голосе Максима слышалось восхищение и благодарность матери.
— Она профессиональный повар?
— Нет, хотя я приглашал её поработать здесь, но она больше любит готовить для семьи и друзей. Просто мама талантлива от природы — сразу видит и чувствует сочетание продуктов и специй, в то время как многие именитые шеф-повара учились этому долгие годы. Если бы она решила заняться кулинарией профессионально, уже бы давно заработала себе имя в наших кругах.
— Просто она не так амбициозна, как вы, мне кажется.
— Это верно. Мужчины вообще любят себя показывать. Мы больше настроены на то, чтобы нас признали, похвалили, восторгались нашими заслугами, и я не исключение. Только не подумайте, что я целыми днями занимаюсь самолюбованием, — смущённо ответил Максим.
— Нет, не подумаю. Хотя, наверное, вы этим занимаетесь незаметно для себя и окружающих, когда выдаёте шедевры кулинарного искусства своим гостям.
— Я бы сказал, что испытываю гордость, — улыбнулся Максим, — но не только из-за того, что я такой хороший и расчудесный, а потому что мне удалось собрать на кухне команду профессионалов, которые выдают эти шедевры гостям. На данный момент, это основная моя заслуга в плане работы.
— Мне кажется это так сложно — управлять людьми и налаживать процессы на производстве. Это же тоже считается производством, если я не ошибаюсь? — спросила Адель. Ей действительно было интересно узнать, как устроена работа ресторана.
— Не ошибаетесь. Это действительно сложно. Когда я только начинал вникать в управление и отлаживать работу, хотелось биться головой об стену и кидаться в людей стульями. До сих пор не понимаю, как не бросил всё это! Наверное, я слишком упёртый, и не хотел легко сдаваться. Тут мне кажется, главное, найти людей, которые будут понимать тебя с одного взгляда, с полуслова. Если есть взаимодействие, если человек осознаёт, что мы делаем общее дело, что результат зависит от каждого, то всё начинает работать как часы.
Адель слушала его и с каждой минутой всё больше поражалась увлечённости этого человека своей работой. Он не просто был владельцем ресторана и шеф-поваром, он жил кулинарией, дышал ей, он был полностью в своей стихии, как рыба в воде или птица в полёте. Девушку восхитило это. Она тоже любила свою работу, обожала языки и переводы, с удовольствием ходила на учёбу, но никогда не говорила об этом с таким благоговейным трепетом, с каким о своей работе рассказывал Максим.
— Я слишком скучный, простите, — мужчина заметил, что Адель слушает его, подперев рукой щёку и чуть приоткрыв рот.
— Вы такой страстный.
— Что простите? — Максиму показалось, что он неправильно расслышал, и почувствовал, как его бросает в жар.
— В смысле, у вас страсть к тому, что вы делаете, — до Адель дошло, как это могло прозвучать со стороны.
— А вот и коктейль, — Максим улыбнулся и сделал глоток воды.
— Нет, пожалуй, я вам ни капли не оставлю, — сказала девушка, попробовав напиток.
— Пейте на здоровье, — засмеялся мужчина, — кто я такой, чтобы отбирать такую вкусноту у девушки?
— Будете? — Адель пододвинула к нему бокал.
— Нет, спасибо. Я и так слишком часто его пью. Наслаждайтесь, а я сейчас подойду, — Максим улыбнулся ей и встал из-за стола.
Он прошёл в свой кабинет, где взял куртку и ключи от машины, погасил везде свет, затем мужчина отправился обратно и немного задержался у стойки, чтобы перед уходом дать несколько распоряжений су-шефу.
Адель, тем временем, потягивала из трубочки фруктовый коктейль с нотками мяты и цитруса, и думала о том, что всё-таки не зря приехала в это место. Ей удалось на несколько часов выкинуть из головы Костю, отведать превосходные блюда и пообщаться с очень милым и интересным человеком. К ней снова вернулось ощущение жизни, и она задумалась, возможно ли так быстро забыть прошлые отношения и кинуться с головой в новые, и насколько она понравилась Максиму, и вообще, стоит ли рассчитывать на продолжение общения с этим человеком, или для него это просто ничего не значащий флирт.
— Вы уходите? — спросила Адель, когда мужчина сел напротив, положив на диван куртку.
— Только вместе с вами.
— Со мной?
— Конечно. Я подвезу вас, если вы не против. Или вы хотели ещё немного посидеть? Просто мне пора, но я бы не хотел, чтобы вы ехали на метро — уже поздно.
— Надо попросить счёт, — Адель очень удивилась тому, что он решил так неожиданно уехать, и не нашла, что ещё сказать на это.
— Нет проблем, я уже записал всё на мой счёт.
— Я могу сама за себя заплатить. И если вы торопитесь, я возьму такси, не стоит беспокоиться.
— Чек уже закрыли, так что вам придётся принять то, что я вас угостил. Это конечно некрасиво с моей стороны, но я как-то забыл, что в двадцать первом веке для женщины важно быть сильной и независимой. И я не тороплюсь, просто мне завтра очень рано вставать и нужно выспаться.
— Ладно, придётся сегодня побыть слабой и беззащитной, — уступила Аделина.
— Это плохо? — забеспокоился Максим.
— Это непривычно.
— Может это нормально, просто вы думаете иначе.
— Мы даже не напились, чтобы рассуждать о равноправии полов.
— Это упущение, но ничего — в следующий раз мы это исправим, — сказал мужчина, пропуская Адель вперёд через стеклянные двери.
* * *
— Вы знаете, что в моём ресторане есть услуга «Удиви меня»? — спросил Максим, выезжая на широкий проспект.
— И в чём она заключается?
— Гость может попросить удивить его, и мы приготовим блюдо, которого нет в меню.
— А если гость хочет суп, а вы приготовите рыбу?
— В таком случае гости просто заказывают по меню, то что хотят, а вот когда гость не знает, что выбрать или ему всё равно, тогда мы удивляем.
— И чём вы обычно их удивляете?
— Я беру свою кулинарную книгу, и первая подошедшая официантка называет страницу. Блюдо, которое записано на этой странице и становится сюрпризом.
— У вас есть своя кулинарная книга? — удивилась Адель.
— А разве у вас её нет?
— Если вы о той тоненькой тетрадочке, в которую я как-то раз записала как варить манную кашу, то да, в принципе, есть.
— Адель, вы очаровательны, — засмеялся мужчина, — не любите готовить?
— Не очень, хотя иногда у меня случаются дни, когда я хочу творить кулинарные шедевры. Тогда я полдня кашеварю, а потом полдня убираюсь на кухне и мою посуду. Правда мои изыски ест только папа, и то, только потому что очень любит меня.
— И кто же у вас готовит? — усмехнулся Максим.
— Я. Просто я готовлю то, что можно запихнуть в духовку и забыть на
