всё изменилось. Появилась цепь и сжала меня в свои тиски. Да так сильно, что я не могла дышать. Цепь, как ползущая змея, поползла к Адэйру и захватила в свой плен. Постепенно боль начала отступать, а золотистый свет рассеялся. Теперь мы связаны.
– Неужели всё! Теперь мы можем отправляться в путь? – кинул в меня шар полёта Калеб. Его обычно используют начинающие маги для преодоления воздушных пространств. Стыдоба, одним словом…
Я зашла в этот огромный шар, зовя за собой Адэйра, который был люто зол на меня.
– Чувствую себя использованным, – пробурчал он.
– Привыкай. Ведь я скоро тебя укрощу, – произнесла я, сдерживая улыбку.
Хотелось показаться крутой, но как только шар полетел, я потеряла равновесие и упала в объятия демона. Подняв голову, я встретилась с его самодовольной усмешкой.
«Позорище! Это же надо было упасть именно в такой момент…», – кричала злость внутри меня.
– Укротишь, значит? Ну, удачи, – соскользнула его нахальная рука ниже моей талии. – Не бойся, не укушу, – сказал он, и я чуть не рассмеялась.
– Я лучшая из укротительниц. Ну, почти. Я к этому ещё стремлюсь, – оттолкнув демона, я продолжила:
– И глазом не моргнёшь, как будешь подчиняться мне, – уставилась я вдаль от смущения.
– Жду не дождусь этого момента. Очень интересно на это посмотреть, – заинтригованно молвил он.
ГЛАВА 5
Мы прибыли на кладбище. Вокруг царила мрачная атмосфера. Такие места всегда вызывали у меня неприятное чувство и холодную дрожь по коже. Именно здесь, на этой тихой земле прервалась чья-то судьба. От этого мне становилось еще грустнее. Однако сейчас у меня не было другого выбора. Моя миссия заключалась в том, чтобы исследовать это печальное место.
Ветер тихонько колыхал ветви деревьев, создавая зловещий шепот, который придавал обстановке ещё больший страх. Шаг за шагом мы продвигались по тропинке, проникая всё глубже в этот мир тишины и уединения. На некоторых могилах лежали букеты свежих цветов, кто-то ещё не забыл своих близких. Моя неприязнь к этому месту на мгновение смягчилось.
– А ты та ещё молчунья, – ударила легонько меня локтем Майра.
– О чём ты?
– На тебя запали аж два парня. А ты молчала? Ладно Джордан, но демон…? – повернулась подруга назад, чтобы разглядеть Адэйра. – Он такой… – прикусила она нижнюю губу и замычала вожделенно.
– Какой такой? – попыталась я сосредоточиться на поиске демона, не обращая на неё внимания.
Майра показушно закатила глаза и цокнула:
– Ну, ты, как всегда, в своем репертуаре. Вокруг тебя ошиваются такие красавчики, а ты дальше своего носа ничего не видишь.
– Тш-ш, – шикнул на нас провожатый. – Хорош галдеть. Мы близко.
Он был прав, хоть и не хотелось это признавать. Сломанные ветки, протоптанная тропинка говорили о том, что мы скоро достигнем цели.
– Тиана, пригнись! – крикнул Калеб.
Пока до меня доходило, я увидела, как маленький шар с шипами стремительно несётся прямо в моё направление со страшной скоростью. Сердце ушло в пятки, а тело парализовало от ужаса. Прежде чем я успела предпринять какое-либо действие, как чья-то рука нежно обхватила мою талию и притянула к себе. Моментально потеряв опору, я перестала ощущать землю под своими ногами. Я сразу поняла, что это был Адэйр из-за гремучих цепей. Мне нравилось находиться в его могучих руках. В них ощущалась сила и власть. Внизу живота что-то сжалось от такой близости. Моя кожа наполнилась дрожью от его тёплого дыхания на моей шее. Растерянно, подняв голову, я столкнулась с невозмутимым взглядом демона. Уже в третий раз падаю к нему объятия… Немыслимо!
– Контактная?! Жива? – послышался голос Дакса.
Адэйр бережно поставил меня на землю, не прерывая зрительного контакта. Моё дыхание на мгновение остановилось, чувствуя волну трепета на душе.
– Дакс, это твоих рук дела? – зашипела Майра.
– Это вышло случайно. Шар предназначался демону, которого мы сейчас укрощаем. Вам здесь делать нечего, – не сходила с него высокомерная улыбка.
Но что-то подсказывало мне, что шар полетел в мою сторону неслучайно.
Провожатый почесал затылок и промямлил:
– Полетели домой.
– С чего это вдруг? Они ещё его не укротили. У нас есть все шансы на победу, – кровь прилила к моему лицу от злости, вспоминая, как он меня душил своей магией.
Дакс иронично засмеялся.
– Много на себя берёшь, контактная.
– Спорим, я его укрощу за пятнадцать минут? – предложила я ему, прекрасно зная, что он любит заключать пари.
Дакс ещё никогда не выигрывал в спорах.
– Гав-гав! – прибежал с высунутым языком Малек – собака-оборотень.
Немудрено, что он стал шестеркой этого подонка.
– Отвали! – пнул пса Дакс. – Даю десять минут. А если не сможешь, то с тебя сто листьев духовных сил. Пилюль уж не буду просить, – заржал он, намекая на мою бедность.
Гадёныш. Ведь прекрасно знал, как они мне с трудом доставались. А у меня как раз осталось ровно сто листьев.
– Согласна!
Мы вышли на поляну, где в центре магического круга пленили низшего демона. Перед нами стоял огромный медведь на двух лапах. Но, несмотря на свою мощь, зверь не представлял собой угрозу. Напротив, в его карих глазах был страх, а густая шерсть стояла дыбом. На теле животного виднелось множество порезов. Терпеть не могу шары с шипами, которые оставляли глубокие раны.
Осторожно, мелкими шагами я подошла к нему. Как и следовало ожидать, демон зарычал и оскалился.
– Тише, дружок, – показала своё дружелюбие жестом руки, поднимая ладонь к верху. – Сейчас я уберу магический круг, договорились?
Животное опустилось на землю и недоверчиво посмотрело на магов, которые мучили его.
– Я, – показала указательным пальцем на себя и добавила. – Друг. Я не с ними…
Он издал тихий одобрительный рык.
– Рассейся, – провела рукой над пространством и круг исчез. – Отлично. Мне нужна твоя бусина. Ты мне её отдашь?
Зверь снова зарычал.
– Знаю, что не хочешь подчиняться… Но иначе тебя не отпустят, будут дальше пытать… Есть хочешь?
Он склонил голову на бок, словно прислушивался.
– Хороший медведь, – я достала из саквояжа сушёную рыбу и кинула ему.
Но животное не притронулось к еде.
– А чего ты хочешь?
Демон жалобно зарычал, и из поляны показались двое маленьких медвежат.
– Теперь понятно, в чём дело. У тебя есть дети. Но ты должен отдать бусину и пойти с нами. Вы много бед натворили со своей семьей. Тебя надо обуздать. Держать под контролем. А о медвежатах мы позаботимся. Они попадут в надёжную семью и ни в чём не будут нуждаться.
Мои слова ему явно не понравились, но, глянув на детей, он закивал мне.
Моя команда, присвистнув, зааплодировала.
Сделав зелёный круг магией, я достала долгожданную бусину из медведя. Когда она оказалась в моих руках, мне стало грустно.
– Чертовка, – негодовал Дакс. – На этот раз победа твоя!
– Как и предыдущие разы, – весело, почти вприпрыжку я прошла мимо него.
На самом деле демонов укрощать легко, кроме оборотней. Низшие демоны не такие уж и страшные. Большинство людей считают, что они – кровожадные существа, стремящиеся лишь к хаосу и разрушению. Просто важно понять, чего они именно хотят. Я никогда не пытала их и не собиралась. Я разговаривала с ними, узнавала их нужды и желания. Удивительно, но многие из них испытывали голод и искали приют. Они похожи на нас, пытаются выжить.
А вот с оборотнями много хлопот. Они более агрессивные и любят захватывать территории. Если вторгнешься на их землю, то битвы не миновать.
Мы прибыли в пещеру.
– Почему ты решил спасти меня? – задала вопрос Адэйру, который не давал мне покоя. – Если бы я умерла, то ты мог попытаться сбежать. Мы же были на Земле, а не на Небе. Мои друзья были бы заняты мной, а не тобой…
– С двумя стихийными магами, я уж точно не справился бы в оковах, – развёл он руки в разные стороны, гремя цепями. – Раз речь зашла об этом, может, снимешь их? Я всё-таки спас тебе жизнь. Вполне себе заслуженная награда. Как считаешь? – прильнул ко мне плечом демон.
– И не мечтай! – оттолкнула я наглеца.
– Попытка не пытка… Хоть попробовал. А что у нас на обед?
Я задумчиво произнесла:
– Нельзя, чтобы ты
