– Ясонович... – Каренин радостно воскликнул, обращаясь к отцу по отчеству. Моего деда звали Ясон. – Чего не встречаешь своих дорогих гостей?
Он раскинул руки, словно для объятия. Будто мой отец самый родной для него человек.
Это действительно было бы уместно, если бы пришёл старый друг. А так, просто ростовщик явился за деньгами.
– Так я вас сегодня и не ждал, – отец хмуро ответил, подошёл и протянул руку.
– Эх... Опять ты... – Каренин просто пожал в ответ.
– Вот и Алексей.
Я тоже поздоровался с ним за руку. Никто не будет меня игнорировать. Тоже самое касается и Михаила.
Поговорив ещё минут пять о всяких делах, мы как-то распределились на две группы. Старшее поколение село за главный стол, они пили вино.
Младшее поколение расположилось за небольшим столиком. Мне налили чай, Михаил пил вино.
И зачем подсел ко мне этот петух?
Хотелось свалить. Я не очень люблю всякие светские беседы ни о чём. Поэтому хотел уже как-то уйти в свою комнату. И мне плевать, если гости как-то обидятся.
Я встал.
Однако парнишка, видимо, вообще не умел читать атмосферу.
– Как первое испытание?
Вопрос был интересным.
– Нормально. У тебя как?
Я сел обратно. Видимо, Михаил знает, чем можно меня заинтересовать.
Что ж... Мне тяжело говорить о погоде, о каких-то делах уезда или делах государства. То же самое – копаться в грязном белье всех этих аристократов.
И всё же были темы, которые мне нравились.
– Отлично... Было выживание на острове. Только представь: двое парней, три девчонки. И мы заперты посреди огромного океана.
Звучит завораживающе и даже знакомо.
Испытания на выживание довольно распространены, особенно первое испытание для новичков. Оно может быть разным: охота на существо, поиск утерянного сокровища, экспедиция в джунгли или расследование убийства. Вариантов множество.
– И сколько дней? – обычный вопрос, но довольно важный.
– Месяц.
– Повезло! – искренне восхитился я.
Михаил сразу понял смысл. Чем больше времени у избранного, тем выше вероятность достичь высокого ранга.
– И какой ранг?
– Конечно же, высший, – ответил он, будто это было само собой разумеющимся.
Высший для него – это Ранг «А». С какой-то стороны даже смешно. Он так этим гордился, даже не понимая, что сидит рядом с Рангом «ААА».
– Впечатляет. С кем ты был?
Вопрос был бы странный для любого другого. И всё-таки мне было понятно сразу две вещи. Первая – он пошёл по золотому билету. Второе – вместе с проводником.
Иначе такая… как бы его назвать… недоразумение, не смогло бы прыгнуть выше ранга «Г».
Важно понимать – я не токсик. Быть может чуть-чуть. Просто по человеку сразу видно на что тот способен, а на что не способен.
– С Лейлой Аникиной.
– С ней?
Меня это очень сильно удивило. На миг я даже забыл, о чём мы с ним говорили.
– Лейла же твоя подруга?
– Ну, допустим.
Не его собачье дело.
Раскрывать наши отношения я не стал.
Кто такая Лейла? Она также из Рода Проводников.
У нас были общие интересы, мы часто общались, но не настолько близко, чтобы называть друг друга друзьями.
Между нами не было ничего личного, кроме страсти к испытаниям. Род Аникиных обладает уникальным родовым навыком – Чертогом Памяти.
Лейла невероятно умна, неудивительно, что даже такой дурак, как Михаил, смог достичь ранга «А» с её помощью.
Михаил продолжал что-то рассказывать, но я уже потерял интерес. Когда было упомянуто имя Лейлы, мне стало ясно, что он просто воспользовался поддержкой опытного проводника.
– ...Пришлось стать лидером тамошних аборигенов. Представляешь? – хвастался он.
Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза или зевнуть. Его истории больше всего походили на лапшу, которые наматывали на уши.
– Представляю... – кивнул я, скрывая иронию.
Михаил даже не понял, что над ним подшучивают. Я всё это время гадал: зачем он сюда пришёл? Явно не просто поболтать.
И тут он внезапно выпалил:
– А правда ли, что ты тоже пробудил «Око»?
Я оцепенел. Отец, который тоже это услышал, был не менее шокирован. Почему?
Мы только сегодня обсуждали конфиденциальность и наших планах. Даже об легенде об «Оке».
Даже если бы мы отправили гонца с письмом в типографию, люди узнали бы об этом лишь на следующей неделе. А тут, похоже, все уже в курсе.
– Откуда ты знаешь? – спросил я напряжённо.
– Татары сказали.
Только род Юмагуловых можно было назвать татарами в нашем кругу.
