своих приятелей и даже кому-то отвесил леща за очередную плоскую шуточку.
— Знакомьтесь. Олаф Блейк третий курс. Воздушник.
Ксандра смотрела на своего свежеобретённого наставника с откровенным благоговением, а девочка позади меня только фыркнула:
— Подумаешь, третий курс. Мелкий еще. Толку никакого не будет.
Тем временем Райдо продолжал называть имена претенденток. Они покорно выходили к панели и выкладывали свой артефакт из Башни Забвения. Те, кто уже получил наставника, вместе с ним отходили на другую сторону арены, а остальные, затаив дыхание ждали своей очереди.
Мое имя прозвучало четырнадцатым. Да, я считала, замирая каждый раз, когда Райдо объявлял новую претендентку. И когда очередь наконец дошла до меня — чуть не хлопнулась в обморок
— Ева Найтли.
— Я здесь, — проблеяла, чуть не закашлявшись.
— Проходите, пожалуйста.
Чувствуя, как на меня смотрят все присутствующие, я доковыляла до панели и выложила на нее тяжелое кольцо с синими всполохами в темном камне.
— Кто у нас тут?
Секундная заминка и в воздухе появилось изображение того, кто будет моим наставником во время поступления.
Волосы темные, непослушными прядями падают на глаза. А глаза сами хитрющие, как у черта и смеются.
— Коул Хеммери. Третий курс. Огневик.
При этих словах изображение подмигивает и так явно усмехается, что у меня дергаются колени.
О Боги…
Это самая наглая морда из всех, которые я когда-либо видела.
Глава 4.2
Я нахожу его взглядом среди толпы. На верхнем ряду, том самом, где веселились громче всего, под очередной взрыв хохота поднимается мужской силуэт. Нормальный такой, рослый. Не задохлик какой-нибудь и не толстый. Спортивный и пружинистый.
Ему явно весело, а вот мне что-то не до смеха. Я еще раз смотрю на ухмыляющееся изображение и смущаюсь, особенно когда слышу позади голос с томным придыханием:
— Ух ты, какой интересный. Везет же некоторым.
Я своего везения совершенно не ощущала. Наоборот, наблюдала за тем, как он, небрежно заправив руки в карманы, спускается по лестнице, и с каждым шагом все больше уверялась, что обрела в его лице очень большие проблемы.
Наконец, он остановился рядом со мной.
Высокий.
Первым делом я уткнулась взглядом в матовые пуговицы камзола на груди, потом медленно поднялась выше. Скользнула по рыжей нашивке огневиков, по уверенному развороту плеч, и переключилась на лицо.
Глаза у него были под цвет формы — темно-синие, с яркими крапинками, такими же как в камне того перстня, который я вынесла из башни.
— Привет, мелочь, — сказал он и самоуверенно улыбнулся.
Улыбка у него была такая…такая…В общем, не знаю какая, но при ее появлении за моей спиной кто-то снова восторженно хрюкнул.
Он это понял и улыбнулся еще шире, а я сразу вспомнила нашего местного ловеласа Яшку из Муравейника. Он половину девок в нашем районе перетискал и даже ко мне не раз подкатывал, хоть и получал от ворот поворот. Мы из-за этого даже с Камиллой разругались. Она по нему тайно сохла, исписывая целые страницы в своем дневничке его именем и сердечками, и никак не могла понять, почему он пристает ко мне, а не к ней.
И вот, передо мной стоит похожий экземпляр, абсолютно уверенный в своей неотразимости. Какой из него наставник?
— Привет, — беспомощно оглядываюсь на распорядителя.
Но он же занят объявлением следующей претендентки и ему нет никакого дела до моих проблем.
Коул тем временем нагло подцепил меня под руку и буквально отволок в ту сторону, где уже стояли пары претендентка-наставник.
— Пусти меня, — прошипела сквозь зубы, но под пристальными взглядами толпы, обиваться не стала, только пообещала, — или я тебя покусаю.
— Злюка? — спросил таким тоном, будто ничего забавнее в его жизни не происходило, — это радует.
Чему он радовался, я не поняла, но при первой же возможности высвободила руку из его захвата и потерла то место, где до этого были его пальцы. Хватка у него была жесткая, да и вообще он производил впечатление человека, уверенного в своих силах.
Стараясь не привлекать к себе внимания, я украдкой глянула на его профиль. Породистый. Зря я его с Яшкой сравнила, тот даже рядом не стоял.
— Можешь, любоваться не так открыто, — не оборачиваясь, поинтересовался наглец, а я в ответ покраснела, как отборная свекла.
— Я не любуюсь. Я оцениваю масштабы катастрофы.
Темные брови насмешливо дрогнули.
Он все-таки посмотрел на меня. В этот раз с интересом:
— Ты откуда такая бойкая к нам пришла?
— Адепт Хеммери, я уверен у вас будет предостаточно времени, чтобы узнать всю подноготную вашей подопечной, — произнес Райдо, снова привлекая к нам лишнее внимание.
— Так точно, сэр, — бодро отозвался Коул, вытягиваясь по струнке, только в уголках губ по-прежнему играла едва заметная улыбка.
Нахал. Но симпатичный.
Осознав, чем заняты мои мысли, я нервно кашлянула и на всякий случай отступила от него на шаг назад. И еще на один, чтобы уж наверняка.
Я сюда пришла учиться. До всего остального мне нет дела.
Очередь претенденток постепенно редела. Кому-то достались в наставники адепты с четвертого курса, парочка с пятого, но по большей части были такие же третьекурсники, как и у меня.
Когда поток страждущих иссяк, Хонер скрутил свиток трубочкой и развел руки по сторонам:
— На этом подготовительный этап объявляется завершенным. Каждой из девушек, изъявивших желание поступить в Академию, достался свой наставник…
В этот момент панель, все так же висящая в центре арены, возмущенно мигнула красным, чем вызвала недоумение не только у Райдо, но и у остальных преподавателей, присутствующих на отборе.
Все затихли.
— Не понимаю, — хмуро произнес куратор.
Панель снова моргнула, в этот раз даже еще ярче, чем прежде.
— Кто-то пронес два артефакта, — раздался строгий женский голос с одной из боковых трибун.
Проследовав за чужими взглядами, я увидела женщину с темными, забранными в строгий пучок, волосами. Все пуговки ее синего преподавательского платья, были тщательно застегнуты, а выражение лица не предвещало ничего хорошего.
— Мы бы обнаружили это еще на выходе из башни, — возразил Райдо, но все-таки направился к нетерпеливо подрагивающей пластине, — сейчас посмотрю.
Я встала на цыпочки и даже шею вытянула, чтобы получше рассмотреть, что он делает. Мужчина небрежно вычертил в воздухе какой-то знак, тотчас налившийся золотым свечением, и опустил его на мерцающую панель.
Все затаили дыхание.
— Хм, действительно, один артефакт остался неучтенным, — удивленно произнёс Райдо.
— Кто пронес?
— Сейчас узнаем.
Он сделал очередной пас, напитывая силой свой знак, приложил обе ладони и в тот же момент перед нами появилось новое изображение.
Моё.
Глава 4.3
Над
