Первой древностью, которую он увидел, были кожаные штаны Бориса Гребенщикова, висящие на стенном крючке под крупной вывеской «Товары от звезд». Темно-желудевого цвета, штаны были прошнурованы по бокам и вид имели грубоватый, но мужественный. В таких ходили американские пионеры из кинофильмов о Диком Западе. Цена штанов вполне соответствовала масштабам личности их бывшего обладателя.
Рядом со штанами Гребенщикова продавалась фантастическая шинель из «Особенностей национальной охоты», принадлежавшая егерю Кузьмичу. Цена ее была чуть пониже.
В отдельной застекленной витрине стояла правая кроссовка Сергея Шнурова, которой тот запустил однажды на одном из своих концертов по балдеющей от кайфа толпе.
– Не отвлекайся, хозяин ждет, – поторопил суетливый Локоть застывшего перед витриной Андрюшу, показывая куда-то перед собой.
Они прошли в соседнее помещение.
Здесь, на широких полках, лежали мумии египетских фараонов, их собак, их кошек и их боевых коней. Пахло пылью, молью и карамелью. Последней пахло изо рта Локтева; он всегда, когда не курил, жевал жвачку или сосал конфету.
Из помещения, где продавались мумии, они попали в царство старинной техники.
Больше всего поразил Андрюшу механический великан-пожарный, изготовленный английскими мастерами для спасения людей из огня. Специальные металлические ходули, служившие ему вместо ног, раскладывались, как раскладной метр, и, когда туловище пожарного оказывалось вровень с окном, хваткие железные руки выдергивали жертву стихии из пасти огненного дракона.
Но эти чудеса и диковины не отвлекали его от главного – от мысли о чудесной трубе, пропавшей у него из квартиры. Он шел и постоянно оглядывался, не мелькнет ли она случайно в какой-нибудь из витрин. Впрочем, среди сотен предметов, выставленных на обозрение покупателям, скромной, миниатюрной трубочки было не мудрено не заметить.
Путешествие по торговым залам, казалось, не имело конца. Но вот после какого-то перехода они вышли в небольшой тупичок, кончающийся железной дверью.
Уже на подходе к двери петли ее жалобно заскрипели, дверь открылась, и Андрюше навстречу выехал на старинном кресле сам Эрдель Терьерович Пирлипатов – как Чапай на деревянном коне.
Пирлипатов показал Локтю на дверь в противоположном конце: дело сделал, а теперь отвали. Позову, когда будешь нужен.
Локтев беспрекословно ретировался.
– Ну-с, – сказал Пирлипатов мальчику, объезжая его по кругу, – я слышал, вы интересуетесь стариной?
Андрюша разглядывал с удивлением незнакомого человека в кресле.
Страусиное яйцо головы было самой главной достопримечательностью во всем его диковатом облике. Остальное было самым обыкновенным – от ушей и до синих пяток, выглядывающих из старых шлепанцев, обутых на босу ногу. Хотя, нет, – в глазах человека тускнело что-то необычайно скучное, будто он половину жизни провел, перекладывая купюры из одного сундука в другой.
– Я… – начал было Андрюша Пряников, но Пирлипатов его не слушал.
– Могу вам предложить за трубу, – затараторил он безумной скороговоркой, – исторический пистолет «лепаж», тот самый, из которого Лермонтов застрелил на дуэли Пушкина.
– Лермонтов? – переспросил мальчик, не понимая, к чему он клонит. – Пушкина? За трубу?
– Ну не за твои же за красивые глазки!
Пирлипатов всплеснул руками.
– Хорошо, добавляю к пистолету «лепаж» картину «Художник Шагин возлагает букет полевых цветов на могилу писательницы Шагинян». Уж поверьте мне, я в антикварном деле собаку съел, это очень справедливый обман… то есть, извиняюсь, обмен. За какую-то подзорную трубку получаете два бесценных предмета прикладного и изобразительного искусств!
Андрюша Пряников только тупо моргал. Смысл предложений этого настырного человека ускользал от него, как угорь из загрубевших рук рыбака
– Понимаю! – Пирлипатов не прекращал атаку. – В нашей сделке не хватает щепотки соли.
Он вытащил из кармана охапку долларов вперемешку с евро.
– Вот вам деньги. Этой суммы хватит на шестнадцать тысяч порций мороженого, или что вы там сейчас едите вместо мороженого. Кстати, что мы все стоим на пороге? Ну-ка, быстро в мой уютненький кабинет!
Пирлипатов с букетом денег галопом проскакал в дверь, знаками показывая Андрюше следовать за деревянной лошадкой.
В кабинете был сервирован столик, на котором стоял кофейник и фарфоровое блюдо с пирожными. Жирная зеленая муха вяло сучила лапками в маленькой корзиночке с кремом – видимо, уже обожралась.
Пирлипатов тормознул возле столика, бросив деньги на расписной поднос.
– Угощение за счет заведения, – показал он на пирожные и на кофе. – Поэтому не стесняйтесь, кушайте. Отметим, так сказать, чашкой кофе выгодный для нас обоих обмен.
Пирлипатов разлил кофе по чашкам.
– Мелкая техническая деталь. – Он лукаво взглянул на мальчика. – Как вам будет удобнее: доставить сюда трубочку самому или лучше воспользуемся услугами моего курьера?
Андрюша Пряников почувствовал, что краснеет.
– Понимаете… – Он запнулся, не зная, как продолжать дальше. – Дело в том… ну, в общем… короче… нет у меня больше той трубки.
– То есть как это «больше нет»? – Пепельное лицо Пирлипатова сделалось булыжного цвета. – Продал? Говори: кому? И нечего глазеть на пирожные, не то мозги слипнутся от халявы!
– Я думал, труба у вас. – Андрюша посмотрел себе под ноги. – Я думал, вы мне ее вернете. Я не знал…
Андрюша запнулся. Он почувствовал, еще одно слово, и глаза его станут лужами, полными соленой воды.
– Что не знал? Чего ты не знал?
Пирлипатов синюшной пяткой надавил на выступающую педаль. Чудо-конь венецианской работы заметался в дикой скачке по кабинету, не щадя и превращая в ничто драгоценные старинные вазы, глиняные статуэтки богов, окаменевшие останки тираннозавра, мирно спавшие в углу помещения.
– Врешь! – кричал Эрдель Терьерович на скаку. – Он не знал! Знаем твое «не знал»! Где труба? Отдай мне мою трубу! Если не отдашь мне трубу, я…
Он резко затормозил на месте. В серых каплях Пирлипатовских глаз замерцали две лесные гнилушки.
– А скажи-ка мне, дорогой Андрюша, как бы ты поступил в том случае, если б лучший твой друг Сережа Овечкин оказался в безвыходном положении?
Андрюша Пряников встряхнул головой.
– Как в безвыходном? – переспросил он.
– Так, в безвыходном, и в таком безвыходном, что безвыходнее трудно себе представить!
Андрюша Пряников сдвинул брови.
Если честно, он не очень поверил в это заявление Пирлипатова. Сережа был человек надежный. И вовсе даже не потому, что с легкостью за один присест в темноте без помощи рук с завязанными платком глазами надувал пузырь из жвачки размером с небольшой дирижабль. Хотя и это, конечно, тоже.
