— Ну, Влад Сулейманович? Что скажешь? — первым не выдержал аль-Рашид.
— Скажу, что удивлен, — Хватко постучал пальцами по краю фужера, — удивлен, что за сто тридцать лет никому, понимаешь, не пришло в голову сопоставить столь очевидные факты.
— Так ведь поначалу и сопоставлять было особенно нечего, — пожал плечами Георгий, — должна была сложиться определенная статистика.
— Сумма смертей? Пожалуй, ты прав.
— Пока не забыл, дядя Влад, у меня к тебе будет просьба. Как я уже сказал, восемь из тринадцати «усыновленных» померли не своей смертью — двое покончили с собой, остальные стали жертвами несчастных случаев…
— В том числе Инвойс.
— Да, Инвойс Омаров в их числе; остальных скосили разные болезни. Так вот, я хочу в первую очередь выяснить все, что только возможно, именно об этой восьмерке. Из данных дознания — ведь, полагаю, какое-никакое расследование в таких случаях обязательно — мне нужны сведения об их ближайших родственниках.
— Зачем?
— Если по тем случаям и проводились какие проверки, так впустую. Да и вообще я уже выяснил, что с муносынками не связано ни одной криминальной истории. Поэтому не питаю особенных надежд отыскать хоть что-то в проверочных материалах. А родственники — совсем другое дело! Редко какие из них бывают удовлетворены результатами подобных расследований. Ты это лучше меня знаешь. Наверняка у них имеются свои версии тех преждевременных смертей. Вдруг да услышу от них что-нибудь стоящее?
— Ладно, сделаю. Займусь этим сам, — кивнул Влад Сулейманович и вдруг залпом опрокинул коньяк в рот, болезненно вздрогнул и, несколько со стоном, прибавил: — Славно огорчило! — Огорчившись, он продолжил: — Однако, полагаю, на нынешнем этапе не стоит подключать к твоему расследованию официальные органы. Но можешь рассчитывать на мою всемерную поддержку. Я, видишь ли, — Влад Сулейманович заговорщически понизил голос, — тоже имею в этом деле… интересец. Правда, мне любопытственны несколько другие аспекты деятельности Корпорации, но…
— Нанобиотехнологии? — догадался Георгий.
— В яблочко. Но не только. В смысле, не только НБТ. — Хватко значительно помолчал, как бы с сомнением разглядывая Георгия, но потом махнул рукой. — Ладно! Буду играть в открытую. В конце концов, если уже и тебе, родному племяннику, не доверять, то… Короче, мой интерес простирается также на область генной и биоинженерии, синтетической биологии и… И вообще на любые манипуляции с человеческими эмбрионами и стволовыми клетками.
— Иначе говоря, ты хочешь поймать Корпорацию на нарушении Международной конвенции по биоэтике, пресловутой Конвенции «Трех No»? — уточнил аль-Рашид.
— Снова в десятку. Только об этом — молчок! Дело в том, что я, как и ты, действую в данной ситуации не от имени государства, а в интересах, гм… частного лица. Точнее, группы частных лиц. Еще точнее, некой общественной организации…
— Постой, постой… дай-ка сам угадаю… ВСМЦ? Вселенский Совет Монотеистических Церквей?
— Тсс! — округлил глаза Влад Сулейманович и даже огляделся по сторонам. — Ты чертовски догадлив, Жорж.
— А разве это не противоречит Закону о прокуратуре?
— Вот именно! Но порой, чтобы удовлетворить нашу законность, приходится слегка — хе-хе! — нарушить ее же, понимаешь, девственность. Ну не тебе же, Жорж, это, ядрен-матрен, объяснять! — Хватко заговорщически подмигнул. — Тем паче когда у меня в руках будут доказательства, что Корпорация действительно покусилась на Конвенцию «Трех No» — о-о-о! — тогда уж ее не спасут ни большие капиталы, ни высокие покровители! Она просто-напросто перестанет существовать. А весь причастный менеджмент откомандируют в подводную тюрьму Гуантанамо. ООН и особенно Американское Содружество Наций с такими, знаешь ли, не церемонятся, нет… У ВСМЦ также имеются весьма эффективные способы воздействия на нарушителей Конвенции: вселенская анафема автоматом лишит их всяких мирских прав и сделает изгоями в любой из стран АмСоНа и ЕэСа. А уж окажись они в пределах юрисдикции Великого Исламского Халифата… Публичное побивание камнями покажется им верхом милосердия! В ВИХлифате духовные ценности блюдут как нигде… Даже эмиграция в синтоистскую Японию их не спасет: что у нашего Европейского Сообщества, что у АмСоНа — с Подводной империей заключены договоры о выдаче еретиков. Остается только Срединная империя да Индия.
— Индия — это вряд ли. Хоть и язычники, но к Конвенции «Трех No» тоже присоединились.
— Да? Я и не знал, — удивился Хватко.
— Темнота! Три года уже как.
— Значит, останется им, бедолагам, только СрИм, — удовлетворенно констатировал Влад Сулейманович.
— Не так мало на самом деле, — покачал головой Георгий, — от Китайских морей до Ледовитого океана — почитай, большая половина Евразии.
— Н-да… там-то, в Срединной, им будут рады-радешеньки. Эти узкоглазые всякую, понимаешь, еретическую дрянь у себя привечают, особенно если эта ученая дрянь. И почему мы их до сих пор терпим?
— Наверное, оттого и терпим, что благодаря этой «еретической дряни» у них сильнейшая армия мира. Говорят, и андроиды и биотанки самовосстанавливающиеся, и… чего там только нет. Кое-что из имперского арсенала мне и самому довелось повидать — во время службы на Восточно-Уральской границе… Помню, наш загранотряд в очередной раз расширял сан-полосу отчуждения, вдоль их Сибирского Улуса. Чтобы, значит, какая-нибудь генномодифицированная дрянь от них к нам не переползла… И вот мой взвод — случайно, без приказа и умысла — заступил на имперскую территорию. Случайно-то случайно, однако углубились мы, надо признать, довольно капитально: километров эдак на десять. Ну, сбились с курса, заплутали, проще говоря. Электроника в приграничье, сам знаешь, из-за инфоблокады порой изрядно глючит… М-да… мне тогда показалось, что все вокруг нас — и звери, и насекомые, и даже растительность, — вся тамошняя природа… как бы это сказать? обладает собственным разумом, что ли. И разум этот весьма и весьма враждебный: смотрит за тобою сотнями глаз, шпионит, старается навредить… Вот тогда я и узнал, что такое «жгучая туча Джучи» — на тот момент одна из последних разработок военного ведомства Каракорума… Сперва оно казалось простым облачком на горизонте; но облако росло, росло… превратилось сначала в тучу, потом — в грозовой фронт… а в конце концов закрыло едва не все небо, от края до края… Когда же «туча» достигла нашего расположения, а попросту говоря, нас накрыла, стало видно, что на самом деле это саранча. Громадная стая вставшей на крыло саранчи! Ну и ладно бы: саранча и саранча — кузнечики, мать их!., правда, раз эдак в пятнадцать больше обычных, к тому же оснащенные нехилыми жвалами — такими, что способны запросто оттяпать зазевавшемуся бойцу руку… В последнем мы убедились, когда рой выпустил «язык» и десантировал несколько тысяч своих кобылок аккурат нам на головы. Ну, мы ка-ак дадим по туче из всех стволов разом!..Кто ж знал, что каждая ихняя особь представляет собою еще и баллончик с серной кислотой? Тебе приходилось когда-нибудь очутиться под сернокислотным ливнем? Но я тебе вроде уже рассказывал про это… Нет? Э-эх, да разве только в одной армии дело! Между прочим, — заметил аль-Рашид, тряхнув браслеткой наркома, — таких допотопных будильников никто из сримских солдат уже и двадцать лет назад не таскал; у каждого нукера за левым ухом имелся разъем вживленного нейроинтерфейса и — постоянная связь с товарищами по тумену, с взводным-кешиктеном, с багатуром-ротным и нойоном-тысячником; и так — вплоть до общеордынского командования. А в тех войсках, которые предназначены для непосредственного контакта с противником, — ну десант, пехота, к примеру, — так вот, нукеры этих родов войск снабжены силовыми имплантатами. И если доходит до рукопашной, любой сримский боец может полдюжины наших, как кегли, раскидать.
