таком? – процедил он.
– Ему одиннадцать лет. Его не посадят. А вас – посадят, – вдруг начала чеканить слова Катя, хотя ноги у нее от страха тряслись. – Отец сказал, еще раз близко подойдете, плевать на все, мы идем и пишем заявление в милицию. Отец все знает. И у него друг в отделении работает. Он сказал, что Ромке ничего серьезного не светит. И у мамы подруга в прокуратуре. Вы бы подумали, с кем связались, и зачем вам это.
– Ты гонишь? – с недоверием смотрел на нее бритоголовый.
– Родители, говоришь, все знают? – зло улыбнулся мужик. – И в милицию пойдут?
– Пойдут! А пойдемте с нами, отец должен быть дома. Поговорите с ним. Сразу и милицию вызовем. Чтобы время зря не терять! – несло Катю. – А лучше сразу – в отделение! Вы там были?
– Отец-то как? Рад небось, что сын работу нашел? Семье теперь сможет помогать? – процедил мужик, исподлобья глядя на Катю с растущим удивлением.
– Он за это уже получил! – ответила она, пряча брата за спиной. – И башкой своей научился думать! Теперь вы думайте, что легче: до нас докапываться или оставить в покое. Потому что сядете-то в итоге вы!
– Ух, какая! Смелая! – засмеялся он. – Повезло шкету. Ну, раз так, ладно, что делать? Гуляйте, дети. Ведите себя хорошо!
Бросив на Катю острый, насмешливый взгляд, он развернулся и, сгорбившись, засунув руки в карманы, быстро засеменил в сторону гаражей. Бритоголовый тут же побежал вслед за ним. А тот тощий прыщавый урод, который чуть не сломал Кате руку, вдруг подошел к ней и плюнул прямо в лицо. Ромка хотел броситься за ним, но сестра успела схватить его за куртку.
Ей было противно, мерзко, от страха ее била дрожь. Ромка держал ей волосы, когда она – прямо на улице, у гаражей – умывалась ледяной водой, купленной в соседнем киоске.
В субботу у Кати было несколько уроков. Домой ее провожал Витя, и по дороге с воодушевлением рассказывал что-то о космосе и о первом отряде космонавтов. Она его почти не слушала и пришла домой страшно уставшая – события последних двух недель ее просто вымотали.
Папы с Ромой не было – они уехали проверить летний дом и что-то забрать оттуда по просьбе мамы.
– Иди в комнату! – с порога сказала она, не дав дочери даже раздеться.
Катя стянула с себя кроссовки, сняла куртку и испуганно, с нехорошим предчувствием, пошла за мамой в гостиную, которая по совместительству была и спальней родителей.
– Ты или Рома? – спросила мама, едва они сели на диван.
– Что? – не поняла Катя.
– Деньги взяла ты или Рома? – пристально смотрела Лариса на дочь.
– Какие деньги? – испугалась Катя.
– Мои деньги, – она небрежно кивнула в сторону коричневого стеллажа, обрамлявшего большой телевизор. – У меня пропали деньги. Их взяла ты или Рома?
Катя покраснела. Она, в общем, сразу же поняла, кто их взял и зачем.
– Молчание можно считать признанием? – тихо произнесла мама, внимательно разглядывая свои красивые руки с длинными пальцами и аккуратным маникюром.
– Я ничего не брала! – замотала головой Катя.
– А кто взял?
– Ну… Может, воры?
– Воры? – насмешливо переспросила мама. – Хорошая версия. Зашли, ничего не взяли, только мои деньги, и то не все. Зачем им все? Им много не надо. Скромные такие воры.
Катя молчала. Мама, не удостоив дочь взгляда, гордо вышла из комнаты. Вернулась уже через минуту и бросила к ногам Кати большой белый пакет, который девочка прятала у себя в комнате за кроватью.
– Это что? – грозно спросила она.
– Куртка.
– Верно, – произнесла мама тихо, с нарастающей яростью. – Откуда?
– Папа дал денег, – соврала Катя.
– Я его спросила. Он говорит, что не давал, – довольно улыбнулась она.
– Это Витя, мой одноклассник. Он мне подарил.
– Вот как? – Лариса с ухмылкой подняла брови. – Подарил? Это за что? За что такие подарки делают? Он – сын олигарха?
– Мам, она дешевая. Мы ее на рынке купили…
– Деньги, говорю, откуда? – взорвалась она.
– Он заработал. Он подрабатывает в больнице у своей мамы. Решил мне подарок сделать.
– Ммм… А Рома сказал, что это вы с ним с обедов экономили, – глаза у мамы блестели от гнева. – Кто же из вас врет? Что молчишь, красавица? Ты или он? Я же все узнаю. Думаешь, тебе это сойдет с рук? Давай телефон этого Вити!
– Не надо, – тихо произнесла Катя. – Я взяла.
Пощечина была такой силы, что у девочки зазвенело в ушах.
– Где деньги? – с яростью прошипела мама.
– Какие? – еще больше испугалась Катя, держась за пылающую щеку. – Я же куртку купила.
– За десять тысяч?[3]
Катя замолчала.
– Где деньги? – повторила Лариса, наклонившись к дочке близко-близко, и в глазах у нее мелькали молнии.
– Потеряла, – чуть слышно ответила Катя, стараясь не встречаться с матерью взглядом.
– Как? – ахнула она.
– На рынке. Цыгане рядом терлись. Не знаю. Деньги были в кармане. Вернулась, а их нет.
– Ты, дрянь такая, мало того, что своровала… – задыхалась она от гнева. – Я себе на машину копила… Ты…
С площадки донесся звук приехавшего лифта, потом Катя услышала звонкий Ромин голос.
– Всё! Отец пришел! – победным тоном произнесла Лариса. – Сейчас ты получишь!
Действительно, это вернулись папа с Ромкой. Мама вылетела из комнаты и минуты три что-то быстро, отрывисто говорила мужу.
– Иди сюда! – прогремел в коридоре ее голос.
Катя в ужасе встала и медленно вышла из гостиной. Ромка прятался за шкафом – испуганный, бледный, вжав голову в плечи. Он быстро взглянул на сестру и тут же опустил глаза.
– Иди на кухню! – кивнула Кате мама.
Катя пошла первой, за ней родители – как конвойные. Ромка, немного подумав, отправился следом.
– Рома, выйди! – прикрикнула на него мать.
Папа тихонько притворил кухонную дверь, сел на табуретку и испуганно посмотрел на дочь.
– Катя, это же неправда? – тихо начал он.
Она молчала, вжавшись в стену.
– Катюш? Да нет… – растерялся папа. – Не может быть! Катя? Что случилось?
– Очень захотелось куртку, – пробормотала она, боясь даже посмотреть отцу в глаза.
– А меня почему не попросила? – в изумлении спросил он.
– Не хотелось. Знала, что сейчас тяжело…
– Что? Ему тяжело, а у матери можно? – взорвалась Лариса. – У меня можно? Скажи, у меня воровать можно? Это были мои личные деньги! Ты понимаешь, мои? Я копила себе на машину!
– Подожди! – Олег быстрым движением руки остановил жену. – Катя, а зачем так много взяла?
– Планшет хотела. Как у одноклассницы. Он дорогой.
– Свинья! – мать неожиданно подлетела к ней и в ярости дала Кате затрещину. – Вот свинья!
– Не смей! – закричал папа, вскочив
