Книга Салют - Глория - Raptor

— Он про наш двигатель? — спросил у командира Василий. — Наш двигатель действительно выключен. Он предлагает его починить? Или заправить?

— Нет, — ответил Нестеренко. — Тогда бы он говорил про перенос. Про станцию. А не говорил бы «ты». «Ты», в его понимании — «вы». И не просто наш экипаж, а вообще все люди. «Ты выключено плохо» может означать только одно. Мёртвый космонавт. Они каким-то образом «унюхали» труп Пеньковича. И предлагают отдать его им.

— Думаешь, это будет правильно? — покосился на командира Кусаинов.

— Смотря с какой стороны это рассматривать. С одной стороны, это будет неэтично по отношению к памяти Якова Михалыча, и к его близким. Но с другой. Пеньковичу-то уже всё равно. К тому же, долго мы его хранить на станции не сможем чисто технически. Придётся что-то с ним делать. И самое логичное — это похоронить его в космосе. Так что правильнее? Выбросить Якова в космос, или передать инопланетянам для изучения? Повторюсь ещё раз. Самому Яшке это уже до лампочки. Тут всё упирается в мораль. Но если перешагнуть через эту мораль, то что мы получим? Давай рассуждать. Пришельцы изучат Якова в своей лаборатории, и узнают о людях ещё больше информации. Из чего мы состоим, как дышим, сколько живём. Учитывая уровень их прогресса, думаю, что накопают они немало. И всё это сблизит нас ещё сильнее. Как ни кощунственно это говорить, но смерть Пеньковича сыграла нам на руку. Инопланетянам не придётся использовать для изучения живых людей, то есть нас с вами. Тем не менее, я бы хотел в этом щекотливом вопросе посоветоваться с вами, товарищи.

— Да мне-то что? — сразу ответил Асхар. — Яше действительно уже всё равно. Его родня, может быть, и вообще об этом никогда не узнает. Поэтому, что мы теряем? Во всяком случае, если бы я был на месте Яши, то мне бы тоже было абсолютно наплевать.

— А ты Василий, что скажешь? — спросил Нестеренко у техника.

— Я только за, — ответил тот. — Яков Михалыч был учёным. Думаю, что он бы согласился стать объектом изучения для инопланетян.

— В таком случае, отвечай им следующее, «ты хорошо-хорошо я выключено. Но потом».

— Я понимать ты, — вместо Васи ответил робот. — Я приём ты выключено потом.

— Вот так — так, — поразился бортинженер. — Саныч, ты смотри. Они говорят всё лучше и лучше.

— Да, — кивнул тот. — Я заметил. Они учатся. И учатся очень быстро. Просто молниеносно. Не знаю, что там у них за система дешифровки, но работает она потрясающе. То, на что должны были уйти месяцы, они постигают за минуты. Это очень развитая цивилизация.

— Так это же хорошо. Значит мы с ними быстро договоримся о помощи с возвратом на Землю.

— Теперь сомнений в этом у меня практически не осталось. Первый контакт завершился удачно.

Часть третья. "Салют" — "Глория"

Сутки миновали с того момента, когда Василий Швецов выпустил инопланетного робота через шлюз — обратно к его родному кораблю. Никаких изменений в состоянии техника не произошло. Самочувствие было отличным. Поэтому командир Нестеренко решил закончить карантин, и впустить третьего космонавта в общие отсеки.

Выспавшись хорошенько во время изоляции, Вася был очень бодр и активен. Тесное общение с инопланетянами чрезвычайно его вдохновило. К тому же он был очень рад вновь присоединиться к остальному экипажу.

— Ну и как вы тут без меня? — спросил он, влетая в главный модуль.

— Скучали и тосковали, — монотонно ответил Асхар, не отрываясь от иллюминатора.

Александр что-то сосредоточенно писал в блокноте.

— Когда следующий контакт? Не решили? — спросил у него техник.

— Дай хотя бы с предыдущим разобраться. Нужно столько данных систематизировать и в порядок привести, — буркнул тот. — Вот уж не думал, что мне придётся когда-нибудь заниматься чем-то подобным. Я был уверен, что с инопланетянами встретятся разве что мои внуки. Даже не дети. А то, что я сам с ними встречусь, и представить себе не мог.

— Не знаю, как вам, а мне они нравятся, — забросив руки за голову, потянулся Василий. — Отличные ребята. Добродушные. Общительные. Подумайте только, насколько обширен космос, а мы умудрились так быстро отыскать в нём друзей! Голова идёт кругом, когда начинаешь задумываться о том, чему мы сможем у них научиться. И как далеко шагнёт наша наука и наше развитие благодаря этим лунатикам.

— Это всё впереди. Сначала мы должны удостовериться в их чистоплотности, — отвлёкся от записей Нестеренко.

— В каком смысле?

— Мы пока ещё не знаем, что у них на уме. Нам они кажутся миролюбивыми и искренними, но их истинные мотивы нам неизвестны. Вдруг они хотят использовать нас, чтобы найти Землю и напасть на неё? Мне не хочется в это верить, но варианты нужно рассматривать самые различные. Тащить на Землю не пойми кого мы не имеем права. От нас зависит жизнь всего человечества.

— Каким образом Вы хотите проверить их «на вшивость»? — спросил Швецов.

— Пока не знаю. Пока думаю. Время покажет, — ответил командир.

— Сан Саныч, а что они там всё-таки делают? — подал голос Асхар, всё это время наблюдавший за соседним кораблём.

— Чего там? — убрав блокнот, подлетел к нему Александр.

Огромная глыба инопланетного корабля висела в полусотне метров от «Салюта», но можно было легко различить, как на его подсвеченном боку что-то копошилось. Словно там набухали какие-то нарывы, или опухоли. Вокруг этого нестабильного участка извивалось несколько щупалец, похожих на отростки робота-зонда, только более длинные и гибкие.

— Ремонтируются, что ли? — прищурился Нестеренко.

— У них не было никаких повреждений. Эта ерундовина появилась на корпусе около пары часов назад. И с той поры всё сильнее разрастается и набухает, — ответил Кусаинов. — Ума не приложу, что это такое.

— Продолжай наблюдение, Алиханыч. Если что-то новое увидишь — сообщай.

— Да, командир.

Прошло ещё три часа, в течение которых Нестеренко и Швецов занимались бытовыми делами, а Кусаинов следил за соседями. В какой-то момент уставший, не выспавшийся бортинженер закемарил возле иллюминатора, и вскоре заснул. Проспав минут сорок, он проснулся, встрепенувшись от неожиданности. Первым делом, Асхар Кусаинов сконфуженно осмотрелся, не заметили ли товарищи его неловкую дрёму, но тех в отсеке не оказалось. Тогда он вновь вернулся к наблюдению, и тут же, в полном удивлении, позвал коллег.

— Эй, ребя-ат!

— Да, Алиханыч, чего там? — первым прилетел Александр.

— Сан Саныч, смотрите, что они там понастроили, — указывал ему Асхар.

— Хм-м, — командир увидел на месте недавней «опухоли» странную, круглую конструкцию, выступающую из корпуса корабля, подобно обрезку большой трубы. — Что это