верхнюю, как оказалось открытую, террасу. Мы опустились за столик, что стоял поодаль от остальных, и широкий куст в огромном глиняном горшке, стоящий рядом, закрывал большую часть обзора для любопытных посетителей. Весьма удачное расположение, стоит отметить.
Еду заказывал дракон, даже не уточнив у меня о вкусовых предпочтениях. Но стоит отдать ему должное, выбор звучал как минимум аппетитно. Зато десерт выбрать разрешили уже мне самой. Ткнула пальцем в первое попавшееся мороженое, немного сконфуженная из-за всего происходящего.
Мало то, что одета как пугало из общежития, так еще и ужинать приходится с ректором собственной академии. И это мало похоже на приятную компанию, способствующую аппетиту.
Дракон образовавшейся неловкости, казалось, не замечал. Он даже не смотрел на меня, уставившись взором на одну из главных улиц столицы, представшую как на ладони.
Зато мне выдалась возможность спокойно рассмотреть магистра. Раньше я этого не замечала, да и когда бы, но сейчас, в свете закатного солнца хорошо были видны небольшие морщинки в уголках глаз мужчины, выдающие его настоящий возраст.
— Шэрон, — неожиданно обратился ко мне дракон, и я невольно вздрогнула, — Расскажите немного о себе.
— Ну, — протянула неуверенно, впервые в жизни сталкиваясь с подобным клишированным вопросом, — О моей семье вы уже знаете, об учебе тоже, — логично рассудила я, — Увлечений никаких особо нет.
— Я не об этом, — покачал головой ректор Аделари, — О ваших взглядах на жизнь, о планах на будущее, о мечтах и стремлениях.
Рассказывать ректору о том, что после выпуска из академии собираюсь сколотить состояние на открытии собственной лавки с алхимическими эликсирами на пару с Джеймсом, я не стала.
Косо взглянула на сидящего напротив мужчину. А не много ли он хочет? Я о таком даже родителям не рассказываю.
И стоило мне только вспомнить о двух прекрасных людях, подаривших мне жизнь, как справа раздался женский удивленный голос:
— Шэри? Что ты здесь делаешь?
Я до этого считала, что на мне порча и хуже уже не будет? Это я недооценивала ситуацию. Зато теперь четко осознала, что пора писать завещание на все свои скромные пожитки, потому что этот голос я узнаю из тысячи.
Глава 8
Оборачиваться я не торопилась, прикрыла лицо рукой, глядя вниз и раздумывая, как теперь выкручиваться.
— Шэри, я тебя вижу, — раздался веселый мужской голос совсем рядом.
Что, и отец здесь?! А говорила мне Мэги, что с моей огненной шевелюрой незамеченной точно не останусь.
Угораздило же моих недалеких предков явиться сюда именно сегодня. И чего им дома не сидится?
Подняла взгляд на непривычно растерянного ректора, который переводил взгляд от меня к стоящей за моей спиной паре и обратно.
Собравшись с духом, повернулась лицом к родителям и улыбнулась во все свои тридцать два.
— Привет, мам, — вид у нее был такой же растерянный, что и у дракона, — Привет, пап, — зато отца вся эта ситуация веселила до безумия, судя по весело пляшущим чертикам в глазах.
— Здравствуй, дочь, — отозвался родитель, — Представишь? — короткий кивок в сторону ректора.
И вроде бы ничего предосудительного здесь нет. Ректор академии, приличный человек. Но только я растерялась, потому что не принято ректорам со всякими адептками в ресторациях ужинать.
Взглянула на магистра, с безмолвной просьбой о помощи. И видимо паника хорошо читалась у меня на лице, потому что декан коротко кивнул и совершенно спокойно представился, спокойно поднимаясь.
— Ректор Аделари, — представился он, пожав руку отцу, и кивнув матери, — И по совместительству декан факультета тайной канцелярии. Адептка Реймонд помогла мне с одной очень важной научной работой. И я решил отблагодарить ее вкусным ужином, рацион в академии оставляет желать лучшего, сами понимаете.
Слушала и поражалась. Мне до такого уровня мастерства еще расти и расти. Как складно стелет, и не соврал толком, и преподнес все в благоприятном свете. Может, согласится дать пару мастер-классов, когда в игры с невестой будет покончено?
— Я думаю, мне лучше вас оставить, — произнес ректор, — Наверняка вы хотите пообщаться с дочерью.
— Ну что вы, — возразила мама, к этому моменту уже пришедшая в себя, — Вы нам абсолютно не помешаете. Наоборот, хотелось бы пообщаться с преподавателем нашего чада. Правда, дорогой?
И взгляд такой бросила на папу, что даже если у него и было желание возразить, то мигом испарилось.
— Конечно, — охотно закивал отец, — Давайте поужинаем все вместе. Шэрон же еще нужно возвращаться в академию. И нам будет спокойнее, если вы будете ее сопровождать.
Последний аргумент оказался решающим. И если ректор и хотел слинять, то теперь будет как-то некрасиво и совсем непедагогично бросать адептку одну.
Магистр Аделари вернулся на место, присаживаясь напротив меня и бросая нечитаемый взгляд, от которого нервно заерзала на стуле.
Масло в огонь подлила и мама, севшая рядом со мной. Она наклонилась к моему уху и прошептала так, чтобы никто кроме меня не услышал:
— Мы это еще обсудим.
И этот брошенный ею многообещающий взгляд тоже повышению аппетита у одной бедной адептки не способствовал. Выходит, на байку с научной работой матушка не повелась. И в кого она у нас такая прозорливая?
— Давно вы преподаете в академии, ректор Аделари? — поинтересовалась мама после того, как официант принес основные блюда.
Было похоже на светскую беседу, принятую за ужином. Но я-то знала, что маменька не так проста. Надеюсь, дракону хватит мозгов и опыта так же быстро это осознать.
— С начала этого учебного года, — вежливо ответил ректор, и, предвосхищая последующие вопросы, дополнил, — Ранее я занимал похожую должность в другом учебном заведении, но мне предложили условия, от которых сложно было отказаться.
— Разве вы не занимали пост в Тайной Канцелярии? — поинтересовался второй родитель непринужденным тоном.
Это уже меньше стало похоже на светскую беседу, а больше на перекрестный допрос. Но вот откуда папочке известна эта вроде как секретная информация? Хотя она секретная для обычных адептов, а для всяких министров, может, и нет. Или же он просто знаком с ректором Аделари?
Посмотрела на обоих мужчин внимательным взглядом и тут же отмела эту мысль как невозможную. Ну, вот откуда они друг друга могут знать? Лично я ректора никогда в жизни не видела до начала этого учебного года. А из-за должности отца мне многих его знакомых удалось перевидать.
Дракон кивнул в ответ, бросив на меня еще один нечитаемый взгляд. Я вообще старалась не отсвечивать и молча жевать, пока любящие родители со своими вопросами не переключились на меня.
— Когда вас назначили на эту должность, в Министерстве подняли такой шум, — продолжал развивать тему отец, — Все из-за вашего молодого возраста. Ваше имя
