сокрушительными массированными ударами «превосходящих сил противника», как говорилось в с каждым днём всё более печальных сводках Информбюро.
На этот раз далеко позади остались не только Донбасс, родная Украина, но и Краснодарский край, и российский Кавказ. Только оказавшись в Грузии, ребятам, наконец-то, удалось перевести дыхание.
Там, вдали от цивилизации, в окружённом великолепными горными лесами кахетинском то ли городке, то ли посёлке, то ли селе Хашми, знаменитом своими фруктовыми садами и целебными травами, они проведут несколько прекрасных месяцев, насыщенных боевой и политической подготовкой, чтобы уже в конце 1942 года начать обратный путь.
Нет, покамест ещё, не к родному дому. Не на Украину.
А к сердцу великой Советской Родины – Москве.
Теперь уже под другим наименованием: 64-я комсомольская инженерно-сапёрная бригада РГК. Но ещё с прежним командным составом.
8
Опасность падения столицы СССР была снята с повестки дня. Причём – окончательно и бесповоротно. Ещё 5 декабря 1941 года войска Калининского (командующий генерал-полковник Иван Степанович Конев), Западного (Георгий Константинович Жуков, в то время генерал армии) и правого крыла Юго-Западного фронтов (маршал Семён Константинович Тимошенко) перешли в контрнаступление, нанося беспощадные удары по врагу в направлении Ельца, Тулы, Козельска, Калуги…
Страна Советов стала быстро приходить в себя, осознавая и переживая всю глубину случившейся трагедии и одновременно узнавая имена своих новых героев… Панфиловцев, Зои Космодемьянской…
Фамилия последней ещё никому ни о чём тогда не говорила.
Правда, 27 января 1942 года в главной партийной газете уже вышел очерк «Таня» – о неизвестной молодой москвичке, которая и перед лицом смерти не утратила стойкости и мужества. Мол, нас 170 миллионов; всех не перевешаете!
Об этом военспецкору «Правды» Петру Лидову, недавно наведавшемуся в освобождённые районы Московской области, рассказали местные жители.
Узнав из прессы о зверской казни комсомолки, советский вождь Иосиф Виссарионович Сталин так рассвирепел, что под горячую руку издал единственный в своём роде за всю войну приказ: солдат и офицеров 332-го полка 197-й пехотной дивизии вермахта под командованием подполковника Людвига Рюдерера, причастных к казни советской патриотки, в плен ни при каких обстоятельствах не брать!
Вскоре комиссия Московского городского комитета ВЛКСМ смогла установить имя героини. Как выяснилось, никакая она не Таня. Зоя. Зоя Космодемьянская.
Но фотографий расправы фашистов над партизанкой, могущих подтвердить правдивость этой истории, а также стать документальным свидетельством в деле обвинения оккупантов, в распоряжении наших органов по-прежнему не было.
Зачем я так подробно остановился на этом эпизоде Великой Отечественной войны? Да потому, что в уже недалёком будущем он будет иметь самое непосредственное отношение к нашему главному герою…
9
Туапсе – Сочи – Сухуми – Кутаиси – Тбилиси – Хашми…
И обратный путь только, как мы уже уточняли, не к дому, а к столице: через Прохладный, Невинномыск, Армавир, Сальск…
На этих фронтовых дорогах и встретил Иван своё девятнадцатилетие. Вроде бы можно теперь по возрасту идти в бой, а он уже два года как воюет!
Но не будем отвлекаться, тем более что никакого празднования не было: так, выпили на ходу по чарке – и снова в путь!
В июне 1943 года 64-я комсомольская инженерно-сапёрная бригада РГК была оперативно передислоцирована в Истринский район Московской области. Здесь, в доме отдыха имени Чехова (фактически на территории усадьбы Покровское-Рубцово), на её основе и была сформирована 1-я Комсомольская штурмовая инженерно-сапёрная бригада, позже ставшая Краснознамённой орденов Суворова и Кутузова Смоленской бригадой РВГК[23].
Только с недавних пор ей командовал уже не психолог Насонов, а полковник Петров. Иван Григорьевич – полный тёзка нашего главного героя. Был он немного прямолинейнее и чуть грубее своего предшественника, но общий язык с юными подчинёнными нашёл достаточно быстро.
Именно ему пришлось встречать корреспондента фронтовой газеты «За честь Родины» Илью Френкеля, теперь уже известного советского поэта, собравшегося отчитаться перед штурмовиками о работе, которую он проделал с момента последней встречи.
Оказалось, всё это время мастер не сидел сложа руки. Он успел написать о юных героях обещанную поэму, которую так и озаглавил: «Комсомольский сапёрный»…
Комсомольский полк сапёрный —
Синий Дон, да уголь чёрный,
Да в землянке свет шахтёрки,
А бойцу семнадцать лет,
Да в кармане гимнастёрки
Спрятан бережно билет…
Для презентации своего произведения Илья Львович избрал небольшую полянку на опушке леса рядом с Новым Иерусалимом. Так здесь все называли расположенный неподалёку – в посёлке Истринской МТС – старинный монастырь, сооружённый по образу и подобию храма Гроба Господня ещё в XVII веке, куда Френкель уговорил Белоконя привести свою роту на экскурсию.
Нет, к святым местам старый коммунист – член РКП(б) с 1919 года – был абсолютно равнодушен, но вот к высокому искусству – нет, а советская власть после революции открыла в Новом Иерусалиме шикарный художественный музей. Правда, фрицы большую часть коллекции растащили и вывезли в свой проклятый рейх, а минёры из дивизии СС «Райх» во время отступления не погнушались взорвать уникальнейшую Воскресенскую церковь, но и без неё там было что посмотреть.
Он ещё и щёк своих не брил,
Между прочим, пятерых убил.
Он ещё девчонок не любил,
Пятерых фашистов уложил…
К кому непосредственно по замыслу автора имели отношение эти нехитрые строки, никто из ребят не знал; поэтому каждый примерял их исключительно на себя. И Громак тоже.
Но были в поэме и реальные персонажи.
Зайченко, Король, рыжий Абрам…
А также – знакомые, родные названия больших и малых населённых пунктов. Городов и весей огромной, горячо любимой Родины. И малой – Украины. Николаев, Лутугино, Запорожье, Ворошиловград, Мелитополь…
При воспоминании о них у многих на глаза наворачивались слёзы…
Закончилась поэма предсказуемо пафосно, на высокой победной ноте:
Знай, фашист, преграды нет сапёрам —
Комсомольца пулей не возьмёшь.
У зелёной ставни, под забором,
Сам на мушку попадёшь…
Расступитесь, каменные горы, —
Здесь проходят грозные войска.
Впереди – геройские сапёры
Комсомольского полка.
10
Здесь, в Подмосковье, некоторые солдаты и офицеры 1-й Комсомольской штурмовой получили новое обмундирование, погоны, введённые в Красной армии всего несколько месяцев тому назад (большинству бойцов их вручили ещё 10 апреля), оружие (ППШ – пистолет-пулемёт Шпагина) и средства индивидуальной защиты СН-42 – стальные нагрудники, по сути, примитивные бронежилеты. С тех пор штурмовиков, когда с любовью, а когда и с
