еще водитель мог подчиниться… милиционеру, – неожиданно произнес капитан Красильников, и начальник отдела по борьбе с бандитизмом невольно застыл. А ведь верно! «ЗИС» мог остановить милиционер. Замятин, разумеется, не мог проигнорировать требования милиционера и остановился.
Виталий Викторович искоса глянул на сообразительного капитана.
– А ведь верно. Нужно проработать этот вариант.
И как это он сам, майор Щелкунов, не додумался до такого, в общем-то, незамысловатого предположения? Позор тебе, майор…
Вернувшись с завода, Виталий Викторович вызвал к себе Рожнова, которому намеревался поручить отыскать следы, ведущие к «парабеллуму». Надо было признать, что к разного рода изысканиям у Вали имелся настоящий талант. Кроме того, у него были свои источники в криминальной среде, нередко делившиеся с ним важной информацией. Если оружие промелькнуло хотя бы однажды, то он непременно его отыщет. А если найти след пистолета, появится возможность определить и теперешнего хозяина «парабеллума». Валентин Рожнов воспринял приказание своего непосредственного начальника как должное, правда бросив на него искоса взгляд. Надо полагать, сей взгляд означал нечто вроде: «Ну ни хрена себе порученьице!»
С этого момента капитан милиции Валентин Рожнов появлялся в управлении лишь наскоками: объявится, быстро доложит о проделанной работе начальству и тут же исчезает. Так продолжалось ровно четыре дня. На пятый он предстал пред светлыми очами майора Щелкунова ранним утром – не на минуту, как в предыдущие дни, а на время целого доклада.
– Нашел! – довольно улыбаясь, объявил он.
– Пистолет или владельца? – уважительно посмотрел на Рожнова Щелкунов.
– Нашел и пистолет, и владельца, – отчеканил старший оперуполномоченный.
– И кто ж?
– Он оказался милиционером, как вы и предполагали. И не просто милиционером, а заместителем начальника отделения. Его фамилия майор Воропаев.
– Что-то все же не очень верится, – с сомнением произнес Виталий Викторович. – Знаю я его немного… Не похож он на убийцу. Возможно, бывает резковат в разговоре, но ведь не настолько… Да и не хочется в такое верить. Выходит, этот человек двуличный? В нормальной жизни этот майор Воропаев – милиционер, страж законности и порядка. А в теневой жизни, второй и никому не видной, – вор и убийца? Убивает одиноких женщин и обворовывает их и грабит грузовики с деньгами для рабочих целого завода?
– Почему не может быть? В жизни всякое случается, – изрек Валя Рожнов. – Вспомни дело, произошедшее в сорок четвертом году, когда из Госбанка умыкнули два мешка денег. Там же, помимо солдат-охранников из НКВД и их начальника, еще и двое милиционеров были замешаны.
– Да, было такое… Но хочу заметить, они никого не убивали, – возразил Щелкунов. – Участвовать в хищении денег и убивать – разные вещи, согласись… А потом, – немного помолчав, произнес майор, – этот майор Воропаев совсем дурак, что ли, чтобы валить людей из своего личного «парабеллума». Раз ты узнал, что у Воропаева имеется «парабеллум», значит, об этом еще кто-то знал? Зачем же ему так безрассудно подставляться?
– А кто может подумать, что убийца – милиционер? – задал вполне резонный вопрос Рожнов. – Да еще майор и замначальника отделения? Нормальному человеку такое и в голову не придет!
– В твоих словах тоже есть правда, – немного подумав, согласился с Рожновым Щелкунов. – А ты уверен, что «парабеллум» – тот самый, из которого были убиты Ангелина Завадская и водитель авиационного завода Замятин с бухгалтером Пастуховой?
– А вот мы у этого майора самого и спросим…
* * *
Майора Воропаева в отделении милиции не оказалось.
– Второй день его уже нет, – отведя взор, ответил начальник отделения, седовласый подполковник Загорецкий. – Посылали домой – там его тоже нет…
– Так, может, случилось что-нибудь, – резонно предположил Виталий Викторович.
– Да уж, что-то случилось, – не выдержал подполковник – внутри у него все кипело и требовало выхода: – Опять запил, наверное!
– За ним водится такое? – поинтересовался Щелкунов, понимая негодование седовласого подполковника.
– Быва-ает… – протянул руководитель отделения милиции, опять глядя мимо собеседника.
– А что держите-то такого? – без обиняков спросил Виталий Викторович.
– Да мужик он стоящий, – с некоторым вызовом во взоре сказал седовласый подполковник Загорецкий. – Фронтовик. И человек настоящий. И специалист, каковых еще поискать! Он один с нашим опером Ваней Сахно банду Михася брал в сорок шестом. А преступников четверо было… Все матерые жиганы. И вооружены были, кто наганом, а кто и «шмайсером». Громкое дело было. Небось слышали.
– Слышали, как не слышать, – откликнулся Виталий Викторович. – Дело-то это в городе много наделало шума…
– Ну так вот, – заключил седовласый подполковник.
– Стало быть, хороший он человек, – без малейшего намека на вопросительную интонацию произнес Виталий Викторович.
– Хороший, – подтвердил подполковник Загорецкий. – Вот только надоело его выгораживать. Это уже край! Хватит!
На том и разошлись…
Адрес майора Воропаева майор Щелкунов и капитан Рожнов взяли у кадровика и отправились на квартиру, где проживал запойный заместитель начальника отделения. Жил он в одноэтажном деревянном бараке в коммуналке на восемь комнат. Дверь в его комнату была не заперта – брать ворам у него все равно было нечего, разве что старый поцарапанный комод пустить на дрова, – поэтому Виталий Викторович и Валентин Рожнов самолично убедились в отсутствии в комнате майора.
– А где товарищ Воропаев? – поинтересовался Щелкунов у бабки, выглянувшей из соседней двери.
– Ась? – спросила та и приложила ладонь к уху.
– Сосед ваш, спрашиваю, куда подевался? – намного громче спросил Виталий Викторович.
Бабка вопросительно смотрела на Щелкунова и лишь хлопала глазами.
– Да не слышит она ни хрена, – пояснил сосед, выглянувший из другой двери. – А Воропаева уже два дня как нет, – посмотрел на майора Щелкунова сосед, определив, что из двоих граждан, надо полагать милиционеров, главным является он. – Третьего дня поутру приехали на «Победе» какие-то двое штатских и увезли Ивана Игнатьевича с собой. Посадили в «Победу», погудели немного и уехали.
– Ах, вот оно что… Воропаев… он сам садился в «Победу» или его насильно в машину затолкали? – поинтересовался Щелкунов, не отметая возникшего предположения, что за ним приезжали люди из госбезопасности и отвезли на «Черное озеро»[2].
– Да вроде бы сам, – припоминая, промолвил сосед. После чего уже твердо добавил: – Да, сам.
– Спасибо, – произнес Виталий Викторович, и они с Рожновым потопали к выходу из барака.
– Уехал сам… и куда именно? – скорее самому себе задал вопрос Щелкунов. – И где его теперь искать?
– А может, его того, – глянул на своего непосредственного начальника Валентин. – Забрали наши старшие товарищи?
– Да не похоже на это, – в задумчивости изрек Виталий Викторович, не очень веря, что майора задержали или даже арестовали. За что? За склонность к запоям? Такими делами органы государственной безопасности вроде бы не занимаются… Помолчав какое-то время, он сказал: – Как-то не вяжется, чтобы
