все были в черных куртках. И тот, четвертый — тоже в черном!
— Какой еще четвертый?!
Упс! Хотела получить информацию от него — а выходит, сама сболтнула лишнего!
— Н-ну, там был еще один мужчина — тоже в черном, но не в куртке…
— Где — там?! В квартире?!
— Нет, там… ну, откуда я приехала к Максу.
— Ты его запомнила? Как он выглядел? — вперился в нее парень, от волнения аж схватил за плечо.
— Ну так… нормально, — Клодин хихикнула. — Симпатичный. Высокий такой…
Больше он ничего спрашивать не стал, но ей почему-то показалось, что он не слишком поверил в ее внезапное поглупение.
Они вышли на следующей остановке; спутник Клодин пару секунд изучал висевший на стене план метро, после чего повел ее на другую линию.
Там они снова сели в поезд, проехали три остановки и вышли. Парень уверенно двинулся по длинному, выложенному цветной плиткой коридору, свернул налево, потом направо. Руку Клодин он не отпускал ни на секунду, и шанса сбежать все не представлялось.
