продолжал жить в пещере, как дикое животное. Надо тебя пристроить, – на ум ничего не приходило, кроме как о доме отца.
Ой, что буде-ет… Я уже чувствовала на себе строгий взгляд родных.
Адэйра долго уговаривать не пришлось. Он охотно согласился пожить у меня.
Мы выдвинулись в путь.
– Скажи, зачем тебе меня укрощать? Что тебе пообещали? – заломил он бровь.
– Получу хорошую должность, – без угрызения совести выпалила я.
Мужчина осуждающе зыркнул на меня, сдувая прядь волос с лица.
– Я стою так мало?
– Мне больше ничего и не надо…
Он наконец-то отвёл от меня свой пронзительный взгляд.
– А ты хоть знаешь, кто я?
– Ты для меня обычный демон, как и все, – с прохладой ответила я ему.
Адэйр что-то яростно брякнул себе под нос и перегородил мне дорогу. Я хотела обойти его, но он схватил меня за плечи и развернул лицом к себе.
Его бирюзовые глаза сверкнули хищно, а брови сдвинулись.
– Да я! Самый могущественный демон на всей планете! Чтоб ты знала!
– А сам в оковах стоишь, – засмеялась я иронично, убирая его руки с плеч.
Демон задышал часто и рвано.
– Не веришь?
– И что ты за демон? – уперла я руки в бока. – Да ещё и самый могучий.
– Демон Тьмы, – серьёзным тоном проронил он так, что я потеряла дар речи и отпрянула назад. – И это ещё не всё. Я владею стихией огня. Плюс у меня есть крылья, как у оборотня. Могу даже доказать, если снимешь оковы.
Ещё в детстве я слышала про демона Тьмы, который может одним щелчком пальцев выключить солнце. И весь мир будет погружен в непроглядную темноту.
– Я верю тебе… Не зря тебя тут держат. Ты опасен.
Внезапно он звучно засмеялся дьявольским смехом.
– Зачем мне вредить миру? Скажи? А?
Я пожала плечами:
– Откуда мне знать. Я ж не знаю, что у тебя в голове творится.
– Если я выключу солнце, всё живое погибнет. И чем мне потом питаться? Между прочим, я ем человеческую еду, как и все остальные.
А он дело говорит.
– Тогда зачем тебя пленили? – с нажимом спросила я.
У Адэйра перекосился рот.
– Женить меня хотят. Вот зачем.
– Да кому ты сдался?! – с издевкой воскликнула я.
Но когда вспомнила похотливый взгляд богини Адамины, то до меня дошло, зачем он ей нужен.
– Тебя хотят выдать… – нечаянно перепутала я слова. Хотя так всё и выглядело. Обычно девушек держат в плену, чтобы та за него вышла замуж. А тут хотят сломать мужчину… – Ой… то есть хотят женить на богине Солнца? – сразу исправилась я.
– Да, – подавлено подтвердил он мою догадку.
Пока мы шли, мои мысли были заняты весьма любопытной и удивительной идей о потенциальной выгоде, которую может принести союз двух столь разных великих сил. Он – демон Тьмы, властелин подземного мира. Она – богиня Солнца. К тому же ещё и принцесса. Самый знатный род. Союз этих двух уникальных существ может привести к небывалым возможностям. Они будут править двумя мирами.
Демоны и боги постоянно противостоят друг другу. Их союз стал бы по-настоящему драгоценным исключением из всех правил. Объединили бы наши миры. Наступила бы эпоха нового мира. И почему он так противится свадьбе? Адамина ведь так красива. Или у него есть любимая?
Странно всё это. С детства нам внушали, что брак с демонами невозможен, и что такой союз будет иметь жёсткие последствия. Ведь, по мнению многих, демоны не способны испытывать настоящую любовь и преданность. Нам твердят, что эти грязные создания любвеобильны и нечисты. Не способны жить навеки с одной женщиной. Хотя это не так. Они могут любить и создавать семьи. Я встречала такие союзы в своей жизни. Ничего не понимаю. Мой разум запутался…
– Да говори ты уже. Чего там пыхтишь сзади? – повернувшись, обратился он ко мне.
– Я одного не понимаю. Зачем ты ей так сдался? Она ждёт тебя тысячу лет. И почему ты не хочешь с ней брака? Это же прекрасный союз! – непонимающе я скинула бровь.
– Тебя аж распирает от любопытства. Голубые глазёнки так и бегают туда-сюда. Ответ прост: не хочу отдавать ей свою магию. Она не та, кем кажется.
– О чём ты? – ещё сильней во мне зажёгся интерес. – А кто она тогда?
Он хмыкнул.
– Все думают, что я – злодей, а на самом деле она злодейка. Адамина хочет моей тёмной силы. Хочет править двумя мирами.
– Врёшь, – поползли по мне колючие мурашки.
Адэйр развел руками:
– Хочешь верь. Хочешь не верь. Я свое слово сказал.
Не уж-то это правда? Да, нет. Я настороженно подумала, что он разводит меня. Демонам нельзя верить. Они хорошие лгуны. Наверняка подумал, что такая наивная девушка, как я, поверит ему и станет ему помогать. Не-е, со мной такое не пройдёт.
При вступлении в брак, согласно ритуалу, мужчина должен передать свою часть силы невесте. Это необходимо для обеспечения крепкого потомства. Без передачи магии брак будет считаться недействительным.
На секунду я застыла на лужайке возле дома. Не совершаю ли я ошибку, впустив его в свой дом? Он самый опасный демон в мире. Быть рядом с таким высшим существом вызывает истинный ужас.
Робко отварив дверь, я громко поздоровалась:
– Всем привет! Есть кто дома?
– Явилась наконец-то! Мы уже подумали, что ты забыла, где находится твой дом, – вышла встречать меня Агнесса и тут же замерла, увидев гостя. – Милы-ый?
– Что?
– Иди сюда!
– Говори, что случилось, – уставши, пробормотал он.
– Повторять не стану!
– Да что там случилось ёк-макарёк? – послышались тяжёлые шаги отца. – Дочь? А это… тот самый демон? Что он тут делает?
Набрав полной грудью воздуха, я выдала:
– Это Адэйр, теперь он будет жить с нами. Поздоровайся, – тыкнула в его бок пару раз своим локтем.
– Здравствуйте…
– Вот те раз… – округлила глаза Агнесса.
За ужином царила напряжённая атмосфера. Все сидели молча, уткнувшись в тарелки. Одному Клэйтону было весело. Он был рад новому жильцу.
– Тиана, после ужина жду у себя в кабинете, – сурово брякнул отец.
Я кивнула, ковыряясь в тарелке с кашей.
После ужина я помогла Агнессе прибраться на кухне, а затем отправилась в кабинет отца. В воздухе летал знакомый аромат табака. Тёплый свет, падающий из маленькой свечи, едва освещал пространство. Отец, углубившись в свою работу, что-то усердно записывал у себя в четырехлистном пергаменте. Он был образованным мужчиной. На столе лежали книги и научные рукописи по сельскому хозяйству, а на полу были разбросаны свитки бумаг, завёрнутые в трубочки. Я подошла поближе и притворно кашлянула, чтобы привлечь внимание отца. Ему без труда удалось вырваться из своих размышлений и оторваться от писанины.
– Сядь. Меня беспокоит твоё отношение к этому демону, – почесал он переносицу, подбирая нужные слова. – Демоны и духи не могут быть вместе. Ты же это понимаешь?
– На что ты намекаешь? Говори прямо, – угрюмо покосилась я на него.
– Они не могут быть вместе, как любовники… Такой союз обречён. Тебя выгонят из Небесного города, если вздумаешь закрутить с ним роман.
Мой звонкий смех прервал его бурную речь.
– То есть ты думаешь, что я закрутила с ним шашни? С ним? Папа, не говори глупостей! Конечно, он красив и обаятелен, но мне нравится свобода. Мне она очень дорога. И ты знаешь, я не успокоюсь, пока не стану главной укротительницей. Я хочу вернуть вам ваши должности. Даже если на это уйдет вся моя жизнь.
Отец вскинул брови.
– За нас ты не в ответе, доченька. Мы сами о себе позаботимся. Обустраивай свою жизнь.
– Но как же так?! Ты – бог Плодородия, а сидишь тут, в полуразвалившемся доме. Разве это справедливо? Пока мама живёт в огромном особняке, – вспыхнула во мне злость.
На губах отца появилась лёгкая улыбка.
– А ты повзрослела, дочь. Совсем уже взрослой стала. Ладно, так уж и быть, пусть живёт с нами. Но учти, – помахал он грозно указательным пальцем в мою сторону, – не влюбляйся в него. Это плохо кончится
