громче: – И тогда я сказала: «Столица Египта – Хеопс!» А он сказал, что это неправильно. Представляете?
– Учитель прав, – кивнул Лайнус. – Столица Египта – Каир.
Айви ткнула брата под рёбра и прошипела:
– Райподыгай, тинкреай!
До Лайнуса дошло, что на Оззи не нужно обращать внимания.
– О. О! Да-да, очень забавно. У меня тоже есть фантастическая история. Однажды, проверяя мою контрольную работу, профессор Дженкинс не заметил, что я неправильно ответил на один вопрос. Когда я указал ему на его оплошность, он сказал, что просто не сомневался во мне, и хотел оставить оценку прежней, но я настоял, чтобы он снизил балл. Справедливость превыше всего.
– Ты серьёзно?! – воскликнула Айви. – Ты попросил учителя снизить балл?!
– Честность – великая добродетель.
– При таком уме – и такой тупой, – вздохнула Айви.
Уилл краем глаза следил за ведьмой. Взгляд Оззи наконец двинулся дальше: она заметила Фуцветок:
– Иди сюда, дело есть.
– Некогда, – огрызнулась та.
– Если я говорю: значит, иди сюда, – властно процедила ведьма.
Фуцветок сердито взглянула на Оззи:
– Класс, начинаем разминку! Я сейчас вернусь.
– Тупой?! – возмутился Лайнус. – Да у меня в одном мизинце больше интеллекта, чем у тебя во всём скелете!
– А сколько интеллекта у тебя останется, если я разобью тебе башку?
– Так, Оззи и Фауст ушли, – прошептал Уилл. – Вы оба прирождённые актёры. Всё, хватит притворяться.
Айви и Лайнус уставились на него и одновременно возразили:
– А мы не притворяемся.
– Оззи разговаривает с Фуцветок, – сказал Уилл. – Надо за ними проследить.
– Настоящие лидеры сначала разрабатывают план, – возразил Лайнус. – В прошлый раз, когда вы решили обойтись без плана, Уилла чуть не сожрал оборотень.
– Кому нужны эти планы?! – воскликнула Айви и, поднявшись, побежала к двери, а Уилл – за ней.
– Ну почему меня никто не слушает?! – простонал Лайнус и припустил вдогонку.
Айви приложила палец к губам, призывая к тишине. Ребята осторожно выглянули из-за угла. Коридор вёл к раздевалке, кладовке с инвентарём и кабинету учителей физкультуры. Каблуки Оззи звонко стучали по полу. Вслед за Фуцветок она вошла в кабинет.
– Ничего себе: Фуцветок служит Оззи? В жизни бы не подумала, – сказала Айви. – Она такая… прямая и целеустремлённая. Представляете, она участвовала в Олимпийских играх. Кроме спорта, она знать ничего не хотела, поэтому муж ушёл от неё и забрал детей.
– Печально, – отозвался Лайнус, – но нам-то что до этого?
Айви пожала плечами:
– Не знаю. Просто рассказываю.
В кабинете явно оживлённо спорили, однако голоса звучали приглушённо, и ничего разобрать не удавалось. Айви опять приложила палец к губам. Мальчики кивнули, и все трое медленно двинулись к кабинету.
– …сама кради, если надо, – прорычала Фуцветок. – Я тебе не девчонка на посылках.
– Ты будешь делать то, что я велю, – хрипло потребовала Оззи. – Или ты забыла обещание, которое дала мне и Чёртовой Дюжине?
– Не забыла, – огрызнулась Фуцветок. – Но я думала, что мы будем могучей семьёй, которая сообща стремится к абсолютной власти. А вместо этого ты нас куда-то гоняешь поодиночке. Мне надоело делать всё одной!
– Ты не одна! Ты вожак огромной стаи, которая осуществит наши цели.
– Твои цели, – усмехнувшись, поправила Фуцветок. – Тебе нужен Саймон.
– А тебе – победа и чувство локтя, – тем же тоном ответила Оззи.
– Но до победы, похоже, далеко. Ты потеряла Пэмивера…
– Я его не теряла. Он нас предал и должен был понести наказание.
– Предательство в команде – знак плохого лидера, – сказала Фуцветок. – Будь Пэмивер доволен, он бы не передумал.
– Это угроза? Ты что, забыла, кто помог тебе обрести силу?! – прошипела Оззи. – Я тебя сотворила – я тебя и уничтожу. Просто разорву на части голыми руками!
Учительница рассмеялась:
– Если ты такая могучая – зачем тебе Чёртова Дюжина? Справляйся сама!
– Делай, что приказано! – крикнула Оззи. В её голосе звучала знакомая нота. Страх. Уилл сам в последнее время говорил таким тоном.
– Я собираю для тебя армию – этого мало? – спросила Фуцветок.
– Укради книгу! – велела Оззи.
– Какую книгу? – прошептал Лайнус.
Айви шикнула, и тут же за дверью мяукнул Франкен-заяц.
– Что такое, Фауст? – спросила Оззи.
Ребята нырнули в кладовку. Уилл быстро закрыл дверь, но не до конца: мешала торчащая из ящика ручка скакалки.
Они услышали шаги. Ничего не оставалось делать – только прятаться.
Оглядывая кладовку, Уилл вдруг почувствовал такую вонь, что его затошнило. И он сразу понял, что это их спасение. Все трое тут же залезли в огромную корзину, где лежало грязное бельё: спортивная форма, носки и мокрые полотенца из душевой. Они едва успели спрятаться, как дверь распахнулась.
В кладовке было тихо, как в могиле, не считая шагов двух женщин и шелеста крыльев Фауста. Затем шаги стихли. Слышалось только лёгкое тиканье, которое издавало механическое сердца зайца.
– Р-р-р-р! – зарычал Фауст.
– Луком несёт, – заметила Оззи.
– Грязная форма ещё и не так воняет, – ответила Фуцветок.
Уилл затаил дыхание. Если их найдут – всем конец. Второй раз Оззи не пощадит.
Тишина стояла оглушительная.
– Похоже, твой зверёк ошибся, – резко сказала Фуцветок.
Оззи швырнула её о стену так, что треснула кирпичная кладка.
– Ты кого назвала зверьком, волчица?!
У Фуцветок вырвался низкий угрожающий рык.
– Мой приказ прост и ясен, – продолжала Оззи. – Укради книгу. Собери армию. Пусть твои волки работают, пока Даэдну не подготовит команду для раскопок. И больше никаких возражений, иначе найду тебе замену. Поняла?
Уилл, Айви и Лайнус не смели пошевелиться, пока не стих стук каблуков Оззи. Вместо того чтобы направиться к спортзалу, она пошла в другую сторону. Послышался скрежет металла о камень, потом что-то загремело.
– Чёртова ведьма, – буркнула Фуцветок, почти бегом вернулась в кабинет и захлопнула дверь.
Уилл, Айви и Лайнус наконец перевели дух. Уиллу казалось, что его вот-вот стошнит.
– Ого, вы слышали, как Фуцветок спорила с Оззи? – прошептала Айви. – Классная тётка.
– Не спеши её хвалить: она же служит ведьме, – напомнил Уилл, выбираясь из корзины. – Фуцветок – вожак. И теперь мы знаем, чем она занимается.
– Собирает армию. Что-то копает. Должна украсть какую-то книгу, – перечислила Айви. – Какую армию, зачем? Где копает? Что за книга?
Уилл зажал нос:
– Пожалуйста, пойдёмте отсюда. Я дышать не могу.
Лайнус шмыгнул носом:
– А я ничего, кроме лука, не чую.
– Ты издеваешься?! – простонала Айви. – От нас несёт грязными носками!
– А вы понимаете, что у волка обоняние в сто раз сильней, чем у человека?! – простонал Уилл. – Воняет так, что у меня глаза щиплет!
– Может, отложим разговор на потом? – вполголоса предложил Лайнус.
Пригнувшись, они проскользнули мимо кабинета Фуцветок. Лайнус и Айви двинулись было к спортзалу, а Уилл помедлил. Коридор вёл в тупик, но он не сомневался, что Оззи пошла туда. Он чуял запах дыма и магии, теряющийся где-то за стеной. Уилл на цыпочках подошёл поближе – и заметил кое-что интересное.
Во-первых, на полу были дугообразные желобки, как будто кусок стены поворачивался вокруг своей оси.
Во-вторых, из щели в углу веяло холодом и затхлостью.
И, в-третьих, на нижнем кирпиче справа виднелась знакомая римская цифра VII.
По всему городу Уиллу попадались двери и колодцы, обозначенные римскими цифрами. Это означало, что…
– …под городом пролегает огромный лабиринт… – прошептал Уилл. Он приложил ухо к стене и услышал знакомый стук: бум-бум, бум-бум. Как будто там таилось нечто живое и ужасное, такое огромное, что стук его сердца был слышен за много миль…
Глава 4
Смертельно опасная библиотекарша
Уилл выгуливал Фица. Утром и вечером он просто выпускал пса во двор, чтобы тот сделал свои дела, а после обеда отправлялся с ним на долгую прогулку. Так было всегда. Но в тот день привычный распорядок нарушился. Сенбернар обнюхивал кусты по пути, Уилл тоже. Когда Фиц останавливался, чтобы понюхать, Уилл делал то же самое. Потом Фиц задрал ногу и пописал на куст. Уилл, не задумываясь, расстегнул штаны – и… да, облегчился на том же самом месте.
Мой смешливый читатель, ты, наверное, думаешь, что это забавно. Но Уилл страшно переживал. Его тело странным образом менялось, от этого и сам он вёл себя странно. Иногда инстинкт берёт над человеком верх.
