Он быстро огляделся. Но нет, никакой опасности не наблюдалось. Может быть, она все же придет с улицы?
И тут началось...
Наверху раздался женский визг. Все сидевшие в зале замерли. Как специально появившийся в зале хозяин гостиницы, багроволицый толстяк, бросился к стойке и вытащил из-под нее винчестер. Размахивая им, он ринулся наверх.
– О, боже, да что там происходит?! – воскликнула какая-то дама.
Ей никто не ответил, потому что все, затаив дыхание, прислушивались к происходящему наверху. А там происходило нечто странное. Послышался яростный мужской крик, шум борьбы, хлесткий удар. Хозяин гостиницы вылетел на лестницу, ударился об ограждавший ее барьер и словно тряпичная кукла покатился вниз по ступенькам.
К этому времени Хантер был у подножия лестницы. Перешагнув через потерявшего сознание хозяина гостиницы, он осторожно двинулся наверх. На середине лестницы охотник на секунду задержался, чтобы подобрать валявшийся на ступеньках винчестер.
Лестница под его ногами слегка поскрипывала.
Это было плохо.
Тот, кто наверху, наверняка слышит как он поднимается и готов к его появлению.
Значит, нужно делать ставку на быстроту и надеяться лишь на реакцию. Остановившись на предпоследней ступеньке, Хантер проверил заряжен ли винчестер. Кто знает? Ему вовсе не улыбалось оказаться перед лицом врага, каким бы он не был, с незаряженным оружием.
Винчестер был заряжен. Сняв его с предохранителя, охотник быстро прыгнул с лестницы в коридор и замер, поводя стволом винчестера из стороны в сторону, готовый стрелять во все, что может показаться опасным.
Коридор был длинным и пустым. Он шел через весь второй этаж, который был полностью отдан под номера. Те, кто ранее поднялся наверх, теперь затаились в комнатах, хорошо понимая, что выйдя в коридор можно нарваться на пулю. Впрочем, где-то в его середине был открыта дверь. Еще, охотник разглядел в самом конце коридора, под потолком, открытый люк, очевидно, ведущий на чердак.
Стараясь ступать как можно тише, Хантер двинулся к открытой двери. Поравнявшись с ней, он услышал за спиной, на лестнице, чьи-то шаги. Похоже, это очнулся хозяин гостиницы.
Хантер заглянул в комнату. Самый обычный гостиничный номер, предназначенный для того, чтобы в ней можно было переждать одну из ночей, считавшихся опасными.
“Так, – отметил Хантер. – Большого беспорядка не наблюдается, если, конечно, не считать опрокинутый журнальный столик”.
На кровати лежал тот самый блондинчик, который был вместе со странной брюнеткой. В тот момент, когда Хантер заглянул в комнату, он застонал и приподнял голову. Глаза у него были совершенно безумные.
– “Все-таки, это – она, ” – подумал охотник. – “Спектр. Странный спектр! Вот он, вот его результаты... Скорее всего, он означает именно то, о чем я сразу подумал... Однако, надо все проверить... все.”
Стараясь ступать как можно мягче, он двинулся в конец коридора.
К люку на чердак вела прочная, деревянная, прибитая к стене здоровенными гвоздями, лестница.
– “Идиот, куда ты лезешь? Что тебе там надо?” – спросил у себя Хантер. – “Достаточно взять люк на прицел и ждать подкрепления. Куда ты, куда..?”
Сжимая винчестер в правой руке, цепляясь левой за перекладины, он стал подниматься наверх.
Это было не по правилам. И вовсе не должен он был корчить из себя героя, но что-то толкало его вперед, заставляло подняться на чердак именно сейчас, чтобы успеть... успеть увидеть.
И он успел.
Оказавшись на чердаке, он увидел как в открытом, выходящем на крышу окне, мелькнула стройная девичья фигура. Протискиваясь в окно, брюнетка обернулась. Лицо ее было странно искажено, а во рту поблескивали длинные, острые клыки.
Еще не успев до конца осознать увиденное, охотник выстрелил навскидку и промахнулся. В следующее мгновение девушка исчезла, а он кинулся со всех ног к окну.
Чердак был заставлен старой мебелью, всеми этими ломберными столиками, кушетками и гнутыми стульями времен династии Мариколей. А еще там был резкий запах медоносных пауков. Так и есть, дальний угол был полностью затянут их паутиной.
Думать было некогда. Сейчас, все решали секунды.
Охотник подскочил к окну, выглянул и увидел совершенно пустую крышу. Выбравшись на нее, он быстро огляделся и разочарованно опустил ствол винчестера.
Девушка исчезла. Крыша была пуста. И только на фоне огромной, стоявшей рядом с гостиницей арки, посвященной победе над черной вдовой, мелькнула странная, крылатая тень.
– Понятно, – пробормотал охотник. – Ну конечно, что же еще?
Он спрыгнул обратно на чердак, аккуратно закрыл окно и спустился по лестнице в коридор.
Возле блондинчика уже суетились служанка и хозяин гостиницы. Когда Охотник вошел в номер, хозяин схватился было за пистолет, которым уже успел вооружиться, но разглядев кто перед ним, сунул его обратно в карман.
– Все, ушла, – сказал Хантер, отдавая ему винчестер.
– Как – ушла? – удивленно спросил тот.
– Просто. У нее там была заранее привязана веревка. Да ведь как хитро привязана. Она спустилась вниз, дернула за нее и веревка отвязавшись, упала. Думаю, сейчас эта девчушка уже далеко.
– Девчушка, – простонал блондинчик. – Видели бы вы ее клыки.
– Клыки? – удивился Хантер. – Какие клыки?
– Обыкновенные, здоровые, острые и еще, у нее светились глаза... Говорю вам, она была вампиром.
– Чушь, – фыркнул охотник. – Вампиров не бывает. Это знают даже дети.
– Как же, знают, – пробормотал блондинчик. – Я же вам объясняю, она едва не выпила из меня всю кровь. Если бы не эта...
Хантер повернулся к служанке и многозначительно покрутил пальцем у виска. Заметно побледнев, та поежилась, словно от холода, но все же, под пристальным взглядом Хантера, кивнула.
Хозяин гостиницы спросил:
– А с кем, собственно говоря, имею честь..? И кто дал вам право..?
Хантер показал ему удостоверение капитана чрезвычайной мобильной охраны. Оно было подлинным. Другое дело, что носить его Хантер не имел никакого права, поскольку в нем значилась фамилия, не имеющая никакого отношения к его собственной. И все же, оно у него было. На всякий случай. Мало ли..?
Хозяин гостиницы подобострастно кивнул и с облегчением сказал:
– Ну, тогда, вам значит и карты в руки.
– Вот именно, – важно, как ему показалось, сказал охотник и кивнул на дверь. – Выйдите, мне нужно поговорить с этим господином наедине.
Когда хозяин и служанка вышли, он повернулся к блондину и твердо глядя ему в глаза, произнес:
– Вот что, парень, запомни, никаких клыков не было. Просто, тебе показалось. Это была самая обыкновенная воровка, которая умудрилась еще в баре подмешать тебе в шампанское небольшую дозу наркотика. Так что, клыки тебе померещились.
