а та мадемуазель внезапно исчезла. Да я и позабыл о ней сразу. В отличие от Армана.
— Ну-ка-ну-ка, — подобрался я. — Сдается мне, не просто фанатка свободной любви вам досталась?
Эммануэль горько улыбнулся и кивнул.
— Всё верно, Ваше Высочество. Несколько лет спустя Арман прислал мне запись с церемонии государственного награждения с туманного Альбиона. Мадемуазель выглядела иначе… Но всё же в той даме, проставленной к государственной награде в Букингемском дворце, мы оба узнали нашу давнюю знакомую.
— Британцы в своём репертуаре, — сплюнул на жухлую траву Александр. — С помощью простенькой медовой ловушки разрушили союз двух перспективных управленцев в соседней империи. Макс, ты уверен, что после такого стоит пытаться наладить мосты с Бекингемом?
Он уставился на меня серьёзно.
В голове тут же всплыла сцена завершённого полчаса назад экспресс-допроса мадам Помпадур. Эта богатая аристократка, филантроп, меценат и покровительница искусства имеет немалый вес в аристократических кругах Франции. Собирает сплетни на бесчисленных светских раутах, знает многое о многих.
При этом женщин такого же лёгкого нрава как у неё ещё поискать надо. Она даже в Цветочном братстве состоит — присоединилась к нему, вскоре после того, как один из основателей — Арман Жан дю Плесси его покинул.
Короче, была она любовницей главы британского МИДа лорда Джорджа Вильерса, более известного как герцог Бекингем. Он посещал ее инкогнито, но от неё самой не скрывал своего истинного имени. Уж не знаю, в самом деле герцог в неё был влюблён или так хитро использовал, собирая через мадам Помпадур информацию о высших аристократах Франции. В обмен же он помогал ей развивать её родовой бизнес в Британии.
Так вот, именно мадам Помпадур слила инкогнито герцога Бекингема террористам Ордену Разочарования. Которые и устроили на него покушение в поезде под Ла-Маншем. Да-да, в том самом, в котором ехал я с агентами ОКЖ, изображая цветочных братьев.
После покушения под пристальные взгляды спецслужб попал отмеченный, на которого я «свалил» победу над террористами, и грудастая проводница, благодаря которой мы перезапустили в поезде систему вентиляции. С ней я ещё весело провёл время после инцидента и посоветовал стать актрисой. Так вот, герцог решил тайно отблагодарить всех отличившихся. И похлопотал о том, чтобы бывшую проводницу взяли учиться в Высшую Парижскую Академию Искусств. Самое забавное, кого именно он попросил посодействовать в зачислении девушки в Академию.
Мадам Помпадур.
Мой брат Сашка, тоже присутствовавший на экспресс-допросе тогда сказал:
«Герцог думал, что он её имеет. А на деле его самого имели. Жёстко и без смазки».
Так нужен ли нам такой потенциальный союзник?
— Нужно попробовать, — после недолгих размышлений, ответил я. — Если чуйка меня не обманывает и Орден тайно сотрудничает с членами некоторых правящих семей, то я уверен в том, что именно правящий род Британии захотел тайком слить главу своего МИДа. Уж очень сильно Бекингема любят рядовые британцы. Но, Эммануэль, прошу вас… не попадитесь с кардиналом Ришелье на очередную удочку.
— Не попадёмся, — произнёс он твёрдо и сдержанно добавил: — Тогда главой Британского МИДа был отец нынешнего Бекингема, а не сам Джордж Вильерс. Да, мы с Арманом по молодости облажались. Но сейчас мы опытнее и мудрее. И вообще, господа, пока Франция в опасности, я не имею права отвлекаться на новых женщин.
— Всё правильно! — с самым серьёзным видом кивнул Александр. — Только на старых. Вроде нашей сестры.
* * *
Александра я оставил рядом с Эммануэлем и Натальей, руководить нашими людьми и следить за совместным расследованием. Мы договорились с братом, что, если не будет эксцессов, я заберу его домой через портал, как только поставлю оттиск в Москве.
Ну а сам я вместе с Лизой, после гримирования и фоточек на поддельные документы, отправился в портовый город Кале. Тот самый, в котором мы когда-то ночевали в отеле, отыгрывая молодожёнов.
Хех, тогда я не стал дожимать девушку, и в итоге у моего «альтер-эго» Макалея Сандеро не было брачной ночи.
— И снова навевает воспоминания, — с улыбкой глядя в окно автомобиля, оклеенного надписями «TAXI», сказала Лиза. Повернувшись в мою сторону, она грустно улыбнулась и добавила: — Наш с тобой первый совместный ужин проходил в отеле этого города.
Напомнить ей про то, что было после ужина? Нет?
— И наши с тобой первые совместные разборки прошли там же, — с улыбкой, проговорил я.
Лиза подвисла, а затем усмехнулась и произнесла:
— Я тогда пыталась разрешить вопрос мирно и цивилизовано, и была несколько напряжена, когда ты отправился с этими бандитами на улицу. Честно говоря, не знала, что от тебя ждать. Я ведь читала досье, понимала, что именно ты устроил в Лондоне. Да и с террористами в поезде под Ла-Маншем ты устроил то же самое. Тогда я не была уверена на сто процентов, что это именно ты их одолел, но предполагала.
— В итоге ты зря переживала, — улыбнулся я. — Я ж не маньяк какой. Заступился за честь жены и вернулся с трофеями.
— Да… — протянула она, снова улыбаясь как-то грустно. — Честно говоря, мне было приятно.
«Оппа, спроси, что именно ей было приятно? — зачастила одна рыжая мохнатая зверюга в моей голове: — Твои домогательства? Подарок? Или играть роль твоей жены? Кстати, спроси её, что она думает, вновь получив роль твоей жены? Что она скажет по этому поводу самке номер три? Они ж хорошие подруги! Спроси, а то я сама спрошу!»
«Старуха, это не твоя очередная дорама, а жизнь людей! — вклинилась другая дракониха. — Уйми свой маразм, перечница!»
Драконихи устроили очередную перепалку, так что я привычным способом отключил их от своих мыслей. Что-нибудь ещё спросить у Лизы я не успел — «фейк-такси» на котором мы ехали, остановилось на пристани.
Водитель указал на нужный катер, мы поблагодарили его, простились и вышли.
Спустя минут десять мы уже неслись по проливу на красивой лодке. Франция, конечно, сейчас прикрыла границы. Но это не значит, что ее жителей лишили веселья
