мужичок с коротко стриженными волосами, нос картошкой и мясистые губы. Одет Шмоня был в песочного цвета китель. Близко поставленные глаза словно сканировали вошедших гостей. Пауза, видимо, затянулась, и хозяин гостиницы шмыгнул носом.
— Это кого ты мне привел, Штопор?
— Подобрали мы их на границе, ментат проверил, вроде чистые, грешков за ними нет.
— Я так понимаю, расплачиваться будет Грач за них.
— Да! Он сказал номер им выделить, покормить и помыться!
Шмоня вышел из-за стойки, подошел сперва к Лешему, затем к Гейбу.
— Ладно, за мной. Сначала в баню, она как раз готова. Косой!
Через минуту подоспел худощавый паренек в зеленой солдатской форме. И правда, левый глаз у него косил вправо. На это парочка обратила внимание, но не придала этому особого значения.
— Отведи их баню, пускай для начала помоются, а то смердит от них, как от свиней.
Гейб хотел уже дернуться, чтобы врезать в челюсть ублюдку, а лучше в глаз, но Штопор смекнул вовремя и положил руку на плечо глорианцу.
— Идемте за мной, — спокойным голосом позвал Косой.
— Ну все, моя миссия выполнена, пойду отдыхать в казарму. — Развернувшись, Штопор покинул помещение.
Шмоня, оставшись наедине со своими мыслями, сплюнул всю свою злость на пол. Ему было завидно, что он из-за своих ранений больше не может ходить в рейд, как раньше. К тому же его бесила эта дыра, в которую его пристроил Грач.
Косой шел впереди, следом Леший и Гейб. Лесник непринужденно завел разговор:
— Смотрю, твой босс нервный какой-то.
— Ну, ты поживи здесь пять годков, посмотрел бы на тебя. Он раньше в рейд ходил, границу охранял, а тут после ранения у него крыша и поехала. Старожилы рассказывали, что Шмоню по частям собирали. Знатно его тогда осколками покосило, ноги, ребра, лопатку, про голову вообще молчу.
За рассказом о своем начальнике Косой привел гостей на задний двор, где стояла банька. Обитое ржавыми листами железа строение выглядело на первый взгляд неказистым. Но внутри было все иначе: стены отделаны добротным обрезным тесом. Предбанник просторный, стоял деревянный, сколоченный из досок стол, по краям лавки, все как надо. На стене висели крючки для одежды, слева находилась дверь в парилку.
Заглянув туда, Косой обратился к парочке:
— Пара достаточно, внутри жара, тазы, вода, короче, баня готова. А я пока сгоняю посмотрю, что есть из одежды.
Когда помощник Шмони скрылся из виду, Леший и Гейб стали скидывать с себя замызганную одежду.
— Что скажешь? — Глорианец снял китель.
— Нам, главное, не спалиться в этом стабе. Так что забудь, что ты внешник, и запомни. Если кто спросит, кто крестил тебя, отвечай, что я. А у ментата, похоже, слабый дар или он вообще глупый, не смог распознать тебя.
— Я запомнил.
Оба нырнули в парилку, около часа они прогревали косточки, хлестали покрасневшие тела веником, а закончив, с хорошим настроением покинули блаженное место. С другой стороны их уже ждала еда и чистая одежда. Косого было не видно, похоже, Шмоня придумал для него новые дела. Ну и ладно.
На столе стояла нарезка из овощей, хлеб, суп в мисках, ну конечно, две бутылки водки, а как же без нее. Ведь расслабиться тоже нужно. Шмоня молодец, раскошелился нехило.
Переодевшись в чистую одежду, присев друг напротив друга, парочка принялась набивать свои животы и хмелеть. Леший, недолго думая, разлил по рюмкам огненную воду, насадив закуску на вилку, встал в полный рост, чтобы произнести тост:
— Молча, не чокаясь, за павших братьев.
Выпив, закусив, оба взялись за суп. Похлебка и вправду оказалась вкусной, жирный бульон, в котором плавали кусочки мяса и овощей. Пальчики оближешь.
— Что дальше делать будем? — Отломив кусочек хлеба, Гейб съел его.
Леший, перед тем как ответить, разлил еще водки по рюмкам.
— Для начала выспимся. Не могу, кости ломит от усталости, хотя банька немного и расслабила меня. А завтра попросим Штопора взять нас с собой в рейд к границе.
— Не знаю, — покачал головой Гейб. — Слишком мягко стелют в этом поселении под нас. Не думаю, что бык в балаклаве просто так нас отпустит.
— Ну, Штопор ведь говорил про наемничество. Что можно к ним устроиться на службу. Но это добровольно же. Так что не ссы. Живи одним днем и ничего не планируй, тем более в Стиксе. Пока нам везет. И это хорошо.
— Надеюсь, ты прав. Чем быстрее мы доберемся до базы, тем скорее начнем искать крысу. Ведь кто-то слил маршрут колонны.
— Муры. Мы же сами слышали тогда у ангара, что они работают на два фронта. Или ты не помнишь?
— Все-таки завелась крыса. И ее необходимо ликвидировать. А за тебя я похлопочу. Ты оказался порядочным человеком.
— Скажу честно. Я хочу избавиться от чипов, которые во мне, они подавляют мой дар.
— Я же сказал, похлопочу за тебя, и ты будешь свободным глорианцем.
— Ты не подумал, что без шлема тебя примут за местного?
— Черт! Нужно было взять с собой шлем Тура. А-ах!
— Тихо, тихо, не шуми.
Поразмыслив пару секунд, Гейб вспомнил.
— Есть один вариант. Запасной вход с восточной стороны, один раз в сутки его используют техники, чтобы проверять маяки. Так что можно попробовать проскользнуть.
— И здесь нам нужна форма глорианцев, без нее нас вычислят быстро.
— Придется одолжить у техников.
— План так себе. Хотя… другого у нас нет.
Тут показалась фигура Косого, который шел в сторону бани. Леший и Гейб сразу сменили тему разговора на обо всем и ни о чем.
— Спасибо! — воскликнул Леший, когда помощник Шмони приблизился к столу. — Было очень вкусно.
— Я рад, что вам понравилось. Кухарка Элис старалась. — После короткой паузы он
