В такой на первый взгляд сумбурной теории есть доля логики. Это попытка начинающего художника не потеряться в море информации, разобраться в секретах мастерства, многие из которых раскрываются благодаря внимательному наблюдению.
Мауве довольно активно вмешивается в творческий процесс Винсента, и тот наконец приближается к созданию полотен на продажу.
Что касается денежной оценки моих картин, я готов довольствоваться малым, но практически уверен, что когда-нибудь они будут продаваться не хуже других. Когда конкретно это случится, рано или поздно, — меня не сильно беспокоит. Главное, я нашел надежный путь к успеху: рисовать с натуры, достоверно и энергично передавая изображаемое. Любовь заложена в самой природе, она непременно затрагивает особые струны в душе людей, восприимчивых к искусству. Задача художника — изучить природу во всей ее глубине и использовать всю свою мудрость, для того чтобы вложить испытываемые им чувства в изображаемый предмет, сделав его таким образом понятным окружающим.
Ван Гог сформулировал принципы, которые будут ведущими в его непродолжительной карьере: культ чувства и любовь к природе. Именно они приведут его к успеху на рынке искусства, сделают из него профессионала, способного удовлетворить вкусы коллекционеров. Отныне главная цель Винсента — жить своим трудом, как подобает сыну пастора-кальвиниста.
Приехав в Гаагу, Ван Гог отметил перемены, произошедшие в городе за последние десять лет — с момента, когда он работал в галерее «Гупиль и Ко». А может быть, изменился его взгляд на вещи. Новые впечатления вызывает посещение уже известных ему музеев. В Маурицхёйс его внимание приковано в основном к пейзажам: они напоминают работы Коро и Курбе, увиденные им в молодости в Париже. Но больше всего Винсента поразила так называемая «Панорама Месдаха». Прочитав об этом в одном из его писем, я, движимый любопытством, решил посмотреть картину и нашел ее действительно необычной. Представьте себе полотно длиной сто двадцать и высотой четырнадцать метров, которое как будто окутывает зрителя, стоящего посередине зала. Говорят, что «Панорама» — самая большая круговая картина в мире. Ее создал Хендрик Виллем Месдах по заказу одной бельгийской компании, которая тем временем обанкротилась, так что мастеру пришлось выкупать ее самому. Художник работал над полотном вместе со своими коллегами (среди которых друзья Ван Гога), оно изображает рыбацкий поселок Схевенинген: песчаные дюны спускаются к береговой линии, где пришвартованы рыбацкие суда, а на первом плане видны остатки заброшенного пляжа. Гаагские художники любят это место, они часто приходят сюда писать море в разную погоду. Дядя тоже запечатлел этот пляж. Что касается гигантского полотна Месдаха, то он высказался о нем несколько забавно:
Картина достойна уважения. Ее единственный недостаток в том, что у нее нет недостатков.
Удивительно, насколько современными выглядят его представления о живописи! Я всю жизнь занимался построением организованных систем и процессов, и меня всегда восхищало и в то же время коробило дядино стремление к хаосу.
Винсент окружен авторитетными и опытными живописцами, которые достигли совершенства в создании реалистичных сцен, построении перспективы, в создании иллюзорных эффектов. Ему довольно скоро становится тесно в рамках старой школы, но он не сразу решается оторваться от традиции. С одной стороны, буржуазная живопись соблазняет дядю материальными перспективами, с другой — отталкивает тошнотворной фальшивостью. Он старается укротить свое беспокойство, понимая, что еще многому должен научиться.
Ван Гог подыскал себе квартиру, достаточно просторную, чтобы служить жильем и мастерской одновременно: дом находится на Шенквег, 5, в восточной части города и всего в десяти минутах ходьбы от Мауве. Квартплата в размере пяти флоринов кажется ему подъемной суммой: покинув родителей, он может рассчитывать исключительно на помощь моего отца, который увеличил его ежемесячное содержание до ста пятидесяти франков. Дядя просит у Мауве взаймы сто флоринов, чтобы выплатить задаток и оборудовать новое жилище, — он убежден, что сможет вернуть деньги, заработав первые гонорары. Винсент покупает мебель, портьеры, чтобы завесить окно с южной стороны, в которое бьет солнце. Впервые он приобретает мольберт и вешает на стену несколько этюдов фигур — создает вокруг себя комфортную и строго функциональную обстановку, под стать стилю жизни гаагских художников.
Благодаря кузену Ван Гог вступает в кружок «Пулхри Студио», где имеет возможность работать два раза в неделю с натурщиками без каких-либо лишних затрат — ему удается неплохо сэкономить. Помимо организации выставок «Пулхри Студио» — дословно «Студия Прекрасного» — дает возможность своим участникам рисовать с натуры. Это именно то, что нужно Ван Гогу: помещение расположено в одном из самых симпатичных районов Гааги, с виллами, богадельнями, роскошными садами. Настоящая маленькая Аркадия!
Свой среди рабочих
Винсенту еще далеко до финансовой независимости, но он свято верит, что рынок живописи готов открыть ему свои двери, и продолжает совершенствоваться. В очередной раз на подмогу приходят родственники: он получает первый оплаченный заказ — серию ведут (городских пейзажей) от дяди Кора.
