экскурсанты, привлеченные шумом, направились в сторону комнаты с восковой персоной. Ужас, в глазах бежавших навстречу людей, передался и им.
– Петр, Петр. – кричали они, сначала метнувшись из зала, а затем, как завороженные, возвращались, разглядывая ожившего царя в упор.
– Смотрите, один в один! А высоченный какой!
Петр, не выносивший прямого взгляда, выбежал из дворца и, увидев Толика, скомандовал:
– Гони!
Иван Данилович еле успел запрыгнуть в машину.
Из музея выбегали люди и показывали в их сторону.
– Петр, Петр, – слышалось отовсюду.
– Вы такой фурор навели! – когда они отъехали, заметил Иван Данилович. Он все еще оглядывался в сторону дворца.
– Меня за восковую куклу приняли! – засмеялся Петр. – Ох и Екатерина! Ох и хитра! И Данилыч туда же! Для устрашения сию персону изготовили, – царь опять захохотал. – Посмотрел бы я на лица бояр, кои моей персоной были напуганы! Хороша шутка!
Отсмеявшись, он стал серьезен и деловито спросил.
– Столица у вас где нынче?
– В Москве.
– Туда и гони!
Толик заартачился:
– Мне завтра на работу. И потом, что я жене скажу, где ночь провел?
Но Петр не привык, чтобы противились его воле.
– Ты ныне при царе. На службу тебе указ пошлем, что сполнять ее не должен. И жене отправим. Указ есть указ. Он всем писан.
– Моей – не писан! Да и нет у нас царей, – безнадежно протянул водитель.
– Тьфу ты! Забыл совсем! Все у вас не как у людей!
– Петр Алексеевич хотел сказать… – пришел на помощь ученый. – На работу вам будет послано письмо, что вы теперь на правительственной службе! Вы это хотели сказать, Петр Алексеевич?
– Вот-вот!
– …и выполняете историческую миссию по доставке Петра Великого в Кремль для… – ученый задумался, а затем продолжил: – Для восстановления в правах как главы и правителя.
– Толково! – похвалил Петр.
– А кто мне за бензин заплатит? – не унимался Толик.
– Что за штука? Для какой такой оказии? – спросил Петр, услышав незнакомое слово.
– Это как овес для лошади, корм для машины, – объяснил ученый.
– Из государственной казны, по моему же указу, будет тебе возвращено деньгами, зерном или живностью какой.
– Мне бы деньгами… – озадаченно отозвался водитель.
Глава 2. Встреча двух правителей
В дороге, однако, им не пришлось долго быть одним. Местные власти, получившие указание сверху, решили оградить Петра от неприятностей в пути. Скромная машина была окружена почетным эскортом с мигалками.
Толик гордо поглядывал на всех со своего водительского места и думал: «Вот ведь, не кого-нибудь остановил, а меня. Верно, значит, я тачку выбрал. А моя меня недотепой считает! В милицию, что ли, забрали бы! Тогда, может, в газетах напечатают или по телеку покажут. А то ведь не поверит! Скажет: “Не болтай! Чтобы Петр и ты! Да он с тобой… на одном поле не сядет!”» – Толик обиженно шмыгнул носом, как будто уже услышал от жены эти горькие слова.
Минут через десять Петр вдруг изрек:
– Нелегка житуха на пустое брюхо! Поворачивай в ближайшую корчму. Три века крошки во рту не было!
Переглянулись его попутчики, и машина остановилась у харчевни «Три пескаря» на Невском проспекте.
Выйдя из машины и привлекая внимание прохожих, Петр сердито прошагал к двери.
– Пялятся, будто я чудище многоголовое!
– Их можно понять, Петр Алексеевич! – засеменил рядом ученый. – Не каждый день живого царя видят!
В коридоре харчевни красовалась настоящая телега с кадками и плугом. Чуть дальше стояла скульптура мужика. Одна рука его была прикована кандалами, а второй он пытался дотянуться до кружки с пивом.
Петр улыбнулся и заметил:
– Да, уговорами и ныне не сладишь, коли кандалы в ходу.
* * *
В зале столы были отгорожены стойками, с которых свисали колосья пшеницы. Петру интерьер понравился. Он почувствовал себя в нем привычно.
Наличие выстроенного в баре алкоголя доказывало, что сюда можно было прийти не только для того, чтобы перекусить, но и отвести душу за теплой беседой.
Во главе этого великолепия, как вратарь на воротах, стояла хозяйка. Средних лет, моложавая, но по унылому выражению ее лица было ясно, что гол в эти ворота давно не забивался!
Оглядев помещение, посетители подошли к стойке, и Петр сказал:
– Сбитня горячего, пирогов с зайчатиной, каши да медовухи.
Барменша, которая ничем, кроме сериалов, не интересовалась, вытаращилась на него.
– Ты что, из роли не вышел? Вот тебе меню. Садись и читай.
– А что мне тебю читать? – усмехнулся Петр. – Ты нам еду подавай, и побыстрей! Мы нынче в большой спешке!
Ученый и водитель энергично закивали.
– А что подавать-то? – не унималась хозяйка заведения. – Вы еще ничего не заказали.
– Сказал же, отрубей бараньих, крыльев лебединых, репу пареную, да щей погуще. Все, что есть, давай!
– Здорово у вас получается! – восхитилась барменша. – Как у настоящего царя!
– Он и есть настоящий! – сложил руки рупором Толик и кивнул на Петра.
– Ну, знаете, – обиделась она, – дурить меня не надо. Могли бы человеческим языком заказать!
– А я тебе, дура-бабища, каким говорю? Жрать давай! – не выдержал голодный царь.
– А за дуру-бабищу вы мне ответите! – и оскорбленная дамочка вызвала охрану.
И вытолкали бы голодного Петра с сотоварищами, если бы милиция не вмешалась. Капитан подмигнул хозяйке и сказал:
– Президент приказал обеспечить Петру лучшее обслуживание, а вы на него охранников натравили. Ай- ай-ай.
– Президент? – недоверчиво махнула рукой красотка за стойкой. – Нашли дуру!
– Чего мы здесь тогда? – вразумил ее капитан. – Команда из Москвы от самого! Мы с вами первыми живого Петра видим!
– Того самого, что Петербург основал? – Хозяйка покрутила головой. – Вы шутите! Нет? Что, серьезно? Вы думаете, что я прям так и поверю! – она кокетливо поправила волосы.
– А зачем мы здесь тогда? Вы видели, чтобы милиция кого-то просто так охраняла!
– Да вас, когда надо, никогда нет! У нас тут такая драка на днях была, так вы приехали, когда уже…
– Прекратите разговоры! Он, может, со дня смерти ничего не ел. Представляете, какой он голодный…
Этот довод казался очень убедительным.
– Раз так, я ему лучшей водки налью и закуску организую!
Посмотревшись в зеркало и подкрасив губы, она поставила на поднос все самое дорогое и выплыла в зал.
Через некоторое время насытившийся и подобревший Петр добродушно хлопал раскрасневшуюся женщину пониже спины и шутил:
– А у моих-то баб зад покруче был! Нынешние – тощеваты! Да и то ведь – три века за бабу не держался!
Смущенная хозяйка похохатывала:
– Да неужели вы тот самый Петр? Кто бы сказал – не поверила бы!
– Тот самый! Не сумлевайся! А хошь – пощупай! – И он хохотал громким басом,
