обняла крепко-крепко.
Элизабет пискнула, растрогавшись.
– Пойдем скорее. И не лей слезы заранее. Еще не конец света. Может, что-нибудь придумаем и спасем твоего Патрика из жадных лап его отца! И вернем его тебе, ты же его мать, а ребенок нуждается в матери. Особенно такой маленький, как Патрик! Поэтому не смей падать духом. Мы отомстим Клоду, да так, что этот злодей пожалеет, что на свет родился! – мстительно буркнула Элизабет, еще не зная сути проблемы, но уже заранее становясь на мою сторону.
Это было так тепло и приятно: неожиданное доверие со стороны хозяйки таверны, которую я так сильно обидела ложью, что я всхлипнула снова. И снова – от радости. И спрятала залитое слезами лицо на сильном плече у подруги.
Меня постепенно отпускало напряжение. Элизабет права. Я больше не одна. У меня появилась подруга. Появился Ален – он тоже мой друг и поможет мне. Все вместе, мы справимся, и Патрик снова вернется ко мне, правда? Я задавала этот мысленный вопрос небу снова и снова. Но небо молчало. А Элизабет обнимала, позволяя выплакаться. Пока вела по коридору в свою комнату.
Глава 5
Элизабет не подвела. Она привела меня в комнату, усадила на небольшой диванчик и вышла ненадолго, чтобы приготовить чай. Я пока с любопытством огляделась. Комната хозяйки таверны располагалась на третьем этаже. Сюда не было доступа посетителям таверны, и здесь находились господские покои. Хотя, на удивление, жила Элизабет довольно бедно. Диванчик, хоть и красивый, из резкого дерева, не радовал слегка истрепанной обивкой из красного бархата. На столике с изогнутыми ножками были отчетливо видны царапины. И я вспомнила, что не замечала на Элизабет каких-то ярких нарядов. Она была скромной серой мышкой в белом переднике и рабочем платье. Хотя ее лицо было очень миловидным, а фигура – изящной и стройной.
– Тебя твой хахаль – новый поклонник – ищет по всей таверне, – улыбнулась Элизабет, присаживаясь на край диванчика и ставя на столик две дымящиеся чашки с чаем, а также какое-то песочное печенье. – Я его послала на барную стойку, пообещала, что ему там бесплатно нальют, и то не помогло! Уперся и твердит, что хочет тебя видеть, ты представляешь? Даже бесплатная выпивка не соблазнила! Эх, Бел, если бы ты не была замужем, я посоветовала бы тебе хватать мужика и окрутить поскорее! Такие редкие звери на дороге не валяются!
– Ты про Алена, что ли? Да какой он поклонник?! Я его впервые в жизни сегодня увидела. Он мне работу предложил. Хорошие деньги платить обещал, между прочим. Так что у нас с ним эти… как их там… деловые отношения! – сделала я круглые глаза, потянувшись к чашке, и сделала глоток чая, чтобы скрыть свое замешательство.
Сначала меня смутило, как отреагировала Элизабет на мои слова про «чисто деловые отношения». Может, это на Земле употребляют такую фразу, а тут нужно говорить иначе? Типа «пошла я кухаркой»… Ой, все. Неважно. Не догадается она, что я попаданка! Меня сейчас больше волновало другое. Что это еще за фокусы выкидывал Ален? Зачем он меня искал?
– А что за работа? – прищурилась Элизабет. – Сбежать от меня надумала, девочка? Да за твою жареную картошку очередь выстраивалась сегодня… Черта с два я тебя отпущу так быстро!
Я улыбнулась тому, как быстро мы, совершенно незнакомые молодые женщины, нашли общий язык. Может, несмотря на все свое прочное положение в обществе, несмотря на таверну и хорошего мужа, Элизабет тоже, как и я здесь, была одинока?
– Ты не сможешь взять меня в кухонное рабство, женщина, – расхохоталась я прямо в чашку, едва не разливая ароматный чай. – У тебя не хватит денег! Ален собирается платить золотом за ту стряпню, что я ему подам!
– Будь осторожна, Бел, – вдруг посерьезнела подруга и перехватила мои ладони, притягивая ближе. – Я понимаю, ты сейчас в отчаянии и хочешь опереться на мужчину. Ты так привыкла, ты была замужем, муж все решал, давал деньги на платья, побрякушки, ты ни в чем не нуждалась. Но… ты сама видишь по Клоду: мужчины бывают коварными, злыми, жестокими. Не стоит доверять Алену, пока не узнаешь его получше. Вдруг Ален задумал платить золотом не только за стряпню, а возьмет тебя силой? Решив, что достаточно помог тебе, обеспечив деньгами и работой.
Я примолкла и погрустнела. Я понимала, что Элизабет права. К Клоду я была равнодушна, просто презирала изменника, который так посмел обращаться с собственной женой. А вот Ален мне понравился. Тот поцелуй… я постоянно его вспоминала. Как и то, что, даже не зная моего имени, Ален спас меня от разбойников. Ничего не потребовав взамен. Но Элизабет была права. Я должна была рассчитывать только на себя в этом новом мире.
В своем прошлом я постоянно опиралась на парней. Еще с юности я привыкла, что моя симпатичная внешность привлекает парней, хотя на Земле я выглядела далеко не так эффектно, как Изабелла. И по юности была очень доверчивой. Наверное, мы похожи с Изабеллой в этом? С той, в чьем теле я оказалась по воле судьбы, переместившись в другой мир?
Я влюбилась на первом курсе института в мужчину намного старше меня. Он был довольно обеспечен: имел небольшую собственную фирму по установке металлопластиковых окон. Роман хорошо зарабатывал и умел красиво говорить. Он дарил мне букеты цветов, водил в кино и уложил в постель на третьем свидании.
На этом свидания вне его квартиры-студии на двенадцатом этаже и вне постели закончились. А Роман сменил пластинку и сообщил, что хочет себе в жены послушную жену, умеющую заниматься домашним хозяйством. Что он против того, чтобы женщина работала, имела много подруг или интересные хобби, ведь все это будет отнимать время от общения с ним.
Я была такая глупая… Поверила, что я именно та, кто ему нужна. И что Роман женится на мне, как только я буду соответствовать всем его требованиям идеальной жены. Я помнила, как забросила учебу, завалила экзамены. Как плакали родители, упрашивая не бросать обучение на престижном факультете дизайна. Они напоминали мне, что я поступила на этот факультет с большим трудом благодаря своему таланту, что мечтала о хорошей работе после окончания института. Но мне было плевать. Я забрала документы из ВУЗа и пошла на кулинарные курсы, чтобы учиться готовить борщи для любимого. На удивление, мне это дело понравилось. И я
