не знала, что твоя мать так шикует! Целый дворец! Что-то нас даже не встречают…
— Да ладно тебе! Все будет нормально! Сейчас посидим, поговорим, я вас познакомлю… Все будет хорошо, Герда, не очкуй! – отмахнулся Кай, а Герда чувствовала, что по мере приближения холодок.
Дверь распахнулась, а в вечной мерзлоте на троне восседала Мама Кая, высокомерно поглядывая на парочку, мол, явились, не запылились.
— Здравствуй, мама! – хором воскликнули Кай и Герда. – Мы тут тебе подарков привезли.
— Положите рядом с троном я потом посмотрю, — усмехнулась Мама, глядя на Герду холодным взглядом. – Да… Что тебе сказать, сынок…
— Мам, это – Герда! Моя жена! – представил Кай свою супругу.
— Да я уже поняла, — высокомерно протянула Мама, осматривая Герду с ног до головы. – Ну что ж, располагайтесь, раз приехали… А невеста у тебя… Ну как бы так сказать, чтобы ее не обидеть… Наверное, работящая. Пожалуй все. Чего ты стоишь, девочка? Присаживайся на стульчик! Вы как с моим сыном познакомились?
— Мы розы любим! Вообще по соседству жили! – икнула Герда, понимая, что сейчас замерзнет.
— Изумительно, — вздохнула Мама. – А у меня, сыночек, в доме отопление не работает. Плачу-плачу, вызываю-вызываю, а все без толку. Вот решила тебя попросить заняться этим вопросом.
Мысль о том, чтобы проехать половину страны, чтобы решать вопрос с чужим отоплением, вообще не грела.
— Смотри, какая изморозь по боковой стене идет, — жаловалась Мама, демонстрируя ледяные чертоги. – После того, как твой отец от нас отморозился, некому заниматься этими вопросами. Я сыночку одна растила, когда его отец пригрелся у какой-то любовницы.
— Каюшка, милый, — занервничала Герда. – Мне кажется, я ей не понравилась…
— Главное, что ты мне нравишься, — улыбнулся Кай, ободряюще похлопывая Герду по замерзшей руке – Сейчас разберемся с отоплением, поможем маме и домой! Дай мне пару дней!
— Слушай, мы проделали такой путь, чтобы чинить ей отопление? А она не могла позвонить в коммунальные службы, ей, как пенсионерке, должны были бы помочь. У каждой службы есть своя горячая линия, — осторожно заметила Герда, понимая всю абсурдность ситуации.
— Мама? Чтобы звонила на горячие линии? Да что? Сбрендила? – как-то нехорошо ответил Кай, прикидывая, как будет менять трубы и радиаторы. – Мы поможем маме и поедем домой! Обещаю!
Прошел день, второй, третий… Все дни складывались в волшебное слово «вечность». То радиаторы не подошли, то фитинги не налезают, то еще какая-то ерунда. А однажды, проходя мимо комнаты, Герда слышит разговор.
— Расстроил ты меня, сыночек. Огорчил маму. Не пара она тебе, не пара. Не такой я в представляла свою невестку… Не такой… Ты посмотри на нее! Выглядит так, словно ПТУшница, одета – как пугало. Сыночка, у тебя же два высших образования! Мамочка ночей не спала, чтобы сыночка учился. А ты какую-то ПТУшницу домой привел. Как только рот откроет, так стыдно за нее становится. Кстати, где ее родители?
— Она с бабушкой жила, — отвечает Кай, сидя рядом с Мамой.
— Сирота? Еще чего не хватало! Понятно, почему она к тебе так прилипла! Еще бы! Всю жизнь никому не нужная! Но ведь, сыночка, зачем ты так мамочку огорчил? Зачем ты мне так сердце разбил? В нашей семье все были интеллигентами! Да, твой отец гулял направо и налево, ничего по дому не делал, но у него было три высших образования! Три! Не нравится она мне, но тебе с ней жить… Не мне…
Герда покраснела, сжала кулаки и при первой возможности стала упрашивать Кая вернуться домой.
— Да тут еще раковина засорилась! – отвечает Кай. – И по дому нужно много чего поделать! Мама одна, ей тяжело…
И снова разговор, случайно подслушанный в коридоре.
— Нет, сыночек… Я в шоке! Ходит по дому, ничего не делает. Тебе не помогает! Нет, чтобы взять да тридцать соток огорода пропахать? Нет, мы же белоручка… Мы же за соринкой не наклонимся! Не любит она тебя, сынок. Не любит. Я же мать. Я же вижу. Она с тобой только потому, что больше не с кем. Я бы на твоем месте, если вдруг забеременеет, сразу бы деньги на экспертизу готовила. Знаю я таких, как она… Горе тебе, сынок, будет с ней, — вздыхает Мама, пока Герда негодует. Да что ж такое! Да за что! Что Герда ей такого сделала!
И Кай стал каким-то холодным. Герда к нему, а он смотрит на нее, а в глазах стужа. Нет, после разговора с ней, он слегка оттаивает, но потом опять отмораживается.
— Пойдем, Гердочка, чай попьем, — ласково приглашает Мама на кухню. – Поговорить с тобой хотела, девочка моя. Ты же видишь, милая, мальчик у меня замечательный.
— Да, мам. Он замечательный, — вздыхает Герда, размешивая холодный чай.
— Правда, весь в отца пошел, — поджала губы Мама. – Смотрю на него – копия папеньки. Сначала у меня тоже так же было… Любовь, вечность и все такое… А потом стал пить, поколачивать… Два года терпела, а потом он сам ушел. К другой. Бросил меня с ребенком. А постоять за себя никогда не мог. Только мне злость срывать умел. А как что, как только что-то не так, сразу след простыл. Вот так мы Кайюсиком одни и остались. Дома холодно, отопления нет, денег нет… Зато папеньке нашему хорошо! Все из дома вынес, разве что обои не отодрал!
Герда слушает, размешивает чай, а сама понять ничего не может.
— Никому б такого мужа не пожелала, как мой сынок. Я, как мать, конечно, люблю его, но ты присмотрись. Я тебе, как женщина советую… — вздыхает Мама, пододвигая печенье. – Кушай, милая.
— Он замечательный! – возражает Герда. – Самый-самый лучший! Мой Кай!
— Глупая ты… Ты вон какая умница-красавица, себе другого найдешь. Тебе чайку подлить? – улыбается Мама.
— Нет, Мам, спасибо! Я еще этот не допила… Кай – самый лучший
