будет легко управлять и наводить на ловкую мишень.
— Я думал о том, чтобы как-то модернизировать наши картечницы, — делюсь я мыслью. — Их скорострельности должно хватить для обеспечения достаточной плотности огня. Но вот снаряды…
— Да, стрелами мишень в небе сбить практически нереально, — хмыкает Алиса. — Нам нужен разрывной патрон. И как можно скорее…
— Справишься? — спрашиваю я.
— Да уж как-нибудь сдюжим, — отмахивается супруга. — Придётся, конечно, подключить Гайку и всю Нору, но, думаю, справимся. Наработок у нас хватает. Главное, всё это как-то скомпоновать.
— Рассчитываю на тебя, — целую я девушку в лоб, отчего та смешно встаёт на носочки. Одного поцелуя ей уже недостаточно.
Наш личный момент прерывает Малой. В руках у него очередной листок с ответом. Лицо его серее тучи.
— Лорд Шурик, вам стоит на это взглянуть.
— Что там?
Вместо ответа парень передаёт мне отчёт. На листке написано всего одно предложение:
«Легион у самого Техаса».
Вот же дерьмо.
* * *
А тем временем Париж подошёл к зоне отчуждения: окопам, где всё ещё лежали высушенные тела техасских защитников. Споры Синей Смерти по-прежнему витали в воздухе.
Эту землю не очищала ни одна из сторон до сего дня. Спарта не трогала её по понятным причинам, Синяя Смерть являлась безупречным щитом против нападок Легиона. Париж же просто не смел рисковать жизнями понапрасну, не имея гарантированного средства противодействия неизвестной болезни.
Не смел до этого момента.
Группы разведчиков вернулись в расположение штаба.
— Мой Владыка, линия Шурика всё так же безлюдна. Ни единой души, — доложили легионеры.
Консул довольно кивнул.
— В таком случае начинайте.
Солдаты ударили кулаком по нагрудникам и двинулись исполнять поручение. Вскоре на передовую выступили штурмовики в новых доспехах.
Новая броня заметно отличалась от привычных доспехов Парижа. Полностью закрытые шлемы сферической формы, пластины, казалось бы, идеально подогнанные друг к другу. Промежутки между ними надёжно закупорены плотной тканью. Чем-то новое обмундирование легионеров напоминало древний костюм водолаза.
Солдаты выступили к окопам. Вошли в зону действия спор и… просто продолжили идти дальше. Даже со стороны было заметно, как споры расходятся от их новой брони, словно невидимый купол оберегает штурмовиков.
Следом вышла вторая группа. На спине у каждого виднелся внушительных размеров ранец, а в руках — продолговатая трубка, соединённая с ранцем шлангом.
Зачем всё это? Ответ пришёл с очередной командой.
Штурмовики направили трубки на споры, и оттуда вырвался мощный поток огня. Париж и не думал обходить заражённую зону, он планировал её выжечь дотла!
Огнемётчики уверенно продвигались вперёд, уничтожая массовые скопления спор в воздухе. В то же время первая группа устанавливала на землю небольшие флажки, располагая их на одной линии, перпендикулярно окопам линии Шурика. Мгновение — и на флажках загораются руны, одна за другой, создавая невидимый коридор, полностью изолированный от спор и действия Синей Смерти.
Штурмовики показали большой палец вверх. Задача была выполнена, сформирован первый безопасный коридор сквозь зону заражения. Затем второй, третий, четвёртый… десятый…
Консул махнул рукой вперёд, и Легион разделился, колоннами входя в эти коридоры. Парижские рунологи не зря ели свой хлеб! Спарта полагала, что сможет надолго остановить продвижение войск Консула? Что ж, зря надеялась!
Теперь ничто не могло остановить продвижение сил Железного Легиона на север. Техас ждал их!
* * *
— Они преодолели зону с Синей Смертью? — удивляюсь я.
— Именно так, — кивает Майор. — Уже совсем скоро Консул и его солдаты подойдут к Техасу.
— А QWERTY наверняка атакует нас с севера, — заключает Малой. — Смею предположить, что Рим окажется их первой целью. А может, и не он один. Как-никак, на летучих змеях мобильность жрецов просто невообразима.
— Положение — дрянь, — подвожу я итог словам советников.
— И это ещё мягко сказано, — морщится Майор. — Нас вынуждают вступить в войну на два фронта. Полагаю, мне не стоит напоминать, почему это просто отвратная идея?
— История показала это далеко не один раз, — говорю я. — Наши силы не могут быть везде и всюду. Если же их разделять…
— То неизвестно ещё, сможем ли мы одержать победу хоть на каком-либо театре военных действий, — резко комментирует Майор. — В прошлый раз мы собрали почти все силы, чтобы противостоять Легиону. На этот раз они будут ещё сильнее. Консул, наверняка, учёл ошибки недавних поражений.
— В то же время армада летающих змей будет практически непобедимой в любом столкновении с наземными силами, — дополняет коллегу Малой. — Пехотой их не одолеть, кавалерией, даже самой лёгкой, не догнать. Стрелкам и метательным орудиям ещё попробуй попади.
— Выходит, наилучшее решение — это разбить одну из сторон до того, как ситуация станет критической, — хлопаю я в ладоши. — Если и бить врага, то уж лучше по отдельности.
Осталось совсем сущая мелочь — решить, на кого первым обрушится ярость Спартанского Королевства?
Глава 5
Военный совет продолжался. На повестке дня всё ещё оставался вопрос о том, кого атаковать первым. Новая война стоит уже у самого порога. В том, что Париж не остановится ни перед чем, чтобы разрушить Спартанское Королевство, ни у кого не оставалось сомнений.
Не исключено, что Консулу даже и не нужна победа над всем Королевством. Ведь я не забывал об основной причине нашего противостояния — титул повелителя региона. Имея при себе две трети населения, можно будет, наверняка, форсировать передачу титула, и уж тогда… тогда всё будет решено.
Спартанское Королевство велико. Мы простираемся на сотни километров с запада на восток, с севера на юг. Но не менее внушительными землями обладает и Париж.
Малой, Проходчик и его маги-теневики не зря свой хлеб едят. Наши разведчики достаточно глубоко проникли в земли Парижа. Да, они не осмелились влезть в сами поселения, потому как Орден не дремлет и следит за любыми подозрительными движениями внутри фракции. Но вот оценить занимаемую площадь неприятеля было вполне нам по силам.
И так уж вышло, что наш регион оказывается поделён примерно поровну между Спартанским Королевством и Парижем. Ещё какой-то кусочек земли занимает QWERTY. Возможно, остались мелкие неприсоединившиеся фракции, но они уже погоды не сделают.
Если мы позволим Парижу пройтись по южным землям огнём и мечом, если позволим Консулу захватывать одно поселение за другим, то наш конец окажется куда ближе, нежели мы полагаем.
Но и одолеть столь могучего врага
