– Вы так думаете? – с сомнением спросил блондинчик.
Хантер выдал ему самую обворожительную из своих улыбок:
– А как же иначе? Неужели ты действительно веришь в вампиров?
– Наверное – нет, – неуверенно сказал блондин.
– Поэтому, могу бесплатно дать хороший совет: никому не рассказывай о своих галлюцинациях. Целее будешь. Кстати, ты знаешь, что по галлюцинациям можно совершенно точно узнать многое о внутреннем мире человека, которому они привиделись? И не только это, а также и обо всех его грешках. А ведь тебе, наверное, не хочется, чтобы о некоторых твоих грешках узнала широкая публика?
Блондин потупился, несколько секунд над чем-то напряженно размышлял и вдруг, лицо его просияло.
– Ну конечно, все это было не более чем галлюцинациями. Однако...
– Вот и ладно, – подытожил Хантер, выходя из номера.
Служанка и хозяин гостиницы, стояли тут же, в коридоре. Хозяин то и дело поглядывал на чердачный люк. Ствол его винчестера был нацелен на верхнюю перекладину лестницы.
Ну да... Вдруг оттуда полезет какая-нибудь кроказябра?
Закрыть люк хозяин, конечно, не догадался. А может и боялся.
– Все-то за вас надо сделать, – пробурчал Хантер и сходил, запер люк. Вернувшись, он сурово посмотрел на хозяина гостиницы и спросил:
– Есть тут место, где можно поговорить?
– Есть, – ответил тот. – Внизу.
– Пошли.
Они спустились вниз. В зале уже снова било ключом веселье. Видимо, служанка каким-то образом успела объявить тем, кто там был, что опасность миновала.
– Вы бы все же укрепили эту дверь на чердак, – На ходу сказал хозяину охотник. – Была бы она закрыта не только на засов, а на замок, эта авантюристка никуда бы не делась.
– Это мы сделаем, это завтра же... сделаем. Теперь, такого не будет, – пробормотал тот. Вид у него все еще был здорово ошарашенный. – Однако, мне тут служанка рассказала...
Хантер хмыкнул.
Да уж, теперь они об этом побеспокоятся. Хотя, кто знает?
Останься эта... гм, девушка... в гостинице, может быть, все бы кончилось гораздо хуже.
Они прошли в комнатку, дверь в которую располагалась за стойкой.
Комнатка эта оказалась маленькой и насквозь прокуренной. В ней стояла пара стареньких диванчиков, да низкий, журнальный столик. На стенах висело несколько фотографий полуобнаженных женщин, как Хантер успел разглядеть, с дарственными надписями. Судя по полустертым нитьм, два-три часа назад, в этой комнатке несколько человек курили и разговаривали о выпивке, женщинах и деньгах. Да, точно, говорили они в основном о деньгах... Странный у них был разговор, очень странный. Да и о деньгах, похоже, разговаривали они не просто о больших, а о ненормально больших. Хотя, сейчас это было совершенно неважно. Потому что перед глазами охотника все еще стоял стройный, исчезающий в чердачном проеме силуэт и клыки... клыки...
Значит, вампир. В этом городе, где-то, может быть неподалеку, живет вампир. И удивляться тут нечему. В городах, в которых живут черные маги, как правило, заводится и всякая нечисть. Обычно это что-нибудь не очень серьезное. Так, домовые, полтергейсты, как правило, несколько ведьм. Но иногда такое попадается! В прошлом году в одном из таких городов обнаружился аж василиск. Чтобы с ним справиться, (небывалый случай!), поехало три охотника. Василиска, они конечно ухлопали, но один из них погиб, а второй остался без обеих ног.
– Я вас внимательно слушаю, – сказал хозяин гостиницы и заискивающе улыбнулся.
– А раз слушаете, то зарубите себе на носу еще раз – ничего не было, – внушительно проговорил охотник. – Ничего. И еще, если ваша служанка хотя бы раз, хотя бы где-нибудь об этом случае сболтнет, ей займутся. Боюсь, это будет печально, очень печально.
Он кинул суровый взгляд на служанку. И та опять побледнела, съежилась.
– А этой особой, этой аферисткой, наша служба займется. В самое ближайшее время.
Ему надо было сделать так, чтобы они не проболтались, чтобы молчали как рыбы. Потому что, никто в этом городе, никакая служба с этой вампиршей ни за что бы не справилась. Вот спугнуть, это они могут запросто. Тогда, она, просто, исчезнет из города, и отсидится в каком-нибудь убежище. А потом появится вновь, выползет в другом месте.
Может быть так и сделать? Отпустить ее и забыть об этом случае?
Нет, нельзя. Ты же – охотник. Ты ее увидел и теперь должен убить. Потому что вампирша – тоже зло, и довольно приличное. Можно не заметить, пренебречь ведьмой или там домовым. Вампиршей нельзя, вампирша должна быть убита. Да и много ли это займет времени? Ну, лишние сутки, не больше. Выследить ее и прикончить. Делов-то...
– Значит, мы можем приступать... ? – осторожно спросил хозяин гостиницы.
– Да, приступайте к работе. Запомните: ничего не произошло. Просто, одному клиенту стало плохо.
– Мы поняли. Можно идти?
– Да, идите. И поторопитесь. Постояльцы уже начинают нервничать. Я останусь здесь, еще на некоторое время.
Они вышли, а Хантер остался.
Он присел на обтянутый плюшем диванчик, закурил сигарету и стал обдумывать создавшуюся ситуацию.
Итак, одна охота кончилась, начинается новая. Правда, эта, новая, конечно, не чета охоте на черного мага, но все же... Надо подготовиться, надо обдумать, надо все рассчитать.
И еще, у него никак не исчезало странное ощущение. Некий, присущий только профессионалам инстинкт подсказывал – началось. Дело было даже не в охоте за вампиршей. Она была лишь началом, чего-то более серьезного, более неприятного.
4
Дом был высокий, странной пятиугольной формы. Окна у него были тоже пятиугольные, и под каждым – крохотный, пятиугольный же балкончик. Лисандра приземлилась на крыше и вернулась в человеческий облик.
Неудача. Ей не повезло, наверное, первый раз за последние десять-двадцать лет. Чертова гостиница. Чертов барашек. И еще, этот, странный человек в черных очках. Именно из-за него она так поспешно и сбежала. Откуда-то ей было известно, что он опасен, смертельно опасен. Может быть, это даже охотник. Серьезный охотник, профессионал. А вдруг она все же ошиблась? Может и так. Вот только вернуться и попытаться проверить ошиблась она или нет, у нее не было никакого желания. Вообще, у нее не было никакого желания снова встречаться с этим человеком, где бы то ни было, когда бы то ни было.
Платье у нее, для путешествий по крышам было совсем неподходящее. Значит, надо было позаботиться о другой одежде. Ну, ничего. До рассвета еще далеко, она что-нибудь придумает. И вообще, было бы значительно хуже, если бы она превращалась в летучую мышь без одежды. В таком случае, она, сейчас, оказалась бы голой. И все же...
Она прогулялась по крыше и обнаружила окно в мансарду. Рядом с ним, на веревке, висела мужская одежда. Сняв с нее просторные штаны и рубаху, вампирша быстро в них переоделась.
