в воспоминаниях отца именно отрывок с договором. Это должно что-то означать.
– Чую я, что здесь всё намного запутаннее, и мы окажемся втянуты в абикардскую междоусобицу.
– Мне нет дела до их разборок, – отрезал Ямин. – Я хочу спасти отца и свою свободу.
Шарик в призрачной копии дворца застыл на уровне второго этажа, и Ямин нахмурился. Он уже был там сегодня, но поисковые заклинания ничего не дали. Почему сейчас они указали именно на библиотеку?
Глава 4. Два жениха
Нашла! Вот он, учебник по иностранной геральдике прошлого десятилетия. Новых, к сожалению, не было… Последние годы система образования в государстве, судя по всему, никак не развивалась, а печатные станки наверняка работали исключительно на газеты, освещавшие происходящие события. Ещё бы, столько новостей и столько изменений!
Я взяла книгу и прошла к столу. Поправив полы халата, перекинула волосы на правое плечо и подвинула магический светильник, чтобы лучше видеть страницы. Начала с Домиса, но имени Ямин там не обнаружила, как и ожидала. Вернулась с пятого алерда на первый, но и у них в монаршей ветви никого с таким именем не оказалось, даже с созвучным. И вот когда уже дошла до второго, увидела имя наследника.
– Ямин Сереброкрылый, – пробормотала, проводя пальцами по красивому, но ещё совсем юному лицу демона на магографическом слепке.
– Звала? – раздался голос за спиной.
Схватив светильник, развернулась и швырнула его на звук, чтобы увидеть лицо неожиданного ночного книгочея. Опять этот демонюка! Что он делает во дворце? Как-то слишком много свидетелей для моего бракосочетания.
– Не ожидала вас здесь увидеть…
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – произнёс он одновременно со мной. – Вижу, ты благополучно выбралась из тюремной камеры. Рад. Не придётся носить передачки.
– Как и жениться, – фыркнула.
Склонив голову набок, мужчина бросил взгляд за моё плечо. Я тоже покосилась на книгу – мои пальцы касались портрета демона. С весельем в глазах Ямин накрыл их рукой и теперь посмотрел мне прямо в лицо.
– Нравлюсь?
Увы, вопрос прозвучал не от меня, а был задан мне, хотя по всему выходило, что это я нравлюсь демону. Не зря же он преследует меня и сейчас так близко.
– Конечно, ведь именно я вас спасла на площади, а сейчас прижалась непозволительно тесно.
Ямин улыбнулся.
– Признаю вашу правоту, вы достаточно… привлекательны. Однако я хотя бы спокойно сплю по ночам, а не корплю в библиотеке над учебником по геральдике, пытаясь определить статус и личность незнакомца.
Туше. На наших лицах блуждали почти одинаковые слабые улыбки, будто мы попали под флёр очарования друг другом. Совсем чуть-чуть. На капельку. По крайней мере я. А демон, может, уже влюбился. Почему-то эта мысль вызвала какой-то необъяснимый трепет.
Но демон – это запретный объект симпатии, мы с ними слишком разные.
– Я искала тут вовсе не вас, хотя увидеть ваше лицо, признаюсь, было неожиданностью. – Прозвучало как нелепое оправдание, поэтому я поспешила перевести тему, заодно убрав руку с книги и тем самым стряхнув пальцы демона. Он чуть отстранился, давая мне немного личного пространства. – Что вы здесь делаете, ваше темнейшество?
Ямин, судя по выражению лица, собирался ответить колкостью, но вдруг его взгляд упал на мои волосы. Он резко вскинул руку и провёл по ним, пропуская ярко-красные пряди между пальцами. Наши глаза встретились.
– Боюсь, предложение выйти замуж теперь уже не выглядит шуткой, – пробормотал он и склонился ниже, будто заново знакомясь с чертами моего лица. – Так вот ты какая, Грета Инхильда Линнеа Миарот… моя невеста.
Его… кто? Распахнув в изумлении веки, я уставилась на демона словно на умалишённого. Он ведь шутит?… Только шутка, повторённая в третий или даже четвёртый раз перестаёт быть смешной. Своего жениха я знаю, и это – признаюсь хотя бы себе – к сожалению, не стоящий напротив мужчина. Но наследник смотрел слишком серьёзно, и я на мгновение засомневалась.
– Вы ошиблись, – произнесла глухо и оттолкнула руку демона. – Меня действительно зовут Грета Инхильда Линнеа Миарот, но мой жених, – я продемонстрировала перстень на пальце, – его величество Роффе.
– Судя по тому, что ещё недавно этого артефакта на вас не было, – демон мазнул коротким взглядом по кольцу моей матери, – эту помолвку можно расторгнуть на основании недействительности в момент заключения.
– Значит, всё-таки собираетесь взять меня в жёны в уплату долга за спасение, узнав, что я – принцесса? – весело спросила, хотя в этот момент почувствовала себя глупо.
Ну почему я не могу понравиться наследнику просто так, без титула и громкой фамилии? Хотя всё равно странно. Вряд ли тому, кто вскоре будет властителем второго алерда демонов, важно взять в жёны человеческую принцессу, чьё королевство лихорадит от междоусобиц. Что-то здесь не так.
А вдруг он действительно хочет жениться? Тогда я смогу отказаться от брака с Роффе? Вряд ли король упустит возможность породниться с Рагнаем!
Наследник молчал слишком долго, словно сомневался. Или принимал решение. Я ждала его ответа с замиранием сердца и вместе с тем корила себя на чём свет стоит. У меня есть долг – перед своей родиной, родителями и перед самой собой. Один раз, десять лет назад, я уже бросила Абикард, будучи ребёнком. Смогу ли я сделать это ещё раз?
– Ты не знаешь, – заключил он, сбив меня с толку. Он вообще грешил переходами с «вы» на «ты». – Не знаешь о соглашении между нашими отцами. Дай руку.
Какое ещё соглашение?
Волшебство развеялось. Хорошо, что я ещё не успела в своих фантазиях дать имена нашим потенциальным детям – двум мальчикам и одной девочке.
– Нет, – мгновенно ответила, пряча ладони за спину. – Может, о соглашении я и не знаю, но в курсе ваших особенностей. Прожила полжизни в Домисе. Вы и сегодня на площади хотели сделать то же самое – я это поняла, не считайте меня глупышкой. Прежде раскройте свои способности, ваше темнейшество, и дайте клятву, что не навредите мне.
Ямин изменился в лице. Его глаза полыхнули тьмой так сильно, что я отшатнулась и ударилась бедром о столешницу. Книга упала на пол, но мы оба не обратил на это внимания.
– Человечка, ты требуешь с меня клятву? – взбеленился ас-алердин. – Разве ты не в курсе, что я могу убить тебя здесь и сейчас и мне за это ничего не будет? – Возможно, он прав. Страх промелькнул в моих глазах, и демон на мгновение стушевался, отступил, но на лице его застыла маска спесивой отчуждённости. – Если бы хотел убить, не спасал бы на площади, – произнёс
