будто магнит. Чертова магия!..
И, хотя я ни разу в жизни не встречала этого Адара, уже начала испытывать к нему целую гамму самых светлых чувств. Сострадание тому, что он пережил. Восхищение его силой духа и благородством, тем, что нашел в себе силы двигаться дальше во что бы то ни стало. Тяжело пережить предательство любимого человека. Но еще тяжелее не пытаться отомстить ему и даже позволить учиться в собственной академии…
Я прикусила губу, пытаясь сдержать слезы, но одна слезинка все-таки скатилась вниз по щеке. Я быстро ее смахнула, не желая никому показывать своих чувств. Но успела заметить, что взгляд Аннет все же немного смягчился, а Закари и вовсе смущенно отвел взгляд.
— Ладно… — хрипло произнесла я и, откашлявшись, протяжно вздохнула. — Я… Думаю, тогда мне стоит поискать способы снять эти чары как можно скорее. В какую сторону тут библиотека?
— Ты разве там не была? — удивился Закари. — Все первогодки еще утром должны были туда сходить, взять учебники и расписание.
— Я проспала, — пришлось признаться.
— Ну ты даешь, теть… — покачал он головой и отвел взгляд.
Его голос звучал мягче обычного, словно таким образом он пытался передо мной извиниться за недавний разнос моих прежних грехов. Точнее, не моих, но им-то какое до этого дело… Главное, что хотя бы Закари не питал ко мне ненависти, пусть и просто по старой дружбе. Хотя и особой благосклонности теперь уже открыто ни за что не проявит.
А вот Аннет по-прежнему держалась демонстративно холодно, скрестив руки на груди и с недовольством ожидая окончания разговора. Боялась оставить Закари со мной наедине? Неужели считала, что я могу и ему что-то плохое сделать?
— Свернешь в правый коридор, и там до конца, — объяснил парень. — Спросишь Нинет. Она должна помочь.
Я благодарно кивнула и не стала их больше задерживать. Только проследила взглядом за тем, как они, взявшись за руки входили в зал, а сама последовала совету Закари и отправилась искать библиотеку.
Вновь меня встретили пустые безлюдные коридоры. Академия будто совсем вымерла. Должно быть, все сейчас слушают приветственную речь ректора. Одна я такая особенная, прогуливаю важное мероприятие…
Найти библиотеку оказалось несложно. И, когда я в нее вошла, то испытала огромный восторг от того, что очутилась в настоящем царстве знаний.
Бесконечные стеллажи, заполненные огромным количеством книг. Мягкий свет ненавязчиво окутывал все безграничное помещение библиотеки, подсвечивая разнообразные корешки книг и маня прикоснуться к ним, открыть, полистать. С головой окунуться во все это многообразие знаний. Должно быть, даже местные библиотекари не способны назвать точное число наименований, собранных здесь…
— Почти девять миллионов трудов, не считая копий, — произнес незнакомый голос откуда-то сбоку.
Я обернулась и увидела перед собой милейшего вида пожилую женщину со стопкой книг в руках. Ее седые волосы были убраны в низкий пучок, а под расстегнутой бежевой мантией виднелась простая вязаная кофта и скромная юбка.
Однако, несмотря на это, женщина совсем не казалась дряхлой старушкой. Она смотрела на меня сквозь очки, и взгляд ее был очень ясным, пронзительным и даже немного оценивающим. А на губах играла радостная улыбка, будто женщина была довольна увиденным.
И это она сейчас что, мысли мои прочитала?
— Не бойся, деточка, я не читаю твои мысли, — усмехнулась она. Увидев, как вытянулось мое лицо от удивления, пояснила: — Все первокурсники каждый раз задают одни и те же вопросы. Я просто научилась их предвосхищать. А уж мы-то с тобой знаем, что читать мысли — наука не из легких, хотя все и считают иначе.
Последнюю фразу она произнесла с неприкрытым намеком и даже подмигнула мне, а потом прошла к ближайшему столу, оставив меня в недоумении. Что она имела в виду? Откуда мне знать что-то о чтении мыслей?
Женщина — скорее всего, библиотекарь — поставила стопку книг на край стола, написала что-то на листе бумаги, поставила печать, а затем передала мне.
— Это твое расписание и учебники на первое время, — объяснила она. — Погляди внимательно, последние два предмета я тебе особенно рекомендую. Их буду проводить я лично. Знаю, твоя мать запретила вам с братом со мной общаться, но ведь даже она должна понимать, что никто, кроме меня, не сможет передать вам такие ценные знания, которыми больше никто не обладает. А они тебе ой как пригодятся, причем в ближайшее время.
Начиная кое о чем догадываться, я посмотрела расписание.
Перечень предметов в большинстве своем состоял из стандартных наук, которым обучают в любой школе. Однако последними двумя пунктами значилось чтение молитв и богословие. А ведь Маша называла клан де Золер жрецами Солнечного бога. Значит, женщина уверена, что перед ней именно Мари, что, в принципе, логично, ведь я в ее теле. Но каким образом сама библиотекарь с ней связана?
— Простите, это же вы Нинет? — на всякий случай уточнила я.
Женщина не сдержала удивленный возглас:
— Ба! Да вы только посмотрите, до чего довели ребенка! Внучка собственную бабушку не узнает! Вот что значит, запрещать детям изучать свои корни!
Бабушку? Вот значит, как выглядит бабушка Нина, та самая Машина родственница, с которой ее мать запрещала детям общаться. Выходит, в этом мире ситуация не сильно поменялась.
Все больше и больше открывалось передо мной подозрительных совпадений. Машина семья уже собралась почти в полном составе. А ведь мир-то совсем другой! Она потеряла жизнь и привычное окружение, но приобрела семью со своими особыми тайнами.
Может, если удастся выяснить причину разногласий в Машиной семье, то и мне откроется часть тайн этого мира? Не то чтобы меня сильно интересовали проблемы чужой семьи, — у меня своих сейчас выше крыши! — но мне хотелось надеяться, что это может дать хоть какую-то подсказку к сюжету и вообще тому, что здесь происходит.
В книге такого определенно не было. Ведь по словам Маши, героини быстро и легко смогли нейтрализовать действие чар и вернуться в свои тела. Мелочь, которая уже не совпадает с сюжетом. Как много она сможет мне дать, если ею правильно воспользоваться?
Однако задавать вопросы не потребовалось. Бабушка Нинет и не думала скрывать собственное негодование.
— Мало того, что ваша мать, эта неблагодарная женщина, позволила другим угробить моего сына, моего славного Лео, так еще и лишила вас, бедных, общения с родной и единственной бабушкой! А я всего-то хотела привить в вас капельку любви к знаниям. Вы ведь
