опасный путь? Пойду с ней, наверно, прямо до города на всякий случай.
— Да. Как поднять уровень силы?
— Это очень трудно, — последовал быстрый ответ. — Для этого нужны ингредиенты. Пилюли или зелья. Настойки по особым рецептам. И не все подходят каждому. Более того, зачастую тебя будут кормить именно секты. Стать алхимиком почти невозможно. Для этого требуются обширные знания, которыми никто не поделится.
— А если попробовать самому стать сильнее… Ну, тренировками или пытаться… расширить и…
Её сразу схватили за плечи и остановили. Девушка испуганно замерла, смотря на маску, что была прямо перед ней.
— Поклянись, что никогда не будешь так делать.
— Но…
— Клянись.
— Клянусь.
— Это очень опасно. Если ты хоть немного выйдешь за рамки уровня, то сразу умрёшь!
— Правда?
— Да. Поэтому без наставника лучше никогда не рисковать. Пока ты не окажешься в секте, не используй свой навык.
— А если он раньше рабо…
— Это называется пробуждением. Несколько дней твоё ядро привыкает. Потом будет сложнее и опасно.
— Вот почему мне так плохо было. Я оказывается… умирала, — поняла Лейн Си. — А я думала, в чём же подвох…
— Ладно. Не пугай меня больше, красавица, — расслабился охотник за головами. — Давай поторопимся. Где-то неподалёку разбойники. Держись за моей спиной и я их всех убью.
— Хорошо.
Они дальше шли молча. Лейн Си переваривала информацию, вспоминая Ло и Горба. Ей было интересно то, какого они были уровня силы. Как и их способности. Сможет ли она их одолеть, если получит двадцатый уровень? Девушка не видела лица мужчины рядом, но по голосу предполагала, что он уже не так молод. Будет ли просто добраться за краткий срок даже до его небольшого достижения?
— Но ведь меня наградила богиня! — Лейн Си вспомнила обстоятельства их встречи. — Ну или мне так кажется.
— А вот и они, — произнёс охотник за головами, доставая меч.
Незаметно для девушки их окружили несколько человек в таких же пустых масках. Они были одеты во всё попало, но при этом у каждого был меч. Возглавлял эту группу высокий мужчина с широкими плечами. У него в руках ничего не было. Лицо, покрытое короткой бородкой, изобиловало всем, кроме интеллекта. Глаза были очень маленькими, из-за чего было трудно определить их цвет, впрочем, аристократка и не стремилась.
— Очередные дурачки, — ухмыльнулся главарь. — Отдавай все свои вещи и девку, и тогда можешь идти.
— А то что? — спросил его спутник Лейн Си, касаясь ножен меча.
— Дурак совсем? Убьём тебя, — хохотнул бандит в стороне. — Тут всё равно настоящих магов нет. Босс тебя щелчком пальцев…
Обезглавленный труп рухнул на землю вместе с рассечённым пополам деревом позади.
На краткий миг поляна озарилась ярким рыжим пламенем, ослепив людей. Пользуясь этим, охотник за головами уже приблизился к главной неприятности — послушнику. Тот испуганно закрылся руками, но не успел ничего сделать, падая с проткнутым пузом. После этого убийца что-то прошептал себе под нос, отправляя несколько полыхающих крестов к остальным замершим бандитам, сжигая их на месте.
Лейн Си широко открыла рот, восхищённая скоростью и действиями её спутника.
— Я тоже так хочу!
— Иди сюда, дрянь! — рыкнул кто-то со спины, схватив её за руку.
У её шеи опять появилось лезвие, но уже точно с недобрыми намерениями. Человек в маске замер, увидев происходящее и примирительно поднял руку.
— Остановись.
— Меч на землю кинь, — истерично выкрикнул бандит, нервно прижимая меч ещё ближе к открытой шее Лейн Си. — А не то я перережу ей горло!
— Хорошо-хорошо, только не нервничай, — согласился охотник за головами. — Вот же угораздило. Думал, что всех задел.
— Я заберу твои деньги и потом отойду на расстояние. Потом отпущу девчонку.
— Думаешь, я тебе поверю и…
— Слышь, ты мне одежду испортить собрался? — мрачно спросила Лейн Си, поднимая голову и встречаясь с маской бандита взглядом. — Отпусти и тебя убьют быстро.
— Ты совсем берега попутала?! — воскликнул в ярости тот, а после замер.
— Три. Четыре. Пять, — посчитала девушка, отпуская вторую силу.
Её рука в это время схватилась за штанину бандита. На краткий миг там вспыхнуло зелёным, а после человек с дикими криками упал на землю, схватившись за место проникновения магии. Лейн Си подняла руку ко рту, быстро отходя к кустам, чтобы скрыть собственное состояние, которое близилось к потере сознания. К её счастью, охотник за головами был занят лежащим преступником, позволяя ей свободно выхаркать очередной поток крови.
— Не так плохо, как в прошлый раз… это из-за второго уровня исцеления? Оно помогает? — мысленно предположила она, собирая под собой лужу. —- Ух, словно желудок выплюнула.
— Аааа, помогите! — хрипел бандит, теряя на глазах силы.
— Что она такого сделала? — фыркнул охотник за головами, а затем шокировано замер.
Сняв маску, он увидел перед собой живого скелета. Кожа облезала, а жилы приобрели нездоровый фиолетовый цвет, пучась через теперь тонкую преграду. После этого взгляд преступника замер. Он был мёртв. Сглотнув, мужчина вспомнил то, что и он сам был в опасности такого исхода. Будучи младшим магом, он никогда не встречал кого-то с такой силой на самом первом. Зубы непроизвольно застучали, но он постарался прийти в себя.
— Лейн Си, ты… — повернулся к ней он.
— Ахахкха! — невнятно ответила согнувшаяся в кустах аристократа.
Через пару секунд она выпрямилась и пьяной походкой приблизилась к нему, вытирая губы от крови.
— Ты использовала силу сверх меры? — спросил прямо охотник за головами.
— Да.
— И осталась живой?
— Да.
— Вот почему ты спрашивала меня, глупая.
— Да. Извините.
— Меня зовут Инг, — протянул руку мужчина во второй раз. — Больше так не делай, ладно?
— Я не хотела вас подводить, — пожала она её в ответ, улыбнувшись. — Тем более, он всё равно должен был умереть.
— Хочешь вступить в мою секту?
—
