– А сачок есть?
– Есть, дома.
К забору с другой стороны подбежал Балбес и злобно на нас зарычал.
– Надо с ним контакт установить, задобрить его, – предложил я, не обдумав хорошенько, что предлагаю.
– А чем?
– Мясом, колбасой, чем же еще. Не сметаной же.
– А где мясо возьмем?
– В магазине.
– Правильно. У тебя деньги от выигрыша остались. Четыреста рублей.
Мы спокойно пошли в центр города. Фитиль должен был сидеть на дереве и стеречь гонца, так что случайной встречи я не боялся. Мы зашли в магазин. На прилавке, в порядке убывания цены, от ста до десяти рублей, были разложены мясо и кости. Я подошел к тому краю, где лежали одни кости. Почему не выбросила их продавщица, я не знаю, но нам именно они и были нужны.
– Взвесьте, пожалуйста, мне вот это мясо, пять килограмм, – попросил я продавщицу, пышнотелую женщину в белом халате, и прикинул стоимость покупки: по десять рублей за килограмм, получалось пятьдесят рублей. На другом конце стола килограмм вырезки стоил сто рублей.
– Где ты здесь видишь мясо? – переспросила продавщица.
– Вот на ценнике написано – мясо! – возразил я.
– И куда тебе столько костей? – лениво роняла вопросы продавщица.
– В больницу! – болтал я языком как помелом, не думая о последствиях. – Я на практике, дежурю на кухне, а тут инспекция пришла, проверяет наполняемость блюд, вот меня срочно и послали докупить.
– Так ты от Светки? – насторожилась продавщица.
– Ага.
– Что же ты молчал, не мог сразу сказать?
– Мне приказали особенно не распространяться.
Продавщица наложила полный пакет вырезки и кинула его на весы. Стрелка, качнувшись, показала почти шесть килограмм.
– Хватит?
– Пожалуй, – согласился я.
– И еще столько же колбасы! – Я указал на собачью радость, тоже по цене десять рублей.
Кем приходилась продавщице мифическая Светка, я не знал, должно быть, не меньше чем родной сестрой, но продавщица наполнила и второй пакет самой отборной колбасой, какая только была в магазине. Я вытащил из кармана сторублевку.
– Не надо! Не надо! – запротестовала продавщица. – Передашь Светке, сочтемся потом.
– Потом – это ваше дело, а пока возьмите деньги.
Я насильно всучил ей сотенную купюру. Когда мы выходили в дверь, продавщица стала куда-то звонить. Я прибавил ходу.
– Купил? – спросил Данила, взяв один пакет и заглядывая в него. – Ты что, сдурел, не мог костей набрать?
У него никак не могло в голове уложиться, что мы будем пса кормить вырезкой и микояновской колбасой из спеццеха.
– Ты не можешь быстрее идти? – все время оглядываясь, поторопил я Данилу.
– Куда спешить, дай колбасы пожую.
В конце улицы нас поджидала Настя.
– Где вы пропадаете? Я везде вас обыскалась.
Мы ей рассказали про наши приключения, про алмаз, про утопленный автомобиль, про «жучок», про то, что сейчас идем вылавливать из бассейна Хромого карпа и что купили мясо с колбасой для установления союзнических отношений с Балбесом.
– Надо поторапливаться, – сказал я, постоянно оглядываясь и стараясь увести их подальше от магазина. А Данила принял мое замечание на свой счет:
– Ты что думаешь, пока мы дойдем, я всю колбасу съем? Не боись, на нас с Балбесом хватит.
– А снотворное не забыли? – перебила нас Настя.
– Зачем? – в два голоса переспросили мы.
– Как зачем? Усыпить Балбеса! – победно глядела на нас Настя. – Эх вы, не догадались? Я сейчас мигом, одна нога здесь, другая там, сбегаю домой и принесу, – и она яркой стрекозой запорхала по улице.
– Нож не забудь! – крикнул я ей вслед, провожая долгим взглядом.
– И смотреть-то не на что, одни кости, а гонору как у упитанной, – прокомментировал мой взгляд Данила.
Настя быстро вернулась. Когда втроем мы подошли к дому Хромого, Балбес нас уже ждал. Он думал, что мы принесли новый шланг для игры, и радостно прыгал за забором. Мог ли пес догадаться, что его ожидает на этот раз. Данила кромсал мясо на куски и делал в них глубокие надрезы. Настя нашпиговывала их снотворными таблетками. Я кинул первый кусок через забор. Мы приникли к щелям. Балбес подхватил его на лету и тут же проглотил. Второй кусок он не поймал, и он шлепнулся на землю. Балбес осторожно поднял его с земли, как жонглер подкинул, поймал на лету, мгновенно сглотнул, а таблетки брезгливо выплюнул. Мне это не понравилось. Кормить такого обжору без снотворного будет накладно.
Я кинул ему третий кусок. Балбес был наготове и щелкнул в воздухе зубами. Мяса как и не бывало.
«Слава богу, проглотил», – подумали мы, но Балбес тут же, как фокусник, скатил с языка две таблетки.
– Ему бы наперсточником быть, цены бы не было, – сплюнул с досады Данила.
Выручила нас, как всегда, Настя:
– Мы ему порошком снотворное дадим.
Да?.. – продолжал вредничать Данила, отодвигая подальше пакет с колбасой. – Он что, специально для тебя подойдет к забору, пасть разинет, чтобы ты ему порошок туда высыпала, и побежит к бассейну запивать? Так, что ли, ты представляешь? Или, может, мне пасть ему подержать, пока ты порошок будешь запихивать?
– Порошок только тебе, дураку, насильно в рот суют и заставляют запивать, а умные люди его в конфетке, в конфетке предлагают. Так что несите ступку.
Я сбегал домой и принес ступку. Мы перетерли в ней все таблетки и стали, как в сухарях, панировать остальные куски мяса.
– Никуда не денешься, съешь, – погрозил я Балбесу через забор.
Он обрадовано завилял хвостом. Мы скормили ему все мясо, все шесть килограмм, но когда я попробовал подойти к калитке, он зарычал.
– Вот скотина! – выругался я.
– Он должен сейчас уснуть, – сказала Настя.
Но Балбес и не собирался отходить ко сну. Он все бегал вдоль забора и потихоньку скулил. Данила запаниковал.
– Я знаю, почему он не дрыхнет. Колбасу чует! Нечего его кормить деликатесами.
– Проверим!
Я вытащил из пакета батон докторской колбасы и просунул его в щель. Балбес тут же схватил его зубами с другой стороны и резко потянул. Я ударился лбом об забор.
– Нашел с кем тягаться, – засмеялась Настя.
У меня на лбу начала расти шишка. А Данила, обняв пакет с колбасой, решительно заявил:
– Больше ничего не получит, у, прорва!
– Почему он не засыпает? – спросил я.
– Снотворное надо запивать, чтобы оно растворилось, а потом еще по крови дошло головы и начало действовать на левое полушарие, – пояснила Настя. – Балбесик, будь умницей, вон какой у тебя аппетит, слопал все мясо, ну выпей водички, – уговаривала она, как малое дитя, песика ростом с теленка.
