месте Древней Византии, назвав его Новым Римом. Он учредил там государственные службы и сенат, издавна существовавшие в Риме. Согласно преданию, он сыграл важную роль в перестройке города, освящая копьем места для будущих зданий и площадей. При этом он говорил достаточно громко, чтобы все его слышали: «Я следую по стопам Того, кого вижу идущим передо мной». После его смерти в мае 337 года город был переименован в Константинополь (город Константина) и несколько позже стал столицей империи.
Последние годы великого императора были ознаменованы крупными победами над осаждающими границы империи вандалами, маркоманами и вестготами. Воодушевленный этими победами, Константин даже решился на завоевание Персии — предприятие, на которое не отваживался ни один римский император со времен Траяна. К сожалению, правление Константина ознаменовалось жестокими казнями — в частности, в 326 году по обвинению в измене был казнен его сын Крисп, а годом позже та же судьба постигла и его вторую жену Фавсту.
Наследниками Константина Великого (этот эпитет ему присвоили христианские историки много лет спустя после его смерти) были три его сына — Константин II, Констанций II и Констант I. Начали они с того, что для укрепления собственной власти перебили немало родственников и сторонников отца. При их правлении империя постепенно разрушалась, чему ни один из них не пытался воспрепятствовать.
Последним представителем династии Константина был его внук Юлиан, получивший прозвище Отступник, так как он решил восстановить культ языческих богов повсюду, где распространилось христианство. Однако, в то время как все начинания его деда, который полагался на силу копья, были успешны, Юлиану, относившемуся к священной реликвии с пренебрежением, не удавалось ничего из того, что он задумывал.
Скептическое отношение Юлиана к копью отнюдь не разделялось его преемниками на императорском троне. Копье помогало им оборонять империю от варваров, с его помощью они пытались воодушевить войска при завоевании новых территорий и при обращении язычников в христианство. Император Феодосий I (347–395 гг.), тоже названный Великим, с помощью копья полностью избавился от всех пережитков язычества в государстве. Изображением священной реликвии были украшены атрибуты власти прокураторов, которых император послал в 388 году в Египет, Сирию и Малую Азию, для того чтобы разрушить языческие храмы. Жертвоприношения богам, пророчество и чародейство были запрещены и преследовались по закону.
Флавий Феодосий, сын талантливого полководца, родился на северо-западе Испании, в Кауке. С ранней юности он приобщился к солдатской жизни, проходя службу под началом отца, и прославился военными подвигами в Мезии и во Фракии. Однако интриги придворных недоброжелателей привели к опале и казни его отца, и Феодосий вернулся в родную Испанию. Но его славное имя не было забыто. Вскоре император Грациан отозвал Феодосия в войска и предложил управлять империей вместе, чтобы разгромить готов, которые тогда мародерствовали в провинциях. Феодосий не только разбил многочисленную армию варваров, но и переманил многих знатных готов на императорскую службу и обратил их в христианство.
Подобно своему предку, Феодосий присутствовал на церковном соборе 381 года в Константинополе с копьем, прижатым к груди. Когда спустя четыре года на империю напали язычники под предводительством Арбогаста и Евгения, Феодосий с копьем, поднятым высоко над головой, повел свое войско в битву. В первом сражении римская армия потерпела поражение, но Феодосий не хотел отступать и на следующий день снова бросил свою армию в атаку, издав при этом воинственный вопль: «Где же ты, Бог Феодосия?» На этот раз его обращение к богу было услышано, и уже ничто не могло остановить императора. К концу дня он покончил с Арбогастом и Евгением, тела которых остались лежать на поле боя. В благодарность за чудодейственную помощь копья Феодосий выставил его на всеобщее обозрение в миланском кафедральном соборе, и целый год тысячи любопытных спешили со всех концов света, чтобы увидеть священную реликвию.
Затем копье попало в руки Алариха (ок. 370–410 гг.), вестготского короля, которого Феодосий обратил в христианство и принял на службу. После смерти Феодосия в 395 году варвары взбунтовались и выбрали своим предводителем Алариха. Прирожденный вождь и отважный воин, он стремительно захватил Фракию, Македонию и Грецию. Но из Пелопоннеса его армию выбил римский полководец Стилихон, после чего Аларих обосновался в Эпире и стал готовиться к вторжению в Италию и захвату Рима.
Какое-то время сражения Алариха с римскими легионами проходили с переменным успехом. Несколько раз римские власти предпринимали попытки уладить дело миром, но из этого ничего не вышло. В конце концов армия варваров обрушилась на Рим, сметая и круша все на своем пути, грабя частные дома и общественные здания, захватывая все, что можно было унести, — золото, серебро, драгоценности.
Но главным приобретением Алариха, как рассказывает византийский историк Прокопий Кесарийский, который сопровождал римского полководца Велизария во время кампании против готов в 536 году, стала хорошо нам знакомая реликвия. В своей «Истории» (562) он пишет: «В самом центре этой картины разрушения и грабежа восседал на императорском троне Аларих, одетый в роскошные одежды, с золотой короной на голове и со священным копьем, когда-то пронзившим тело Христово. И пред ним, сидящим на троне, тысячи римлян вынуждены были склонять колени и воздавать ему почести, именуя его императором и победителем. После шести дней бесчинств и грабежа армия Алариха покинула Рим, унося с собой все его богатства».
Мы не знаем в точности, взял ли Аларих с собой копье — но дни его были сочтены. Он поплыл в южном направлении, намереваясь захватить Сицилию и африканские провинции, но попал со своими кораблями в сильнейший шторм. Большинство судов затонуло. Сам Аларих оказался в числе тех счастливцев, которым удалось добраться до материка, но там его сразила внезапная смерть от какой-то непонятной болезни. Предание повествует, что его захоронили вместе с захваченными в Риме сокровищами на дне реки Бузенто, для чего на время отвели ее русло, а римских пленных, копавших канал, предали смерти, чтобы никто не смог найти место погребения.
Слухи об этом ходили в течение нескольких лет. Но эта информация была опровергнута тем, что через четверть века копье опять возникло на арене военных действий и на этот раз оказалось в руках римского полководца Аэция.
Аэция (ок. 390–454 гг.) часто называют «последним римлянином» за его стремление защитить империю от варваров. Он родом из Мезии. Его отец Гауденций был скорее всего варваром (полагают, что германцем). Аэций смолоду служил в императорской гвардии, быстро
