— Много всего. Вот взгляни… — Эми показала фотографию со вчерашней свадьбы подруге.
— Ммм… — Линда облизнула пальцы и взяла фотографию за уголок, чтобы не заляпать. — Я бы все тут попробовала… Черт, что бы еще съесть?
Эми усмехнулась и отпила кофе из большой фарфоровой кружки.
— Свадьба была интересной. Как говорил мой учитель мистер Тик: «Все всегда идет не так, как ты запланировала. Но эти моменты станут лучшими!» Вчера брат невесты спел «Солнце мое» прямо в церкви… Потом его дети съели свадебный торт…
— Веселая семейка! — Линда вернула фотографию Эми и подлила в кружку еще чая. — Кстати, кто вчера тебя проводил? Или ты, как всегда, ночью добиралась одна?
— Нет… — ответила Эми и опустила смущенные глаза.
— Нет? — с удивлением переспросила Линда и наклонила свое полное тело к подруге. — Ну-ка, ну-ка, расскажи!
— Меня проводил Тони. Он тоже вчера подрабатывал водителем на свадьбе.
— Тони? Наш сосед? — Линда как-то неестественно сморщилась. — Он какой-то неуклюжий, немного странный…
— Может, он хороший человек! — Эми встала из-за стола и подошла к раковине, чтобы вымыть свою кружку. — Нельзя судить людей по внешнему виду. Кстати, многие недостатки человека, если посмотреть под другим углом, сказочным образом превращаются в достоинства!
— Это твоя новая теория?
Эми загадочно улыбнулась и вытерла кружку полотенцем.
— Нет, нет, нет! — Линда замахала руками. — Сегодня я не желаю с самого утра напрягать мозги! К тому же теория «Круговорот зла» еще не нашла подтверждения на практике. То, что ты тогда позвонила в справочную, ничего не доказывает. Не верю, хоть убей!
Эми поставила кружку на полку, повесила полотенце на крючок возле раковины и спрятала руки в карманы темно-синих брюк.
— Знаешь, Линда, иногда подтверждения всплывают в самых неподходящих ситуациях… Будь всегда готова к этому! — чуть ли не шепотом сказала Эми, как будто боялась, что это откровение могут услышать посторонние, такие, как любопытная миссис Ром.
Линда серьезно посмотрела на подругу.
— Не пугай меня! И не каркай! И… — Она хотела еще что-то добавить, но в гостиной раздалась трель телефонного аппарата.
Линда даже вздрогнула от неожиданности, а Эми, рассмеявшись, побежала в соседнюю комнату, чтобы взять трубку.
Когда Эми подняла трубку, ей сначала никто не ответил, слышались только веселый смех и радостные восклицания.
— Я слушаю! Говорите! — Эми взяла трубку в другую руку и присела на край дивана. — Я слушаю!
— Эми? — зазвучал голос ее сестры Зое. — Доброе утро! Я тебя не разбудила?
Это Зое Шарп. Родная сестра Эми. У нее длинные ярко-рыжие, как у матери, волосы и большие, как у сестры, карие глаза. Зое очень любит книги. В детстве, прочитав какую-нибудь небольшую сказку, Зое представляла, что она и есть героиня произведения. Чуть позже, уже в школе, Зое доказывала всем, что многие великие писатели рассказывали именно о ней. Порой она засыпала вместе с книгой, а на рассвете садилась у окна и в мечтах переносилась в романтическое Средневековье, где рыцарь за даму сердца готов отдать жизнь.
Зое до сих пор верит, что такие мужчины есть и в наше время. Что отношения должны начинаться с цветов. Потом все идет по плану: Зое подарит ему поцелуй, а чуть позже любимый попросит благословения у ее родителей. А в завершение всего, конечно, свадьба… Куча детей, а в старости смерть в один день, в один час, в одну минуту… в обнимку с любимым… последний сон в теплой широкой кровати…
— Свадьба! — закричала Зое и завизжала так сильно, что Эми пришлось зажмуриться и отвести трубку от уха.
— Чья свадьба? — не поняла Эми.
— Моя! Я выхожу замуж! Он прекрасный человек. Вчера попросил моей руки у папы с мамой. Они согласились. Свадьба! Через три недели!
— Я рада за тебя! — Эми рассмеялась, когда Зое вновь завизжала. — Наконец-то я побуду в роли гостьи, а не свадебного фотографа…
— Ты свидетельница! Приезжай через две недели домой. Будет ужин. Я так тебя люблю! Кстати, Генри я тоже приглашаю. Открытку пришлю позже!
— Генри больше нет…
— Он что, умер? — шепотом спросила Зое. — Погоди, мама, я пока ничего не поняла! — Видимо, миссис Шарп услышала разговор дочерей и переспросила Зое.
— Нет, не умер. Жив-здоров. Но для меня умер. В моей жизни его больше нет… — ответила Эми и выдержала паузу, чтобы Зое успела все пересказать матери.
— Мне жаль! — Зое наигранно посочувствовала. — Я тут о своей свадьбе, а у тебя такое горе!
— Ничего страшного… — Эми выдохнула. — Воспоминания меня не ранят. Я уже закалена. Каждую неделю фотографирую свадьбу. Вижу счастливых людей, которые обрели друг друга. Наблюдаю, как они целуются, обнимаются, парят в танце, как голубки… А я всего лишь тень. Непонятное существо, которое увековечивает счастливые мгновения…
— Все не так просто. Сама мне говорила. Значит, Генри не тот человек, не та половинка, которая ищет тебя в этом мире… Книги тоже этому учат!
— Знаю! — Эми прикусила губу. — Зое, мне пора. Маму поцелуй, папу крепко обними, на свадьбу я приеду. Я тебя люблю! Пока.
Эми положила трубку и взглянула на часы. Теперь осталось только вытряхнуть из головы мрачные воспоминания, одеться и бежать на метро, чтобы успеть навестить синьору Бруно в отеле «Странник».
Когда Эми вошла в отель, она не заметила ни одного служащего, ни портье, ни лакеев, ни постояльцев, никого. Это ее очень удивило. Девушка подождала у стойки десять минут, несколько раз нажала на позолоченный звонок и, поняв, что к ней так никто и не подойдет, направилась к лестнице.
Постучав в дверь, Эми сняла берет и убрала его в сумку, потом развязала темно-зеленый вязаный шарф и снова постучалась.
Только через несколько минут Эми услышала приближающиеся шаги за дверью.
А я уже подумала, что «Странник» — это отель-призрак! — мысленно усмехнулась девушка и зашла в номер, когда дверь сказочным образом сама распахнулась.
В комнате никого не было. Неприятные мурашки пробежали по телу девушки.
— Синьора Бруно? Синьора Бруно! — Эми тихо, стараясь ступать на цыпочках, прошлась по комнате и заглянула в соседнюю.
— Добрый день, деточка!
Эми даже подпрыгнула от испуга и быстро обернулась. Перед ней стояла синьора Бруно в том же костюме, в котором была вчера на свадьбе.
— Извини, что напугала. Ты принесла мне портрет? — с улыбкой спросила старушка и накрыла холодной ладонью руку Эми. — Покажи… Мне так интересно…
Эми молча расстегнула молнию на черной сумке и достала папку с фотопортретом. Сбросив с плеча лямку и поставив сумку на пол, Эми аккуратно открыла папку и протянула ее синьоре Бруно.
