этого здания.
Ответ Родни заставил ее брови изогнуться к линии роста волос. Она давным-давно поборола страх, который к нему испытывала, когда поняла, что если ежедневно поддаваться этому страху, то это просто парализует ее разум. Теперь же это чувство вернулось в полную силу, проявляя себя как инстинкт самосохранения.
— Я буду… дерьмо… как бы вы, железные головы, это назвали? — Сита поискала в уме термин, который программа Родни могла бы использовать для своих приказов в отношении ее.
— Меня ликвидируют?
— Неизвестно.
— Меня переработают?
— Неизвестно.
— Меня переведут в другое учреждение?
— Нет ответов на твои вопросы. Ты должна без промедления следовать за мной. Я уполномочен применить любую силу, необходимую для того, чтобы заставить тебя выполнить мою просьбу.
Адреналин зашкаливал в ее теле, поражая каждую клетку ужасом. Она всегда подозревала, что придет день, когда кто-то в таинственном мире решит, что она больше не нужна ботам с ИИ. Казалось, что теперь этот день настал.
Сита тщательно обдумывала свои варианты, доставая свое любимое ожерелье из тайника и надевая его через голову. Ее приемная мать подарила его ей и не пыталась отговорить ее от принятия религии ее биологических родителей. Она обхватила пальцами металлический символ Древа Жизни и быстро помолилась Богине.
Теперь, как бы она могла задать логический вопрос на языке ИИ, который заставил бы бота дать честный ответ? Ей нужно было знать, на какой риск ей придется пойти.
— Я завтра буду снова чинить ИИ-боты?
— Нет, — твердо сказал Родни.
Сита замерла. Это было слишком просто.
— Нет?
— Нет. Ты больше не сможешь обслуживать ИИ-боты.
— Кто-нибудь поможет тебе меня переселить?
Сита нервно наблюдала, как Родни перестал подергиваться и начал рыться в своем хранилище данных. Он был таким же медленным, как и всегда. Она слышала биение своего сердца в ушах, пока ждала. Его суставы громко заскрипели, когда он повернулся на месте и приготовился открыть ее камеру.
— Уильям 874 был запрограммирован на то, чтобы проследить за твоим окончательным удалением из этого учреждения. Его программы обновили с инструкциями о том, что делать. Мы должны встретиться с ним возле его дома через пятнадцать минут.
— Держу пари, я тоже знаю, что это за инструкции, — сказала Сита, вздернув подбородок. — Ты знаешь, что такое смерть, Родни?
— Смерть — это человеческий термин, обозначающий, когда органическое тело перестает функционировать в достаточной степени для поддержания жизни. Когда энергия больше не поступает, быстро следует массивный молекулярный износ.
— Твои данные неверны, — заявила Сита. — Смерть — это бездушный ублюдок, которому нужно понять, как сильно я хочу жить.
— Перефразируй, инженер Харрингтон. Я не могу понять твое заявление.
— Да. Я знаю. Но это нормально. Я прощаю тебя за то, что ты бесчувственная машина. Просто знай, если бы у меня сейчас было оружие, ты был бы чертовой мертвой металлической головой.
Сита посмотрела на робота-охранника, когда быстро прошла мимо него из своей камеры. Он не был ее врагом. Им был человек, который его запрограммировал. Родни был таким же инструментом, как и она.
Не дожидаясь, она рывком открыла тяжелую дверь здания, огляделась и, не оборачиваясь, побежала в первом направлении, которое увидела, где никого не было. Родни будет медленно ее преследовать из-за тех изменений что она внесла… в этом не было сомнений… потому что он делал это раньше. Что еще более важно, он будет транслировать ее побег другим, когда будет преследовать ее по территории.
Максимум, на что она могла надеяться, это устроить хороший бой, прежде чем один из них ее схватит.
Между ботами в этом месте, киборгами, используемых богиня знает для чего, и джунглями, окружающими это место, Сита знала, что у нее нет реальных шансов выжить. Но будь она проклята, если позволит какому-то долбаному роботу-охраннику послушно вести себя к проклятому палачу.
Нет. Не сегодня… не в этот раз. Им придется тащить ее, брыкающуюся и кричащую, к киборгу, запрограммированному ее убить.
Теперь, в конце своего плена, она сожалела только о том, что перестала сражаться. Что дала ей ее уступчивость? Немного времени… только и всего.
Ее ноги в сандалиях стучали по грязи, пока она уворачивалась от препятствий, большинство из которых она не узнавала. Она прошла мимо двух других роботов-охранников, но они не обратили внимания на то, что она пробежала мимо. Видимо, им еще не сообщили. К сожалению, из-за слабого здоровья она замедлила шаг гораздо раньше, чем надеялась.
А потом она услышала это… грохот, сотрясший землю. Отраженная ударная волна заставила ее пошатнуться.
Внезапно завыли сирены, и боты отправились в направлении шума.
Застыв от шока, Сита осталась на месте и зажала уши руками, а мимо нее с обеих сторон пронеслись десятки бегущих роботов… некоторые быстрее других. Ее усилия замедлить их, вся работа, которую она для этого проделала, теперь насмехались над ней, пока они неуклюже бегали, скрипели и хромали. Но один за другим они продвигались мимо нее, не останавливаясь, и направляясь к тому, что заставило землю вибрировать.
Снова услышав биение сердца в ушах, Сита наконец убрала руки с головы. Она побежала в противоположном от ботов направлении. Она остановилась еще через пару минут, положив руки на колени и тяжело дыша.
Теперь куда идти? Где спрятаться? Что ей делать?
Из комплекса был только один выход, взлететь вверх на воздушном реактивном самолете. Если бы она смогла добраться до одного из них… если бы здесь был один из них… тогда, возможно, у нее был бы небольшой шанс.
Она огляделась и направилась к чему-то, похожему на ангар для самолетов. Она обогнула стену здания и вдалеке увидела двух очень решительных киборгов, марширующих с оружием в руках. Они оба были большими и вызывающими тревогу, но один был почти вдвое больше другого.
И клянусь Богиней… Кингстон по-прежнему был самым большим мужчиной, которого она когда-либо знала.
Сита остановилась, чтобы посмотреть.
— Кинг? Это правда ты?
Может быть, в своем отчаянном положении она галлюцинировала о единственном мужчине, которому позволила до себя добраться. Несмотря на включенные на полную мощность аудиосенсоры, не было никаких признаков того, что он услышал ее из-за всей этой суматохи. Мужчина продолжал медленно к ней приближаться, его выражение никогда не менялось. В ее груди шок боролся с тошнотворным восторгом, заставляя ее сердце биться быстрее. Теперь она боролась с чувством радости, как раньше боролась со страхом.
Сита споткнулась, решив, что лучше продолжать двигаться вперед, но ее внезапно кто-то остановил, схватив сзади за рубашку. Крикнув, она повернулась и увидела непреклонный взгляд Уильяма, который смотрел на других киборгов, крепко
