был только один шанс и следовало все сделать правильно. Быстрым и точным ударом поразить важный орган, чтобы магия зверя не позволила лорду Уайетту исцелиться, и чтобы он не смог закричать.
– Расскажи о себе, Ингрид, – внезапно попросил дракон.
Он смотрел куда-то вдаль, не замечая острого лезвия шпильки, блестевшего в моем кулаке.
– Что рассказать, лорд Уайетт? – уточнила, подумав, что действовать нужно прямо сейчас.
Завела руку для удара, но в этот момент генерал развернулся. Смерил меня странным задумчивым взглядом, а после… поцеловал.
Это было так неожиданно, что пальцы разжались сами собой и шпилька бесшумно упала в кусты.
А Адриан ладонью обхватил мой затылок, прижал к себе ближе, углубляя поцелуй.
В первые секунды что-то внутри меня откликнулось на касания его губ, но я тут же себя одернула. Оттолкнула дракона, совершенно позабыв о собственных смертоносных планах и возмущенно выпалила:
– Что вы делаете, лорд Уайетт?
– Целую свою невесту, – невозмутимо ответил генерал, даже не изменившись в лице. – Хотел, чтобы ты не сомневалась в моих намерениях взять тебя в жены.
– Я… – запнувшись, я прижала ладони к раскрасневшимся щекам.
Еще утром мне казалось, что меня вывернет наизнанку от одного его прикосновения, но сейчас мерзко не было. Только ненависть в душе вспыхнула ярче.
В этот момент на тропинку выскочил Ян. Заметив нас, он расправил плечи и пошел уже спокойно, точно маленький аристократ.
– Ваша Светлость, герцог Уайетт, – остановившись в паре шагов, мальчишка поклонился. – Госпожа Ингрид. Простите, если помешал вам.
От того, как он пытался изображать из себя знатного лорда стало смешно. Особенно с учетом того, что ладони его были испачканы в травяном соке, а волосы успели растрепаться.
– Ты вовремя, – вместо меня ответил Адриан. – Думаю, нам как раз пора возвращаться во дворец к ужину.
– Да, Ян, ты вовремя, – кивнула я, задышав глубже, чтобы успокоиться.
Прежде чем мы успели уйти, дракон нахмурился. Склонился возле скамейки, пошарил рукой в кустах, а после извлек оттуда шпильку.
– Кажется, ты что-то потеряла, Ингрид. Странно, как она могла выпасть… – задумчиво произнес он.
А после шагнул ближе и осторожно вставил шпильку в мою прическу.
По пути во дворец генерал что-то спрашивал у меня, но я отвечала невпопад, стараясь не смотреть в его сторону.
Губы пылали и мне нестерпимо хотелось коснуться их, чтобы проверить, не осталось ли там клейма дракона. Иначе почему еще их так жжет, словно они в огне?
И зачем Адриан только сделал это? С чего вдруг решил кинуться с поцелуями, если продолжал смотреть холодно и оценивающе?
Ян, шагавший рядом, тоже примолк и хитро поглядывал то на меня, то на генерала, словно узнал какой-то важный секрет.
Наконец, Адриан довел меня до нашей комнаты, сообщив, что заглянет через полчаса, чтобы отвести на ужин, а пока я могу подготовиться.
Едва за ним закрылась дверь, я выдохнула с облегчением и все-таки потрогала свои губы, но на ощупь они оказались совсем обычными.
Тогда почему до сих пор жжется?
И почему в первые секунды поцелуя я замерла, а не оттолкнула дракона сразу? Почему растерялась и не воспользовалась этим шансом убить его? Ведь в те мгновенья Адриан был уязвим и не смог бы мне помешать.
Да, наверно я слишком слаба, раз не сумела собраться в нужный момент и исполнить свой план. А смогу ли потом? Или у меня снова дрогнет рука, и Адриан останется в живых. Может лучше отступить? Разорвать помолвку, отказаться от связи, вернуться в родной Нордмон и жить дальше.
Нет… я не смогу жить, зная, что упустила свой шанс, и что смерть родителей осталась безнаказанной.
Я вздохнула, похлопав себя по раскрасневшимся щекам. Следовало собираться на ужин, но вместо этого у меня получалось только стоять, да все разглядывать в зеркало свои губы, оскверненные прикосновением дракона.
– Ну как, Ингрид? – нараспев спросил Ян, вертевшийся рядом.
– Что «как»? – я наконец вынырнула из суматошных мыслей, поглядев на мальчишку.
Вид у него по-прежнему был жутко хитрый, а еще очень довольный.
– Как твой жених целуется? – протяжно уточнил Ян, улыбаясь во весь рот. – Слюняво? Ульф говорил, что это приятно, но однажды я подсмотрел за ним, и выглядело больше слюняво. Он еще и язык высунул, как та дворовая собака, что любила меня маленького облизывать. Но Его Светлость герцог Уайетт наверняка умеет целоваться куда лучше Ульфа.
– С чего ты вообще взял, что мы с лордом Уайеттом целовались? – выпучила глаза я, легко замахнувшись, чтоб отвесить Яну подзатыльник.
Мальчишка ловко отскочил на два шага и оттуда выдал:
– Из кустов видел. Вы сидели на лавочке и Его Светлость такой «Ах, Ингрид, ты моя невеста», а ты такая «Ух, лорд Уайетт», а потом вы такие цом-цом-цом…
– Все было не так, – машинально поправила я и только потом до меня дошло. – Ты что же, за нами подглядывал, негодник?
– Я просто не хотел вам мешать, но уже захотел есть, вот и ждал подходящий момент, чтобы выйти, – возмутился Ян. – А вы цом-цом-цом…
И он сложил две руки, изобразив, как именно мы с драконом «цом-цом-цом».
– Ну и получишь же ты у меня, – схватив с диванчика подушку, я швырнула ее в мальчишку, но он снова увернулся.
– Не получу, ты ж меня любишь, а еще добрая, – фыркнул Ян. – Так что, Его Светлость хорошо целуется? А у него изо рта драконом пахнет?
– Ян!
– Значит, не очень, – печально вздохнул мальчишка. – И огнем не стреляет… эх, жаль.
– ЯН!!!
– Да ладно, Ингрид, вы же теперь жених с невестой и можете целоваться. А если он не умеет, то просто научи его… ай-ай-ай.
Мне все же удалось поймать
