окружали небольшие деревянные вышки с лучниками на них. В стену вмонтированы синие светящиеся кристаллы на значительном удалении друг от друга, по крайней мере, это то, что мне удалось увидеть. Воспоминания Радана идентифицировали их как артефакты, что конкретно они делают, я не знал, но точно что-то магическое, в центре всей этой территории и были несколько десятков ям, в одной из которых мы сидели. Остальное пространство застроено деревянными бараками, и один из них достался нашей компании.
Так мы жили ещё несколько дней, Геро играл с детьми, которые не понимали, что их ждёт, а я прокачивал через себя всю доступную зелёную энергию. К моему счастью, маги видели потоки только родственных им стихий и магический узел. Лекари – жизненную энергию внутри пациента, всё остальное только через дорогостоящие артефакты. Подозреваю, что для травников таких даже делать никто не стал, быть может, чисто в научных интересах в каких-то академиях. Я знал это наверняка, спасибо старой памяти Радана, а потому качал безбожно много, отвлекаясь только на еду и сон. Единственное, зелёным светились мои ладони.
Геро отваживал от меня детвору, а взрослые пребывали в апатии, ожидая смерти. Было в этой толпе и четверо живчиков, державшихся особняком, тёртые жизнью, настоящие бандиты. Прибыв в барак, они попытались установить свои порядки, сходу хватая самых симпатичных девчонок с целью последующего изнасилования, но Геро быстро им объяснил, что так делать нельзя, повыбивав уркам зубы, теперь они сидели в отдалённом углу, злобно на нас косились, при этом что-то тихо шепелявя. Когда Геро спал, я сидел на страже, потому они даже не пытались больше подойти. Спустя ещё неделю нахождения в тёплом и сухом бараке за нами пришли. Поместили в повозки с решётками и повезли в сторону местного замка – типичная средневековая твердыня, похожие не раз показывали в кино, да и предыдущий владелец тела на них насмотрелся, потому я не особо впечатлился и больше думал о том, как выжить.
Нас привезли на ристалище, где, очевидно, проводились рыцарские турниры, со сшибанием всадников и прочими забавами. Выстроили в ряд перед цветом местного общества, часть из которого находилась на возвышенности. С виду это были нормальные люди, никогда бы не подумал, что это кровожадные маньяки. Особенно почётные гости возлежали на ложах с балдахином, устланных матрасами и разноцветными одеялами, другие сидели на стульях, больше напоминающих троны.Эти были более собранными, что ли, видимо, главные охотники. Собралась приличная толпа – мужчины и женщины, все одинаково плотоядно смотрели на нашу шеренгу. Молодая девушка, стоявшая рядом со мной, стала рыдать, девчонку звали Лора, за неделю я знал практически каждого обитателя барака. Незаметно схватив её за руку, сквозь зубы буквально приказал:
– Не реви, им это нравится. Разозлись, подруга, представь, что плюёшь гадам в лицо.
Лора немного пришла в себя, но всё равно похныкивала. А я откровенно бесился, наверное, изменился после смерти.Откуда во мне было столько смелости, которой раньше не наблюдалось, непонятно, видимо, подсознательное понимание того, что жизнь не кончается с отключением организма, придавало мне уверенности. Но меня не пытали, «небольшие побои не в счёт», вот тогда, возможно, я бы поумерил свой пыл и был бы более покладистый, умом я это понимал, но эмоции брали верх. Тем временем местный аналог ведущего сообщил нам радостную новость.
– Рабы, вы свободны! Милостью его сиятельства герцога Итерна Ландайского вам дарована жизнь, но уйти вы можете только в сторону Артанских гор. Кто ослушается его милость, того отдадут на растерзание собакам. С собой вы можете взять один предмет по желанию, в пределах разумного, разумеется, никаких драгоценностей и артефактов вам никто не даст.
Я посмотрел на Геро, чтобы увидеть его довольную красную морду, понятно было, что он выберет. Ведущий продолжил:
– Итак, подходим к стойке, говорим громко, что нужно, так, чтобы и господа слышали. Затем отходим в сторону и ждём, когда вам это принесут. Уйдёте через ворота на другом конце площади.
Первым вышел мой широко улыбающийся друг, сделал грациозный реверанс в сторону дворян и громко сказал:
–Привэтствую, господа. Попрошу вэрнуть мне мой мэч.
В толпе зашушукались, что-то обсуждая, женщины захихикали. Жирная морда за балдахином, попивающая вино, благосклонно кивнула посмотревшему на него распорядителю игр. Жирдяй был тут старшим, наш барон чуть ли не вприпрыжку бегал вокруг ложа высокого гостя, пытаясь ему всячески угодить. В очередной раз подойдя к боссу, он негромко сказал, кивая в сторону орка:
– Это он, ваша светлость, лютый волчара.
Герцог продолжал жевать виноград, не выражая никаких эмоций. Геро, как и было сказано, отошёл в сторонку и стал дожидаться свою железяку, лихо улыбаясь и подмигивая дворянкам, те махали веерами, томно краснели и перешёптывались.
Затем вышел я и повторил за орком.
– Господа!
Только вот я сделал крестьянский поклон – руки по швам и согнулся буквой «г».
– Лопату! –попросил я.
В толпе над моей просьбой откровенно ржали. Кто-то начал громко шутить, что смерд решил сразу себя закопать, выдав тем самым, что нас не собираются отпускать. Впрочем, мы это и так прекрасно знали. В яме мы вытрясли из Дрейка, сидевшего с нами, всю возможную информацию о предстоящем забеге. Расклад был такой: на бегство жертвам давали четыре дня, в это время знать бухала и предавалась плотским утехам. Выяснили, что с магов не снимали ошейники, так что Геро не сможет кастовать. Обычно на пятый-шестой день конники уже нагоняли отстающих женщин, детей и стариков. Ловили, издевались, кого-то убивали или отдавали на развлечение тем, кто любил измываться над слабыми. Любители более острых ощущений
