Элиотом во время отпуска на Кипре. Переехав в Новую Зеландию, она стала учителем начальных классов, а на момент написания этой книги она уже почти пять лет работает заместителем директора начальной школы Remarkables в Квинстауне.
Как только Туи стала частью ее жизни, Хелен отчаянно хотела каждый день водить ее в школу, вдохновленная идеей сделать Туи «читающей собакой», которая будет сидеть с детьми, пока те читают.
Постановление совета округа Квинстаун-Лейкс гласит, что собаки не допускаются на территорию школ, если только это не собаки-терапевты. Однако, осознавая пользу, которую собаки могут принести учащимся, группа Outreach Therapy Pets запустила в некоторых школах и библиотеках программу под названием «Читаем собакам» (Reading to Dogs). Туи прошла тест, чтобы доказать, что она достаточно спокойна, чтобы находиться рядом с другими собаками и детьми, по‐ этому в школе Хелен начали проводить еженедельные занятия в рамках этой программы.
В начале учебных дней Туи обычно приветствует учеников в зоне, где родители провожают и встречают детей. Те дети, которым непросто попрощаться с мамой и папой, часто с радостью идут в школу, если Туи рядом. Это было особенно полезно для некоторых учеников, вернувшихся в школу после коронавирусных каникул.
– Конечно, мы не забываем о том, что не все любят больших собак, – говорит Хелен. – Но Туи – милая и спокойная собака, она оставляет детям пространство.
Школьники, которым сложно читать вслух, читают Туи, которая просто сидит и слушает, не оценивая, как ей читают, и не исправляя ошибки. Это помогает укрепить уверенность ребенка. Туи такая мягкая, что просто ложится рядом с учеником. Хотя, если ей становится скучно, она предпочитает растянуться по всей книге. Все это помогает детям воспринимать чтение в качестве развлечения.
Для отпусков с Туи Хелен и Элиот купили дом на колесах, в котором больше места, чем в палатке. Им нравится исследовать страну, и они регулярно публикуют свои туристические находки в «Инстаграм» Туи или на странице клуба любителей бернских зенненхундов в «Фейсбук».
«Мы называем свои поездки “Турами Туи”. Ей нравится путешествовать с нами и развлекать прохожих, выглядывая в окно с заднего сиденья или располагаясь между нами на многоместном переднем сиденье. Туи любит воду, поэтому в любое время года бросается в пресноводные озера и ручьи, но она лишь притворяется, что плавает, разгуливая по водоемам с высунутой из воды головой. Любой, кто попытается сделать нечто столь же опасное, как по-настоящему поплавать или заняться паддлбордингом, получит от нее суровый выговор!»
Хелен и Туи каждый октябрь устраивают себе девичник на выезде, празднуя день рождения Туи, – однажды ее поздравил с днем рождения даже теле– и радиоведущий Джон Кэмпбелл.
Также Хелен рассказала мне о благотворительном фонде HUHA, который поддерживает. HUHA (Helping You Help Animals, дословно – «помогаем вам помогать животным») – это приют, где животных не усыпляют; там учат быть чуткими к животным, которые стремятся выжить в современной культуре потребления.
Приверженность Хелен этому приюту вдохновлена ее исключительной преданностью одному большому и красивому бернскому зенненхунду по кличке Леди Туи де Шавон.
Хунза на собрании «Анонимных наркоманов»
На переднем сиденье моего фургона ссутулился молодой парень. Он был изможденным, грязным, и от него шел сильный запах: либо растворителя для удаления краски, либо самой аэрозольной краски, либо чистящего аэрозоля, либо клея – как же много вариантов взять себя на измор. Его куртка была измазана рвотой, его речь была бессвязной, а белки глаз покраснели. По внешнему виду никто бы не смог сказать, что ему шестнадцать.
Заброшенный дом в одном из закоулков был притоном для многих молодых людей-токсикоманов. Поскольку я была знакома с большинством из них, я частенько заходила туда поболтать. Хоть я и сидела на грязном полу, но достаточно далеко, чтобы не потерять сознание от запаха. Все, что я могла сделать, – это поддержать их и «быть рядом». Если бы полиция накрыла этот притон, они бы явно ушли в другое место, и уже там я могла бы их и не найти.
В Новой Зеландии нюхать растворители не запрещалось, кроме того, это было очень дешево и доступно. К несчастью, я обнаружила, что среди токсикоманов были дети двенадцати лет. Мы чувствовали, что движемся вперед, поощряя стремление этих людей почувствовать заботу, которая помогла бы им преодолеть зависимость.
Бретт валялся в углу комнаты, рядом с ним лежал сдутый пластиковый пакет. Хунза был рядом – с прижатыми ушами и поджатым хвостом. Он очень не любил приходить сюда, но знал, что это часть его работы.
Я взяла Бретта и сказала, что отвезу его в больницу, а потом вернусь. Некоторые из тех, кто находился вместе с ним в том доме, выглядели обеспокоенными, и я запомнила, кто именно – ведь с ними я вполне могла бы работать в дальнейшем.
Бретта мне передала полиция. Его мать рассказала мне, что за последние два месяца он сильно изменился, у него были перепады настроения, а в его дыхании она чувствовала запах растворителей. И он даже уже начал натягивать на голову пакет, пропитанный растворителем, а это один из самых опасных способов вдыхания этой заразы.
Бретт признался мне, что у него проблема, но я почти ничего не могла сделать до тех пор, пока он не попросил о помощи. Я была в контакте с сообществом «Анонимные наркоманы» (АН), и они были готовы предоставить свою поддержку, если (или когда) придет время.
Когда его выписали из больницы, Бретт позвонил мне и сказал, что решил завязать. Его тон звучал позитивно, и он утверждал, что три дня был чист. Договорившись о встрече, я позвонила его матери и сказала ей, что это только начало, чтобы она сильно не надеялась и не задавала Бретту лишних вопросов – пусть лучше он делает все в своем темпе.
Мы с Бреттом проговорили почти два часа. Он рассказал мне, что он ненавидит себя и серьезно подумывал о самоубийстве незадолго до того, как очутился в больнице. Он чувствовал, что у него остался единственный путь – на дно. Я упомянула про «Анонимных наркоманов», но не навязывала ему ничего: я знала, что процесс полного выздоровления будет очень медленным.
Неделю спустя Бретт поймал мой фургон и прыгнул на заднее сиденье рядом с Хунзой.
– Я подумал об АН. Я попробую, но при одном условии.
– Только при одном? – улыбнулась я.
– Хочу, чтобы Хунза пошел со мной. Не хочу идти один.
– Я могу организовать для тебя встречу с одним из ребят перед собранием, если хочешь.
– Нет. Хунза, или я
