— Да, мы подготовили Марию к переезду, — подтверждает положительный ответ на фразу Джеральда.
— А когда сама церемония состоится? — вставляю свое слово.
— Через три дня, — бровь герцога изгибается в дуге и его взгляд сканирующе уставился на меня.
— То есть отец не будет присутствовать на свадьбе дочери? — теперь я в удивлении смотрю на отца. Что он задумал?
— В отсутствии кого? — не понимает мама и тут же переводит взгляд на папу. — Джон, что это значит? — еще немного и ее голос начнет звучать совсем пискляво.
— Да, мы завтра выдвигаемся. Нам предстоит тяжелый путь, — начинает говорить отец. И так уверенно, чем меня очень удивляет.
— Отложи свою поездку на неделю. Ты не можешь оставить нас в такой важный момент. Решается судьба твоей дочери, — мама вскакивает с места и нависает над отцом, но тот и бровью не повел.
— Мне кажется, у тебя не совсем правильное представление о будущем наших дочерей, — папа откладывает салфетку и отодвигает стул, поднимается.
— Папа, — голос подает Мария, пунцовая как помидор. — Как ты можешь?
— Могу, — и разворачивается, оставив всех в тишине недоумения.
Я выхожу из-за стола, аппетита не было и не появится при таких обстоятельствах. Следом поднялся еще кто-то. Но я уже не обращаю внимания. Выйдя из дома направляюсь в сад.
Прохожу все лавочки и ухожу вглубь. Там тише и никого не видно, соответственно меня там найти будет сложно.
Но стоит мне только прислониться к стволу старой яблони как меня хватают за руку, да так, что на предплечьи точно останется синяк.
— Да что вы себе позволяете, — выдергиваю руку из крепкого захвата герцога и оглядываюсь. Больше никого поблизости и это совсем мне не на руку.
— Ваш батюшка что то удумал играть против меня, — зло ухмыляется павлин. — Решил ни одну дочь за меня не выдавать, — продолжает он.
— Выдохните с облегчением, милорд, вам просто несказанно везет, — стараюсь мило улыбнуться, но почти не получается.
— Издеваешься, девка, — зло выплевывает слова у самого уха. И его рука с моего плеча сползает к талии. От чего меня передергивает от отвращения.
— Не смейте меня трогать, у меня есть жених, а у вас невеста. Вы не имеете права, — начинаю отбиваться от его наглых рук.
— Вот уедет твой граф, тогда то я тобой и попользуюсь вдоволь. Раз замуж за меня не захотела. Только потом ты не мне не нужна будешь, ни кому то еще, — зло шипит павлин.
Но как только его руки уже готовы забраться под мои юбки как показывается Аэрон и я выдыхаю с облегчением.
— Мне кажется вы ошиблись девушкой, Джеральд, — граф перехватывает руку герцога и закрывает меня собой.
— Ах да, вы правы. Перепутал. Но и не только я. Вы кажется, дорогой мой друг, не в ту историю влезли. Вас, случаем, не заждались у вас в королевстве, а? Може и там у вас не один десяток невест? — Джеральд отступает назад зло разглядывая нас.
— Вы за мою репутацию не бойтесь. Свою берегите, — Аэрон подхватывает меня под руку и уводит к дому, но вскоре передумывает и тянет меня к конюшням.
Боже, и от этого спасать кто меня будет? Вся надежда на Майка.
— Джон говорил раньше, что ты одно время с ним путешествовала, это так? — разворачивает меня к себе граф и изучающе на меня смотрит. Словно оценивает мои данные, могла ли я правда лазать по деревьям и махать мачете.
— Да, я пару раз сопровождала его в экспедициях, — удивленно отвечаю, не зная что будет дальше сказано мужчиной.
— Как ты смотришь на эту экспедицию? Может тоже поучаствуешь? — все же ему удается меня удивить.
— С чего бы это? — хмурюсь я.
— Боюсь, что Джеральд исполнит свои угрозы. Я за тебя боюсь. Меня рядом не будет. Ты не замужняя. Более того, я боюсь, что и замужество твое его не остановит. Герцог из такого типа людей, что не приемлет отказа. Ни в какой форме. Добьются желаемого, но и навредят в ответ.
— Я хотела на самом деле, но отец против был. Да и мать воспротивится, — начинаю нервничать, так как тон Аэрона серьезен как никогда.
— Я тебя как жених прошу сопровождать меня, — еле слышно произносит он и поднимает свой взгляд на меня. Серые, как грозовые тучи глаза пристально изучают мое лицо и ждут ответа. Озноб проходит по телу заставляя содрогнуться. Я невольно сглатываю образовавшийся ком в горле и отвечаю будто не своим голосом.
— Если отец возьмет, я поеду, — и поежившись обхватываю себя за плечи руками.
Аэрон это подмечает и тут же скидывает свой сюртук с плеч накидывает на меня.
Тепло и приятный запах мужчины меня тут же окутывают и заставляют улыбнутся от удовольствия.
Улавливаю взгляд Аэрона и тут же одергиваю себя.
— Спасибо, — выдаю первое, что пришло на ум.
— Значит я переговорю с Джоном и завтра на рассвете выдвигаемся. Тут как раз должны готовить лошадей и экипажи что доставят нас до восточного леса. А там с лошадьми и вещами двинемся в путь, — оглядывается в сторону конюшен и снова ловлю его взгляд на себе.
— Отлично, тогда пойду собираться. И готовиться к путешествию. Только не забудьте меня включить в список участников экспедиции. И выделить мне не роль вашей невесты, а кого то не менее важного и нужного. Договорились? — хитро улыбаюсь и жду ответа.
Брови Аэрона тут же сходятся на переносице, словно он задумывается над моими словами и тут же что-то в них загорается. Любопытство? Восторг? Не понимаю.
— Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Не волнуйся, без дела не останешься, — хмыкает он и отступает.
А вечером я боюсь выйти из своей спальни. Потомучто уже собрала сундук с вещами и нужными для меня принадлежностями. Бумагами, карандашами и множеством разных мелочей. Вещи нужны практически по минимуму. Бывала в диких местах — знаю. Но вот жутко страшно настроившись на поездку узнать, что отец против. И ничего не выйдет.
И досиживаю до тех пор пока в мою дверь
