вечность только из-за этой проклятой тайны.
– Вот смотри, как поступим…
Его слова прервал стук копыт. К нам пожаловал незваный гость, и беседу пришлось прервать.
Глава 3 – Долг
Мы с отцом подошли к окну, чтобы посмотреть.
К дому подъехала чёрная карета. Её поверхность, покрытая лаком, блестела на солнце. Кучер остановил лошадей прямо возле парадной лестницы.
Главное не сама роскошная карета, а герб на ней. Это классический круглый щит, часто используемый при создании гербов. На нём изображены два разъярённых медведя.
Звери направили свою ярость друг на друга, вцепившись передними лапами и встав на задние. Это герб рода Карениных.
Что тут сказать?
Только самый свирепый род, обладающий властью и силой, может поставить себе дерущихся медведей на герб. Род, который не боится ничего. У которого тысячи слуг и огромная дружина.
И вот такие важные люди пожаловали к нашему порогу.
Карета просто замерла, будто там никого нет. Видимо, дожидались, когда горничные выйдут и встретят их.
Однако даже когда все вышли, и даже моя матушка появилась на крыльце, этот именитый гость не торопился покидать экипаж.
– Вот же мерзавец, Каренин, изображает из себя девицу... – прокомментировал отец.
Конечно, Каренину хотелось, чтобы его поприветствовал глава рода. Вот только у моего отца скверный характер. Он не выйдет и никого не встретит.
Как говорится: не приходите в наш дом, мы вам не рады.
Спустя пять минут дверца кареты наконец открылась. И оттуда вышел, как и сказал отец, Александр Каренин. Лично глава рода.
Высокий и худощавый мужчина, с заметной бледностью. Одетый в строгий, элегантный фрак. Кожа чуть бледная, глаза уставшие. Когда он вышел, то презрительно осмотрелся по сторонам.
А затем, будто зная, куда смотреть, он поднял взгляд к окну, где стояли мы с отцом, и довольно улыбнулся. Своими белыми и ровными зубами.
Эта улыбка была как у самого дьявола.
Он двигался медленно, но уверенно. Спустился с кареты и поприветствовал мою мать.
Это самый омерзительный человек из всех, кого я знаю.
Есть разные люди: хорошие, доблестные, есть люди достойные. А есть люди, полные жадности и злобы.
Не скажу, что Каренин именно такой.
Однако это самый изворотливый человек. Он в любую щель пролезет, не задумываясь о последствиях.
Мне порой кажется, что если ему надо, то он и бездомного обманет. И не для того, чтобы заполучить заплесневелую буханку хлеба.
А потому, что он может. Потому что ему каждый день хочется самоутвердиться и сказать всем: бойтесь меня, уважайте.
И тут возникает вопрос: что делает такой человек у нашего порога?
Пришёл забирать долги.
– Приехал всё же, – устало вздохнув, сказал отец. Вся радость от разговора с сыном исчезла.
– Ты его ждал?
– Не сегодня.
Такой неуверенный ответ отца вызвал беспокойство.
Однако Каренин приехал не один, с ним также прибыл его самый младший сын – Михаил. Мой так называемый знакомый. Мы с ним учились вместе, иногда виделись на различных светских мероприятиях.
Дружеских отношений никогда не было. И мне было непонятно, что он тут вообще забыл.
Неужели чего-то хочет?
Мне хотелось бы узнать ответ. Вот только навык «Всеведущий» не работал в моём мире. К сожалению, он как будто выключился и молчал.
В один момент даже стало страшно: а может, он вообще исчез?
Однако я сразу себя остановил. Накручивать себя на пустом месте – гиблое дело.
Каренин был тут не в первый раз. Он приходил каждый месяц, специально.
Откуда взялся долг?
Это было ещё до моего рождения. Пятьдесят шесть лет назад.
В 1701 году началась глобальная война. Её назвали мировой, в ней участвовало множество стран.
Наш род был довольно великим. И мы, конечно же, участвовали. Всё же у нас была дружина, была мануфактура, даже без родового навыка «Ока». Мы могли жить и процветать много лет.
Однако война всё это отняла.
Всё сгорело. Воины погибли. Образовался огромный долг.
Мы взяли его, чтобы оставаться на плаву, и он тоже сгорел.
Мы должны были 30 миллионов рублей.
Хорошая новость, что к сегодняшнему дню мы должны всего три миллиона шестьсот тысяч.
Плохая – что у нас нечем платить. Ежемесячный платёж сейчас конский – 10000 рублей. Или 100 алтын (золотых).
И это с учётом того, что выплачивать нужно каждый месяц на протяжении тридцати лет. Это безумие.
Незваные гости вошли в дом. Их проводили к кабинету отца, хотя те уже знали дорогу наизусть. Как говорится, не в первый раз приходят.
Скрип.
Дверь открылась.
